Mutirão Paulo Freire

Carmen Briers   

 

             Human Settlements – Assignment 3 [Project Case] – Fall 2015 

MUTIRÃO PAULO FREIRE. 

                               Latin‐America   

   

 

 

Brazil 

                    After inauguration (2010) 

 

 

 

São Paulo 

BASIC PROJECT DATA:    Initiator: Mutirão Paulo Freire  Architect: USINA  Other partners/ actors involved:  Name: Mutirão Paulo Freire  Place: Tiradentes, São Paulo  Date: 1999 ‐ present  Number of residents/ users catered for: 100 families 

     

Short description [min. 200 – max. 250 words]    Mutirão  Paulo  Freire  is  a  community  group  of  100  low‐income  families,  affiliated  with  the  Movimento  Sem‐ Terra Leste 1, which in turn is a part of UMM ‐ the União dos Movimentos de Moradia São Paulo. As will become  clear, the particular history of urban social movements in Brazil and especially in São Paulo plays an important  role  in  the  framework  of  this  project.  The  families  in  the  mutirão,  originating  from  the  east  of  São  Paulo  Metropolitan  region  and  severely  lacking  adequate,  affordable  housing,  took  matters  into  their  own  hands.  Supported  by  USINA  and  funded  by  the  Programa  de  Mutirões  Autogeridos  of  COHAB  (São  Paulo’s  City  housing development company), they ventured in a completely self‐managed process for planning, designing,  constructing and managing a proper housing complex. Throughout the process, the residents are empowered  to fight for their rights, to develop personal skills and to construct a social network. Although USINA has a lot  of experience in similar projects with mutirões, the lack of urbanity of this specific project can be considered as  a missed opportunity for urbanizing the periphery of the Metropolitan Area of São Paulo.    Site [min. 100 – max. 150 words]    Cidade Tiradentes is considered as the largest planned ghetto in  Latin  America.  40  000  residential  units  are  housing  more  than  300  000  residents  in  a  vast,  monofunctional  housing  complex  implemented  by  the  government  in  the  outskirts  of  the  city  of  São  Paulo,  without  any  integration  in  the  landscape.  It  takes  approximately  2  hours  to  travel  from  cidade  Tiradentes  to  São  Paulo city center.    The site on which the Mutirão Paulo Freire constructed the project  was designated by the City and occupied by the Mutirão  in 1999.  It was already partly occupied by illegal settlements, which, after  Monofunctional public housing complex replaces  the local landscape  negotiations, were allowed to remain in place.    

 

