Hiroshima Assignment

HIST  241                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                Spring,  2015   Purdue  University                   Dr.  Tillman      

EXTRA  CREDIT:  HIROSHIMA

  Learning  objectives:       The  goal  of  this  assignment  is  to  encourage  students  to  understand  some  of  the  complexities  of   crafting  an  historical  narrative,  including  the  selection  of  facts  and  the  representation  of  a   primary  source  to  a  particular  audience  (their  professor  and  a  partner  in  class).  Students  should   reflect  on  that  experience  to  the  degree  that  they  may  critically  approach  both  primary  sources   (personal  testimony)  and  popular  media  (film  and  graphic  novels).       In  terms  of  historical  content,  this  assignment  allows  students  to  explore  public  memory   regarding  the  bombing  of  Hiroshima.  Students  are  encouraged  to  think  about  age  and  time  as   factors  shaping  memory  and  audience  and  genre  as  factors  shaping  story-­‐telling.  Students  are   especially  encouraged  to  think  about  the  tensions  between  representing  such  stories  as   national  history  (memories  of  Japanese  wartime  victimization)  or  global  history  (protests   against  nuclear  war).     The  larger  learning  objective  is  to  encourage  students  to  engage  in  the  process  of  writing   history,  and  thereby  to  see  that  representations  of  history  may  be  “subjective,”  or  based  on   personal  experiences  and  interpretations,  without  being  any  less  “true.”  What  is  meant  by   compatibility  of  “subjectivity”  and  “truth”?  Ex  post  facto  relativism  is  different  from  a  priori   relativism.  In  other  words,  students  should  understand  different  perspectives  after  an   examination  of  historical  materials,  and  perhaps  recognize  that  the  comprehensive  “Truth”  may   never  be  fully  known;  however,  they  should  not  dismiss  the  idea  of  experience  and  truth  and,   on  that  basis,  argue  that  historical  inquiry  is  fruitless!       Materials  (see  Blackboard):   (1) Isao  Takahata.  “Graveyard  of  the  Fireflies.”  Studio  Ghibli,  1988.   (2) Keiji  Nakazawa.  Project  Gen,  trans.  Barefoot  Gen:  A  Cartoon  Story  of  Hiroshima.  San   Francisco:  Last  Gasp  of  San  Francisco,  2004   (3) Arata  Osada,  comp.  Publishing  Committee  for  “Children  or  Hiroshima,  ed.  and  trans.   Children  of  Hiroshima.  London:  Taylor  &  Francis,  1980.     Instructions:   (1) Watch  Isao  Takahata,  “Graveyard  of  the  Fireflies”  (1988).  Write  a  one-­‐page  viewer’s   response  to  the  film  (see  this  packet  for  some  background  context  and  questions.)     (2) Read  Barefoot  Gen.  Write  a  one-­‐page  reader’s  response  to  the  film  (see  this  packet  for   some  background  context  and  questions.)   (3) Skim  Children  of  Hiroshima.  Write  a  one-­‐page  reader’s  response  to  the  collected  volume   (see  this  packet  for  some  background  context  and  questions.)    

1  

(4) Select  a  story  from  Children  of  Hiroshima.       (5) Represent  the  story  in  a  one-­‐page  manga  (comic).   (6) Reflect  on  why  you  made  the  decisions  you  made.    Why  did  you  choose  that  particular   story?    What  was  easy  to  depict  visually?    What  was  hard  to  depict?    Did  you  choose  to   include  dialogue  or  text?    What  text  did  you  keep,  and  why  did  you  keep  it?       (7) Partner  with  someone  else  in  the  class.    First  give  them  your  manga,  and  then  have   them  explain  to  you  the  historical  narrative.    Do  you  agree  with  their  reading  of  your   manga?    How  close  is  it  to  the  original  narrative  collected  in  Children  of  Hiroshima?    In   what  ways  is  the  genre  of  manga  different  from  that  of  a  personal  textual  narrative?     Does  audience  also  influence  the  telling  of  stories?    What  changes  when  personal  stories   become  emblematic  of  national  histories?   (8) Now  return  to  your  reading  responses  from  “Graveyard  of  the  Fireflies”  and  Barefoot   Gen.    Write  a  2-­‐3  page  paper  addressing  the  questions,  “How  are  the  personal   experiences  of  children  represented  in  Japanese  popular  history  about  the  bombings  of   Hiroshima?  How  and  why  are  genre  and  audience  important  for  telling  history,   especially  the  significance  of  personal  stories  for  national  history?”   (9) Be  prepared  to  discuss  your  manga  in  class!  