Historical background [min. 300 – max. 350 words]    Without  elaborating  in  detail  on  the  history  of  Brazil,  it  is  important to note that this project ‐ within the ongoing dynamics  of mutirões and a broader range of other housing movements in  Brazil‐  has  its origins  in  the rising industrialization in  the  sixties.  The  ‘economic  wonder’  was  accompanied  by  a  severe  housing  crisis,  which  continues  until  today.  The  urbanized  working‐class  population  grew  exponentially,  especially  in  São  Paulo,  but  adequate  affordable  housing  for  low‐income  groups  was  not  readily  available  in  the  city  center.  Therefore  the  new  urban  residents  had  to  rely  on  illicit  auto‐construction  in  the  rapidly  growing, outstretched peripheral areas.     During  a  deep  recession  in  the  seventies  and  eighties,  urban  residents  grouped  themselves  in  syndicates  and  social  movements,  and  took  a  stand  on  the  political  stage.  The  precarious living conditions of the periphery in which many found  themselves  was  the  central  inspiration  for  these  social  movements.  By  demanding  their  rights  to  the  city  the  social  movements  helped  establishing  the  democratization  of  Brazil  and  the  improvement  of  the  public  space  and  ‐infrastructure  in  the periphery. This was followed by the constitution of the social‐ democratic Partido dos Trabalhadores, (PT – Workers’ Party). The  PT came to power in the state of São Paulo in 1988, and through  continuous pressure of the social movements, the National Urban  Housing Program was started up. As a consequence, large‐scale,  monofunctional  and  monotonous  public  housing  projects,  not  taking  into  account  the  actual  needs  of  the  population,  were  massively  constructed.  They  were  heavily  criticized  along  the  way.  As  (one  of  the)  result(s),  a  new  urban  policy  facilitating  urban  reformations  was  approved  in  2001  during  the  reign  of  Socialist  minister  Lula.  Through  this  policy,  alternative  formats  for  production  of  popular  housing  can  receive  financial  support  from  the  government.  One  such  formats  are  mutirões,  community  groups  self‐organizing  and  auto‐constructing  low‐ income  housing  projects  from  A  to  Z,  based  on  the  principle  of  mutual help of the residents.     Architect [min. 200 – max. 250 words]    USINA  is  a  multidisciplinary  collective  of  architects,  engineers  and  social  workers  founded  and  located  in  São  Paulo.  USINA’s  main goal is to empower and mobilize the low‐income population  of Brazil to take a more active role in the defense of their right to  housing,  by  promoting  self‐managed  improvement  of  living  conditions.     USINA  arose  out  of  the  ashes  of  LabHab,  an  academic  experiment at the Curso de Arquitetura e Urbanismo da Faculdade  de  Belas  Artes  de  São  Paulo,  in  which  a  group  of  architecture  students  and  teachers  advised  social  movements  on  defining  strategies  for  affordable  housing,  public  facilities  and  life  in  the  ‘slums’  in  São  Paulo.  As  such  LabHab,  together  with  similar  initiatives at other      

São Paulo’s population growth (1991‐2000)  continues to happen foremostly in the peripheries.  Cidade Tiradentes is the large yellow area in the  east of the map. 

Constructions  of  Cidade  Tiradentes  itself  started  in  the eighties. It is a prime example of the first wave  of  constructions  in  the  National  Urban  Housing  Program.   

Logo USINA   

universities,  stood  at  the  base  of  a  new  critical  thinking  about  public  housing  and  its  production  in  Brazil.  USINA  established  itself as an NGO in 1990. Since then, USINA has been involved in  the design and execution of more than 5000 housing units in both  the  city  and  state  of  São  Paulo  and  throughout  the  rest  of  the  country. It’s mission is to integrate existing housing policies with  self‐management, while simultaneously ensuring spatial quality.  USINA monitors self‐managed community groups, mutirões, who  endeavor in a collective housing project.     USINA  supports  mutirões  with  safety  advice  and  innovative,  but  simple  construction  technologies,  as  such  taking  technical  responsibility  for  the  construction.  They  assist  mutirões  in  self‐ managing  the  complete  process,  from  planning  the  venture,  designing  the  spatial  layout,  construction  and  organizing  management.  USINA  also  assists  in  mobilizing  public  funds  for  these  community‐led  initiatives,  simultaneously  improving  the  dialogue between public administration and social movements.     Description [min. 1000 – max. 1200 words]    The rough outlines  Mutirão  Paulo  Freire  is  named  after  a  great  Brazilian  philosopher  and  educator.  In  his  pedagogic  theory,  Paulo  Freire  (1921‐1971)  considers  being  able  to  read  and  write  nothing  more  than  a  reason  for  being  aware  of  reality.  Similarly,  the  mutirão  sees  dwelling  in  auto‐constructed  homes  not  as  the  goal  of  this  venture.  It  is  only  a  mere  starting point for a pedagogical process of further liberation.    Before  its  constitution  ,  families  of  the  mutirão  Paulo  Freire   were  waiting  for  years  to  be  housed  by  COHAB  (the  Metropolitan  Housing  Company  of  São  Paulo  City)  or  CDHU  (Development  Company  for  Urban  Housing  of  São  Paulo  State) while living in precarious conditions (such as: constant  risk  of  eviction,  always  relying  on  favors  of  others,  living  in  overcrowded housing situations, slums, …). No longer waiting  for  and  desiring  to  live  in  standardized,  state‐provided  housing  complexes,  they  decide  to  take  matters  into  their  own  hands.  100  families,  all  affiliated  with  the  social  “Movimento Sem‐Terra Leste 1” movement, group in a mutirão  in  1999  and  started  planning  the  project in  cooperation with  USINA.     Between  1999  and  2001,  the  joint  actions  of  mutirão  Paulo  Freire and USINA are more focused on acquiring land than on  the  design  or  construction  of  a  project.  In  2000,  ongoing  negotations for a vacant parcel of 3300 m² in cidade Tiradentes  with the authorities are stuck, after which the mutirão decides  to occupy the land without official authorization. Conquering   this obstacle as a joint venture was important for constituting  a mutual trust relationship between both actors.        

                           

Paulo Freire and one of his famous quotes   

Symbolic occupation of the site by mutiraõ Paulo  Freire (2000) 

Aerial view of project site and surroundings during  construction (2007) 

Conceiving the concept  Once the terrain was secured, the mutirão and USINA work on  the design in 2002‐2003. At first, the City wants to impose its  standard design measures on the site, which would make this  project resemble many other, similar efforts. But the mutirão  Paulo  Freire  continues  the  negotiations,  until  the  freedom  to  build  their  own,  qualitative  design  scheme  is  gained.  As  will  become  clear,  the  struggle  continues  until  the  end  of  construction works.    Through  4  rounds  of  discussions  under  guidance  of  USINA,  the  inhabitants  are  urged  to  reflect  on  the  social  and  functional  aspects  of  their  dwelling  practices  so  far,  and  on  how  they  would  like  to  improve  them.  Qualitative  design  solutions  are  sought  out  for  both  private  and  collective  spaces,  such  as  floor  plans  in  which  living  room  and  kitchen  are  one  space,  and  outdoor  circulation  taking  place  on  connected  balconies,  creating  opportunities  for  haphazard  encounter  with  neighbors.  The  design scheme  is worked  out  by  USINA  and  continuously  re‐evaluated  through  open  discussions. In the end, five different housing typologies of 56  m² each are conceived, ranging from 1 to 3 bedrooms. Then, a  desired  configuration  of  these  modular  typologies  is  sought  out.      The  structural  aspects  of  the  housing  complex  and  the  planning  of  its  implementation  are  developed  as  well  during  this  design  phase.  At  some  point,  USINA  brings  a  wooden  model  to  the  mutirão,  which  provokes  large  discussions.  Residents  disagree  about  the  implantations  of  the  buildings  and argue that there isn’t enough collective outdoor space for  playgrounds  and  orchards.  The  process  is  stuck,  until  USINA  comes with an unexpected technical solution. Usually, USINA  works  with  a  combination  of    metal  staircases  and  loadbearing  masonry  to  ensure  structural  stability.  Here  on  the  other  hand,  they  opt  for  a  prefabricated  steel  structure.  This allows for a higher stacking of floors in one building, and  in turn one of the buildings can be completely incorporated in  the  other.  As  such,  more  outdoor  spaces  can  be  obtained.  Furthermore,  this  structure  ensures  open  floorplans  and  a  more  flexible  layout  and  natural  ventilation  of  the  housing  unit,  since  none  of  its  internal  walls  are  loadbearing  and  can  be  placed  freely.  The  structure  facilitates  construction  works  as well, and permits a fast assembly, as winches can be used  instead  of  cranes  for  hoisting  up  the  construction  parts.  The  mutirão agrees uniformly.     This collective design phase is crucial for the development of  a  joint sense of ownership over the project. Towards it’s end,  a  new  struggle  arises:  for  being  the  first  housing  project  demanding  funding  which  is  fully  designed  with  a  metal  structure,  many  obstacles  to  obtain  approval  from  its  financing  agent,  the  Programa  de  Mutirões  Autogeridos  of  COHAB, São Paulo’s City housing development company, are  faced.  The  time  gained  during  construction  works  by  using  this specific structural method is balanced out by the time lost  because of the delayed delivery of funds.  