  What  to  submit:   (1) Reading  response  for  “Graveyard  of  the  Fireflies”  (min.  1  page,  max.  2  pages)   (2) Viewing  response  for  Barefoot  Gen  (min.  1  page,  max.  2  pages)   (3) Reading  response  for  Children  of  Hiroshima  (min.  1  page,  max.  2  pages)   (4) Your  manga  representing  a  story  from  Children  of  Hiroshima  (min./max.  1  page)   (5) Your  partner’s  response  to  your  manga  (min.  1  page,  max.  2  pages)   (6) Paper  on  the  representations  of  children’s  experiences  in  the  bombings  of  Hiroshima   (min.  2  pages,  max.  4  pages)     Total  of  at  least  7  pages,  but  no  more  than  13  pages.     Grading  and  assessment:   Based  also  on  reading  and  preparation,  the  extra  credit  has  the  same  weight  as  a  reading  quiz   OR  midterm  exam.  Students  who  complete  the  extra  credit  will  be  able  to  drop  their  lowest   score  (thus,  in  effect,  using  the  extra  credit  to  replace  their  lowest  score).  Incomplete   assignments  will  not  be  considered.     DUE  DATE:  WEDNESDAY,  APRIL  1,  2015        

 

 

2  

HIST  241                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Spring,  2015      

EXTRA  CREDIT:  GRAVEYARD  OF  THE  FIREFLIES   Characters:   Seita  (brother)   Setsuko  (sister)   Mother   Aunt     1. The  film  is  structured  in  terms  of  a  complex  series  of  flashbacks.    How  do  the  flashbacks   affect  the  telling  of  the  story  of  this  family?  At  what  junctures  does  the  film  “flashback”   to  an  earlier  story?                     2. Describe  a  scene  that  stands  out  as  especially  memorable  to  you.    How  and  why  is  that   scene  important  in  the  film?    Why  does  it  strike  you  as  important?    What  visual  images,   sound  effects,  etc.,  helped  to  make  the  scene  significant  to  you?                   3. This  anime  film  is  loosely  based  on  a  semi-­‐autobiographical  novel  by  Akiyuki  Nosaka.   Many  people  who  watch  the  film  consider  it  an  “anti-­‐war”  film,  but  director  disagrees,   and  insists  that  it  is  a  movie  about  the  Japanese  generation  that  experienced  the  war.     How  do  you  think  different  audiences  may  interpret  the  film?    How  would  you  interpret   the  film?      

 

 

3  

HIST  241                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Spring,  2015      

EXTRA  CREDIT:  BAREFOOT  GEN    

     

   

 

1. What  historical  events  does  the  manga  depict?    Was  there  historical  events  or   background  that  was  new  or  surprising  to  you?           2. Describe  a  scene  that  stands  out  as  especially  memorable  to  you.    How  and  why  is  that   scene  important  in  the  film?    Why  does  it  strike  you  as  important?    What  visual  images,   sound  effects,  etc.,  helped  to  make  the  scene  significant  to  you?         3. This  manga  has  often  been  compared  to  Art  Spiegelman’s  graphic  novel  Maus,  a  visual   representation  of  an  oral  history  of  Spiegelman’s  father,  a  Holocaust  victim.  Do  you   think  that  there  is  an  anti-­‐war  or  political  message  in  the  manga?  What  scenes  or   comments  in  the  manga  would  point  to  that  interpretation?                 4. Does  the  manga  “blame”  anyone  for  the  bombings  of  Hiroshima?    Who  appears  as   “negative”  or  “positive”  in  the  manga?  Do  you  think  these  representations  are  fair?    

4  

HIST  241                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Spring,  2015      

EXTRA  CREDIT:  CHILDREN  OF  HIROSHIMA   Background:  In  the  first  years  of  the  U.S.  Occupation  of  Japan,  it  was  forbidden  to  discuss   publically  the  bombings  of  Hiroshima  and  Nagasaki.    However,  with  the  advent  of  the  Korean   War,  Japanese  began  to  revisit  the  history  of  the  bombings,  and  in  1952,  Kaneto  Shindo   released  a  film  “Children  of  Hiroshima,”  (https://www.youtube.com/watch?v=WDVIzIpXzpQ)   based  in  part  on  this  collected  volume.  WARNING:  The  film  is  very  different  from  the  collected   volume,  and  not  a  substitute.     1. The  Japanese  Teacher’s  Union  allowed  Professor  Arata  Osada  to  collect  these  memories   of  the  bombings.  In  part  because  memories  of  Hiroshima  were  painful,  some  children   did  not  want  their  stories  to  be  collected  or  published,  but  had  to  record  their  memories   as  a  required  homework  assignment.  Why  might  children  have  resisted  telling  their   stories?    Do  you  see  any  clues  from  “Graveyard  of  the  Fireflies”  or  “Barefoot  Gen”  that   would  indicate  why  the  students  may  have  resisted?  Do  you  think  that  coercion  would   change  the  way  that  the  students  told  their  stories?                   2. This  collected  volume  is  structured  around  age  cohort.    Do  you  think  that  age  would   effect  the  way  that  children  experienced  or  remembered  the  bombings?    Which  age   cohort  are  you  most  interested  in  reading  about  and  why?             3. These  stories  were  collected  years  after  the  bombings  occurred.    Does  temporal   difference  affect  the  way  that  the  children  remembered  their  stories?    What  factors  do   you  think  might  change  the  way  that  they  remembered  the  stories?              

 

5  

HIST  241                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Spring,  2015      

EXTRA  CREDIT:  PARTNER  RESPONSE    

 

5. Read  your  partner’s  manga.    Describe  its  story.                         6. Read  the  story  on  which  your  partner’s  manga  is  based.    What  are  your  personal   responses  to  it?    Is  it  in  any  way  different  from  the  visual  representation?    How  so?                         7. Talk  to  your  partner  about  the  decisions  that  he/she  made.    Did  he/she  stress  particular   aspects  of  the  story?    How  did  the  visual  cues  effect  your  personal  reaction  to  the  story?          

6