     

Design schemes 

Protests of the mutirão Paulo Freire 

Constructing the dream      In the next phase of the process, the mutirão itself makes the  biggest effort. Although COHAB funds the entire project, the  residents  contribute  to  it  with  their  labor.  16  intensive  hours  per  week  are  spent  on  constructing  the  housing  complex.  USINA  develops  the  appropriate  techniques  which  allow  the  construction to take place in a self‐managed process, without  any  need  for  technical  specialization.  Safety  courses  are  taught and residents learn how to use construction tools. The  mutirão  makes  all  final  decisions  about  the  execution  of  the  project, resulting in the use of qualitative materials which are  feasible  to  assemble,  and,  unlike  the  work  of  contractors  active  in  this  sector,  not  in  decisions  made  solely  to  reduce  building  costs.  The  result  is  an  architecture  which  diverges  greatly from the classic public housing block.     To  practically  plan  the  work,  the  mutirão  organizes  itself  in  groups  with  different  and  varying  tasks.  Both  males  and  females  of  the  group  get  the  opportunity  to  participate  in  construction  works,  according  to  their  own  wishes  or  capabilities.  During  the  working  hours,  the  complete  community  is  present  and  lives  together,  which  positively  fuels  group  dynamics.  When  the  construction  works  are  slowed down (eg. when the mutirão is waiting for funds or for  certain  materials  to  be  delivered)  additional  educational  trainings  or  group  workshops  are  organized  about  specific  topics such as family, culture, social identities and urban life.  It  has  to  be  noted  that  construction  works  lasted  in  theory  from 2003 to 2010., while the actual construction took only 1  year  and  8  months.  All  the  time,  the  works  were  slowed  down, eg. because of political disagreements and subsequent  delays  in  releasing  of  funds  from  the  City’s  Housing  Companies, or thefts of materials from the construction site.    Towards  the  end  of  the  construction  phase,  the  mutirão  started  planning  the  next  phase  of  its  joint  venture  through,  again,  extensive  discussion  sessions:  the  collective  management  and  maintenance  of  the  building  complex.   Although USINA assists in facilitating these discussions, they  don’t  play  a  role  once  the  project  is  constructed.  28th  November 2010, the mutirão organized a big party to officially  inaugurate the housing complex.    Role of Usina  Through  USINA’S  skillful  guidance,  the  mutirõ  Paulo  Freire  project developed into an example of spatial quality (of both  private  apartments  and  collective  spaces)  at  a  price  that  doesn’t  exceed  the  dwellings  of  the  government’s  current  housing policy "Minha Casa, Minha Vida" . A small overview of  their concrete involvement in the project:    ‐ Assistance in organizing discussion sessions (on  planning process, design scheme, post‐inhabitation  maintenance)  ‐ Support in mastering funding procedures with the  Municipality of São Paulo 

 

Impressions of the construction phase 

External metal structure allowing free floor plans 

After infill of the metal structure 

The construction works are not only executed by  male mutirantes. 

‐ ‐

‐

Managing the planning of the construction works  Technical monitoring and supervising of the  construction works Support in discussion on the  post‐occupation management  Architectural design, urban planning, landscaping  and infrastructure for the implementation 

  As becomes clear, USINA only facilitates the completely self‐ managed process  and auto‐constructed housing project of  the mutirão.    Critical evaluation [min. 450 – max. 600 words]    Mutirão  Paulo  Freire  creates  a  new  compromise  between  formal  and  informal  processes  of  low‐income  housing  provision.  By  entering  into  partnerships  with  both  City  Authorities  and  spatial  experts,  the  mutirão  opens  up  a  new  dimension  of  self‐help  housing.  Although  it  took  about  ten  years to conclude agreements with the financial agent, it was  worth waiting for the cooperation.     Furthermore, USINA is redefining the role of the architect in  low‐income  housing  projects.  Here,  architecture  is  not  commodified, as is normally the case in state‐provided public  housing.  Nothing  is  imposed  on  the  mutirão.  Residents  are  not only allowed autonomy over design and construction, but  also  over  the  organization  of  the  complete  process.  USINA  solely takes an advisory position. The mutirão is not a client,  but a partner, and this is the precondition for a design scheme  answering  to  the  needs  of  the  residents  and  replacing  standardized  solutions.  In  the  relationship  between  City  Authorities and mutirão, USINA takes a mediating role. In this  project, both architect and City transform from providers for  the poor, their usual function, into mere facilitators of a self‐ organized initiative. Of course, the specific historical context  of Brazil’s social movements and their organized battle for the  right to housing, is highly influential, and São Paulo’s housing  policies  are  seen  as  some  of  the  most  innovative  in  the  developing world.     The project’s continuous quest for sustainability also deserves  to be pointed out. The applied metal structure allows a certain  flexibility of floor plans, and therefore housing units are highly  adaptable  to  future  changes  (for  eg.  in  the  family  situation).  Throughout  the  process,  residents  transform  into  active  agents  determining  the  quality  of their  own  lives.  They  have  the  opportunity  to  develop  skills  and  social  relationships  along  the  way.  Housing  is  seen  as  a  “gateway”  towards  further personal development, and therefore this project can  be considered as sustainable: it opens up future possibilities,  which go beyond the mere provision of shelter.    A point of critique is the lack of urbanity in the project. While  the mutirão may have secured itself a qualitative place to live,  the  distance  from  the  São  Paulo’s  city  center  remains  its  biggest  handicap.  This  project  could  have  made  the  difference in the center of cidade Tiradentes, with its serious 

 

 

During inauguration 

Central courtyard with playground 

lack  of  urban  facilities.  Instead  of  opening  up  to  its  surroundings, the complex is closed off with 4m high, barbed‐ wired  walls,  and  the  entrances  are  constantly  guarded.  In  a  certain way, mutirão Paulo Freire creates an island in a sea of  misery,  similar  to  the  phenomenon  of  gated  communities,  instead  of  actively  contributing  to  the  improvement  of  its  wider  surroundings.  In  other  projects  of  USINA,  mixed‐use  projects  with  public  spaces  (eg.  shops,  soccer  fields)  were  implemented,  which  not  only  improved  the  urbanity  of  the  periphery,  but  opened  up  job  opportunities  for  the  residents  as well. In this case however, the sole residential function can  be perceived as a missed opportunity.     To  conclude,  it  can  be  said  that  this  project  contributes  greatly  to  the  ongoing  debate  about  alternative  modes  of  production  of  low‐income  housing.  Through  a  remarkable  process  of  self‐management  and  auto‐construction,  the  residents succeed, with the guidance of USINA and within the  specific  history  of  Brazilian  social  movements  and  their  relationship  to  authorities,  to  create  spatially  qualitative  environments for their daily lives and, simultaneously, a sense  of citizenship.                                  

Central courtyard 

                                 

Bibliography     Anon., 2012. História cidade de tiradentes. [online] Available at: http://www.tiradentes.net/historiatiradentes.htm  [Accessed 12 January 2015]    Arantes, P.F., 2013. Direct action, housing production and people’s power in São Paulo, Brazil. Leuven, Seminar: the  vicissitudes of design and participation in urban development, May 2013. Brazil: São Paulo. [online] Available at:  http://www.usinactah.org.br/files/pedroleuvenfinal.pdf [Accessed 12 January 2015]    Arantes, P.F., 2007. Self‐managed vertical housing: USINA Centre of Projects for the Built Environment. PDF [online]  Available at: http://www.usinactah.org.br/files/usina‐a4‐screen.pdf    Arantes, P.F., Lima, C.G., Oliveira, S.B., Percassi, J., Pinheiro, R. M., Rezende, H.D., Tone, B.B., 2012.  Mutirão Paulo Freire:  Movimento Popular, Arquitetura e Pedagogia da Praxis. [online] Available at:  http://www.usinactah.org.br/files/MutiraoPauloFreire.pdf [Accessed 13 January 2015]    Caldeira, T., 2003. Democracy and enclosed spaces: from social movements to fortified enclaves to hip‐hop in São Paulo.  In: Symposium (In)visible cities. Spaces of hope, spaces of citizenship. Barcelona, 25‐27 July 2003. Barcelona: Centre de  Cultura Contemporània de Barcelona.     Caldeira, T., 2008.Worlds set apart. [online] Available at:  [Accessed 09 January 2014]    Caldeira, T., 2013. São Paulo: the city and its protest. [online] Available at:   [Accessed 09  January 2014]     Correa, C., 1983. Urban housing in the third world: the role of the architect. Architecture and Community 1983. PDF [online]  Available at: http://www.akdn.org/publications/akaa/1980_043.pdf [Accessed 10 October 2014]    Gauquelin, A., 2013. Resumo 31|10|2013 – Visitas: Cidade Tiradentes, Mutirão Paulo Freire, CEU Inácio Monteiro. [online]  Available at: https://arquiteturainsustentavel.wordpress.com/2013/11/01/resumo‐31102013‐visitas‐cidade‐tiradentes‐ mutirao‐paulo‐freire‐ceu‐inacio‐monteiro/ [Accessed 13 January 2015]    Marcuse, P., 1998. Sustainability is not enough. Environment and Urbanization, October 1998, vol.10 nr 2, pp.103‐112.  [online] Available at: http://eau.sagepub.com/content/10/2/103.full.pdf+html    Território poético cidade tiradentes, s.d. Cidade Tiradentes. [online] Available at:  http://territoriopoeticocidadetiradentes.wordpress.com/cidade‐tiradentes/ [Accessed 13 January 2015]    USINA, 2001. The experience of USINA: a workers collective in collaboration with popular movements. [online] Available  at: http://www.scapegoatjournal.org [Accessed 27 December 2014]    USINA, 2006. Self-administered Vertical Habitation for Densely Populated Urban Conditions: Copromo, União da Juta e Paulo Freire Projects, Brazil. Presentation at World Habitat Awards, Building and Social Housing Foundation  (BHSF.) United Kingdom: Coalville. [online] Available at: http://www.usinactah.org.br/files/bshfusina.pdf [Accessed 27 December 2014     USINA, 2014. Usina: entre o projeto e o canteiro. PDF [online] Available at: https://pt.scribd.com/doc/250580017/usina‐ entre‐o‐projeto‐e‐o‐canteiro [Accessed 13 January 2015]    USINA, s.d. Ass. de Const. Comunitária Paulo Freire ‐ Cidade Tiradentes, São Paulo‐SP. PDF [online] Available at:  http://www.usinactah.org.br/index.php?/s/‐‐paulo‐freire/ [Accessed 27 December 2014]    USINA, s.d. Arquitectura, política y autogestión: Un comentario acerca de los mutirões habitacionales. PDF [online] Available  at: http://www.usinactah.org.br/files/usina‐revistaur.pdf [Accessed 27 December 2014]  Van Den Broeck, J., Verschure, H., Esho, L., 2004. Urban Development by Co‐production. In : Loeckx, A., Shannon, K., ed.  2004. Urban Trialogues: visions, projects, co‐productions. Localising Agenda 21. Nairobi: UN‐HABITAT. Pp. 198‐212. PDF  [online] Available at: