Aminoácidos

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Los aminoácidos son compuestos orgánicos que se combinan para formar proteínas. Los aminoácidos y las proteínas son los pilares fundamentales de la vida.

Cuando las proteínas se digieren o se descomponen, los aminoácidos se acaban. El cuerpo humano utiliza aminoácidos para producir proteínas con el fin de ayudar al cuerpo a:

Descomponer los alimentos.
Crecer.
Reparar tejidos corporales.
Llevar a cabo muchas otras funciones corporales.
Los aminoácidos también se pueden usar como una fuente de energía por parte del cuerpo.

Los aminoácidos se clasifican en tres grupos:

Aminoácidos esenciales.
Aminoácidos no esenciales.
Aminoácidos condicionales.
Aminoácidos esenciales:

Los aminoácidos esenciales no los puede producir el cuerpo. En consecuencia, deben provenir de los alimentos.
Los nueve aminoácidos esenciales son: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.
Aminoácidos no esenciales:

"No esencial" significa que nuestros cuerpos producen un aminoácido, aun cuando no lo obtengamos de los alimentos que consumimos.
Estos aminoácidos abarcan: alanina, asparagina, ácido aspártico y ácido glutámico.
Aminoácidos condicionales:

Los aminoácidos condicionales por lo regular no son esenciales, excepto en momentos de enfermedad y estrés.
Ellos abarcan: arginina, cisteína, glutamina, tirosina, glicina, ornitina, prolina y serina.
Usted no necesita ingerir aminoácidos esenciales y no esenciales en cada comida, pero es importante lograr un equilibrio de ellos durante todo el día.

Los aminoácidos y sus funciones

Los aminoácidos son la base de todo proceso vital ya que son absolutamente necesarios en todos los procesos metabólicos.

Sus funciones más importantes son:

el transporte óptimo de nutrientes y
la optimización del almacenamiento de todos los nutrientes (es decir, agua, grasas, carbohidratos, proteínas, minerales y vitaminas).
La mayoría de las enfermedades de la sociedad actual son debidas a nuestro estilo de vida, tales como: obesidad, colesterol, diabetes, insomnio, disfunción eréctil o la artritis. Todas ellas son atribuibles a trastornos metabólicos básicos y lo mismo ocurre con la pérdida de cabello o las arrugas profundas.

Por consiguiente, es importante hacer frente a estos problemas de raíz y asegurarse que disponemos de la cantidad suficiente de aminoácidos esenciales en nuestro organismo.

¿Por qué son tan importantes los aminoácidos?

Los aminoácidos son la base de todo proceso vital ya que son absolutamente necesarios en todos los procesos metabólicos. Sus funciones más importante son el transporte óptimo de nutrientes y la optimización del almacenamiento de todos los nutrientes (es decir, agua, grasas, carbohidratos, proteínas, minerales y vitaminas). La mayoría de las enfermedades de la sociedad actual son debidas a nuestro estilo de vida, tales como: obesidad, colesterol, diabetes, insomnio, disfunción eréctil o la artritis. Todas son atribuibles a trastornos metabólicos básicos. Lo mismo ocurre con la pérdida de cabello o las arrugas profundas.

Los aminoácidos son:
Arginina

La arginina o mejor dicho, la estructura L-Arginina es un aminoácido semi-esencial. La arginina está involucrada en numerosos procesos metabólicos y es de vital importancia en el tratamiento de las enfermedades cardíacas y reduce la presión arterial alta. La arginina mejora la circulación sanguínea, fortalece el sistema inmunológico y afecta a la libido masculina de forma positiva.1 Estudios actuales han demostrado que la arginina acelera la cicatrización de heridas2, mejora el proceso «quemagrasa» y en las dietas ayuda a acelerar la reducción de peso.3 El papel de la reducción del colesterol se atribuye a su función como precursor biológico de óxido nítrico (NO).

La arginina aumenta la potencia sexual

Además de diversos productos químicos el rendimiento y la potencia sexual pueden verse afectados de manera positiva con ciertos aminoácidos. Esto ocurre especialmente en el caso de los aminoácidos arginina y ornitina.

En 1998 se galardonó con el Premio Nobel de Medicina el conocimiento especial sobre la relación entre el óxido nítrico y la arginina. El aminoácido L-arginina con la liberación de óxido nítrico mejora el flujo sanguíneo y el aporte de oxígeno a los
Argininavasos sanguíneos coronarios y periféricos. Las personas que reciben una mayor cantidad de arginina aumentan los niveles de óxido nítrico en la sangre. El óxido nítrico relaja las paredes de los vasos sanguíneos y mejora la circulación sanguínea en todo el cuerpo, incluso en los cuerpos cavernosos del pene. La arginina aumenta los nitróxidos, favoreciendo así la elasticidad arterial, pudiendo con ello actuar como reductor de la presión sanguínea y favoreciendo la erección. Además, los nutrientes y el oxígeno llegan más rápido a través de la sangre a los órganos, lo cual tiene un efecto positivo general sobre la potencia masculina, resistencia y rendimiento sexual.

Libre de efectos secundarios

Si bien el efecto estimulante del aminoácido arginina en materia de sexo es conocido desde hace mucho tiempo, han sido las discusiones sobre las conocidas píldoras contra la impotencia las que han colocado a la arginina de nuevo en el primer plano. Su efecto es similar al de las pastillas sintéticas pero menos costoso y, en gran medida, libre de efectos secundarios negativos. A diferencia de las conocidas píldoras químicas para la potencia sexual, la arginina no tiene un efecto inmediato, sino que éste se manifiesta al cabo de poco tiempo. Su ingesta no genera contraindicaciones.

El efecto vasodilatador de la arginina favorece el crecimiento del cabello

Junto a los beneficiosos efectos del aminoácido arginina ante los problemas de impotencia, cabe señalar que al ser precursora del óxido nítrico (NO), es de vital importancia en el crecimiento del cabello. Su efecto vasodilatador favorece el crecimiento capilar. Debido a que la abundancia de óxido nítrico abre los canales de potasio de las células, mejora de esta forma la irrigación sanguínea del folículo piloso estimulando así el crecimiento del cabello.4

Más funciones de la arginina

La arginina puede ayudar a reducir la resistencia a la insulina, aumenta la tolerancia a la glucosa y mejora la sensibilidad a la insulina en la diabetes mellitus tipo 2. Además de las medidas importantes a tener en cuenta por los diabéticos tales como una dieta saludable y el control del peso, la arginina desempeña un papel de apoyo en la reducción de la necesidad de insulina.5

El amoniaco es una célula-tóxica que forma parte de la construcción de las proteínas. Tener un nivel elevado de amoniaco en el organismo, por ejemplo en el caso de que el hígado no funcione correctamente, puede hacer que lleguemos a tener un exceso de amoniaco en el cerebro y esto por consiguiente es, un impedimento para que el organismo lleve a cabo todas sus funciones. Un exceso de amoniaco nos lleva entre otras deficiencias a padecer insomnio. El consumo adicional de glutamina, ornitina y arginina favorece el sueño. En cuyo proceso favorece la transformación del amoníaco en urea.

El colágeno es una proteína cuyo componente esencial se encuentra en varios tejidos conectivos, como por ejemplo el cartílago y el hueso. La arginina favorece la producción de colágeno y es un factor fundamental en la estructura ósea. La Arginina fomenta el crecimiento de los osteoblastos, que están involucradas en el desarrollo y crecimiento de los huesos -que es en realidad de lo que está formada la masa ósea-. La falta de arginina especialmente en las mujeres mayores puede ser la principal causa de padecer osteoporosis, tal como quedó demostrado en un estudio realizado en el año 2002.6
Glutamina y el ácido glutámico

Los aminoácidos glutamina y ácido glutámico están estrechamente relacionados de forma química. El cuerpo humano es capaz de producir por si mismo L-glutamina del ácido L-glutámico a través de «Glutamato-Amonio-Lipasa». Dado el número de procesos metabólicos en los que la glutamina está implicada, no es de extrañar que sea el aminoácido de mayor concentración en el plasma sanguíneo, los músculos y el líquido cerebral y de la médula espinal. De los aminoácidos disponibles la glutamina es con un 60% el que mayor participación tiene en el organismo humano.

La demanda de glutamina aumenta con el aumento del estrés físico y mental, así como con mayores niveles de estrés. La producción por parte del organismo de este aminoácido tan importante disminuye con la edad, por lo que en muchas ocasiones nuestro organismo no tiene la cantidad suficiente, entonces ¿por qué no ayudarlo exteriormente?

La glutamina regula el equilibrio ácido-base y así consigue rejuvenecer la piel

El suministro adecuado de determinados micronutrientes fomenta la producción de nuevas células cutáneas y retrasa el envejecimiento. Por este motivo una alimentación equilibrada es un requisito indispensable para tener una piel sana. Muchas veces nos alimentamos demasiado poco o tomamos demasiada comida «basura» y esto nos produce un desequilibrio ácido-base con el resultado de que las células y los tejidos son destruidos.

El aminoácido más importante para la regulación del equilibrio ácido-base es la glutamina. Este aminoácido puede disociar el amoníaco en los riñones, proceso conocido como reacción de la glutaminasa. Esto tiene una ventaja: se elimina el ácido, por una parte, y, por la otra, se ahorra bicarbonato.1

GlutaminaUn suministro adecuado de glutamina es importante para una piel firme y elástica y la produce el propio organismo. Sin embargo, a medida que se envejece deja de producirse en cantidades suficientes, entonces el organismo toma las proteínas de la masa muscular existente y las transforma en glutamina y energía. De esta manera se pierde proteínas de los músculos, las fibras musculares se hacen más delgadas y toda la piel pierde su tersura, por ello no en vano, es conocida por algunos científicos como la «fuente interna de la juventud».2

La glutamina mejora el sistema autoinmune y es esencial para el crecimiento del pelo

La glutamina es una fuente de carbono y nitrógeno, así como una base importante para la formación y mantenimiento de los músculos. Los aminoácidos son necesarios para la síntesis de nucleótidos, y sólo las células que se dividen rápidamente, que incluyen las células del sistema inmune y los folículos pilosos, dependen de esta fuente de energía.

La glutamina combate la acumulación de grasa

La glutamina puede transformarse en glucosa en los riñones sin interferir con los valores del glucagón ni la insulina. Esto redunda al mismo tiempo en una ganancia de energía que es capaz de evitar la acumulación de grasa inducida por la insulina. La glutamina contrarresta la acumulación de grasa3 proveniente de los alimentos lo que en consecuencia, ayuda a controlar el peso. Adicionalmente, también evita el deseo de azúcar y alcohol.2

Funciones adicionales de la glutamina y el ácido glutaminico

Durante la síntesis de glutamina en ácido glutámico el cerebro está protegido de los efectos negativos del amoniaco. Con esta protección de la parte tóxica, que es un obstáculo para el buen funcionamiento del cerebro, mejora la concentración y la memoria a corto y largo plazo.

Pacientes con síntomas de agotamiento o problemas de fatiga o problemas de rendimiento mental tienen a menudo un déficit de ácido glutámico. Nerviosismo, insomnio y falta de concentración están conectados entre sí. Del ácido glutámico el cuerpo forma glutamina y viceversa. La glutamina aumenta la producción de GABA (ácido gamma-aminobutírico, en sus siglas en inglés). GABA es el neurotransmisor inhibitorio más importante del cerebro. Actúa como una guarda-esclusa que impide la transmisión de estímulos entre las neuronas. En otras palabras, actúa como tranquilizante, lo que favorece la concentración de manera natural. Cuando en nuestro organismo se da una cantidad suficiente de glutamina, aumenta la producción de GABA, lo que da unos resultados positivos: actúa como tranquilizante, especialmente en momentos de estrés; favorece la concentración y el sueño.1

Ornitina

La Ornitina es un aminoácido no proteinogenico que juega un papel central en el ciclo de la urea. La L-ornitina se forma de la L-arginina, tras la ingesta de líquidos y tras la eliminación de la urea. Ayuda a la desintoxicación del organismo y por lo tanto contribuye a la salud del hígado.

La ornitina no forma parte de uno de los 20 aminoácidos estándar, pero es importante en combinación con la arginina, en particular, en la degradación del amoníaco, que se produce en el metabolismo de las proteínas.1 Además de ayudar en la función del hígado y su desintoxicación, favorece no solo la cicatrización de heridas, sino también produce una mejoría en el sueño y una mejora la función eréctil.

La ornitina garantiza una mayor vitalidad en combinación con arginina

La ornitina se descompone en el organismo en arginina. No obstante, como en el cuerpo este proceso ocurre más lento, su efecto dura más tiempo, por lo que la ornitina resulta así el complemento perfecto de la arginina. La combinación de ambos aminoácidos estimula el reparto hormonal y la producción de insulina, mejora la capacidad de regeneración general del cuerpo y conduce al aumento de la vitalidad. En los hombres, el aumento de la vitalidad se ha traducido en aumento de la potencia sexual.2

OrnitinaUn organismo adulto y sano produce normalmente arginina y ornitina en cantidades suficientes. Sin embargo, si la producción de estos aminoácidos se ve alterada por alguna modificación patológica o por factores derivados del estrés, debemos reforzar el consumo de alimentos ricos en arginina y ornitina. Ambos aminoácidos están presentes en pescados, carnes, productos lácteos, nueces, arroz, soja y trigo, pero también se encuentran en el mercado en pastillas, polvo y hasta en cápsulas. Los productos combinados son particularmente efectivos, por ejemplo, aquellos que adicionalmente contienen otros nutrientes como zinc, vitamina B y/o biotina.

Carnitina

Dentro de los alimentos de origen natural, el compuesto químico carnitina, concretamente L-carnitina no es en sentido estricto un aminoácido, sino más bien un dipéptido que se sintetiza a partir de dos aminoácidos esenciales «condicionado»: la lisina y la metionina. Por este motivo es a menudo clasificado como un aminoácido esencial.

La carnitina juega un papel importante en el metabolismo energético de las células animales y vegetales, mejora el suministro de energía a las células cerebrales y de este modo aumenta la resistencia al estrés. Las cargas, bien sean de naturaleza física o mental, se pueden tolerar así de una mejor manera y por un mayor período de tiempo.

Una de las principales funciones de la carnitina es el cambio de grasa a energía.

Debido a los beneficiosos efectos en la quema de grasa y su efecto positivo en el metabolismo lipídico, la carnitina, es comúnmente conocida como «fatburner». Las mitocondrias usan los llamados ácidos grasos, la «central eléctrica» de la célula, como combustible para la obtención de energía. Las largas cadenas de moléculas de ácidos grasos pueden atravesar la membrana sólo si se esterifican con la carnitina, mientras que los ácidos grasos de cadena corta o mediana pueden atravesarla sin necesidad de esa molécula de transporte (carrier).

Junto a la práctica regular de deporte, contribuye la carnitina a aumentar la quema de grasa y por lo tanto es beneficiosa para aquellos que quieran reducir su peso.1 Dependiendo de la cantidad de carnitina que tengamos en el organismo mayor será la velocidad con que la grasa podrá ser transportada. Las necesidades son diferentes para hombres y mujeres, porque los hombres tienen de forma natural más carnitina en los glóbulos rojos que las mujeres.

Las investigaciones han demostrado que la obesidad puede deberse a un déficit de carnitina. En estos casos un suplemento con aminoácidos es de gran ayuda.2

La carnitina es un complemento útil en el tratamiento de la diabetes

Un estudio del año 2007 pudo demostrar que el aminoácido L-carnitina, como suplemento alimenticio en el tratamiento de la diabetes, mejora la sensibilidad a la insulina.3 Pero, además, el consumo de carnitina ofrece una serie de ventajas para los diabéticos. Reduce, por ejemplo, los niveles del colesterol LDL, y de forma positiva la grasa en sangre (triglicéridos).

Dado que la carnitina convierte en inofensivos a los radicales libres, protege contra el estrés y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, renales y oculares. Los diabéticos tienen un mayor riesgo de padecer este tipo de enfermeddes ya que el aumento del nivel de azúcar en la sangre ataca a los vasos sanguíneos.

La carnitina es importante para tener una piel sana

CarnitinaEl órgano más grande del hombre, la piel, necesita para mantener sus funciones naturales queratina, que es la encargada del desarrollo del tejido conectivo, el metabolismo cutáneo y la renovación celular. La queratina está formada principalmente a partir de los aminoácidos arginina y metionina, que a su vez es parte son parte de la carnitina. Por todo ello juega la carnitina un papel importante para una piel sana.

Metionina

En su forma natural la L-metionina es un aminoácido proteinogenico. Es uno de los aminoácidos esenciales y no puede ser sintetizados por el propio organismo. Por lo tanto, su ingesta adecuada a través de la dieta o mediante los suplementos alimenticios es de crucial importancia.

Compuestos de azufre están presentes en todos los seres vivos y tienen una variedad de funciones. Junto a la cisteína, la metionina es el único aminoácido con contenido de azufre, por ello la metionina juega un papel importante en la síntesis de muchas proteínas importantes, como la carnitina o la melatonina, igualmente interviene en la disoluciónde grasa y limita la acumulación de grasa en el hígado.

La metionina es una sustancia importante para la formación del cartílago

Para su formación el cartilago de las articulaciones necesita azufre. En el caso de que en el organismo tengamos poca disponibilidad de azufre, no existe ningún problema a largo plazo para las personas sanas, pero en las personas que sufren de artrosis, una deficiencia de azufre, sin embargo, puede tener un efecto negativo en el comienzo de la enfermedad, especialmente en el proceso de curación del tejido dañado.

En investigaciones recientes se ha demostrado que el cartílago de las personas sanas posee aproximadamente tres veces más azufre que el cartílago de los pacientes con artrosis.1 Otro problema es que muchos fármacos forman sulfato, es decir, las sales del ácido sulfúrico. Esta es también la razón por la que la demanda de azufre para los pacientes con artritis es particularmente alta.

MetioninaSe recomienda impulsar la producción de azufre en el organismo. Ahora bien, no se puede tomar «azufre» tan fácilmente en forma de suplemento nutricional; por ello lo aconsejable es tomar el aminoácido metionina, que especialmente en combinación con las vitaminas B, puede formar casi todos los compuestos que contienen azufre. Y por ello la metionina es de especial importancia para los siguientes tres casos: reduce la inflamación, es calmante y estimula la formación de las células del cartílago.

La metionina fortalece las uñas y nos ayuda contra la caída del cabello

Debido a su capacidad para formar cadenas que contienen azufre, que a su vez se conectan entre sí, la metionina es capaz de fortalecer la estructura del cabello y las uñas.2 En 2006, en el marco de un congreso dermatológico realizado en Florencia, se publicaron los resultados de un estudio en el que participaron pacientes con alopecia, en el mismo se pudo comprobar que la cantidad de cabellos que se encontraban en la fase de crecimiento dentro del grupo que consumía un combinado de aminoácidos y vitaminas del grupo B eran significativamente más altas que la del grupo control (placebo).3

Taurina

La taurina es un producto de desintegración del azufre que contiene los aminoácidos cisteína y metionina. Contrariamente a la creencia popular, no hay ningún aminoácido taurina en el sentido científico estricto, ya que no contiene ningún grupo carboxilo. Exactamente se trata de un aminoácido llamado sulfónico.

La importancia de la taurina para el organismo se encuentra en el mantenimiento de los órganos y las funciones celulares. Debido a sus características, tales como la estabilización del equilibrio de líquidos en las células, su efecto antioxidante y su incidencia relativamente alta del músculo cardíaco, vamos a ocuparnos brevemente de la taurina.

TaurinaLa taurina, importante para el músculo cardíaco

El aminoácido taurina se haya significativamente más concentrado y en mayor proporción en las células del músculo cardíaco que otros aminoácidos. Con el 50% se trata de la mayor cantidad total de las reservas libres de aminoácidos en el corazon. La Taurina tiene un efecto positivo anti-arritmia en el músculo cardíaco lo que significa que aumenta la regularidad y refuerza las contracciones del corazón. Asímismo, junto a un regulador de la presión arterial, los suplementos de taurina bajan los niveles de colesterol ya que estimula el flujo biliar.1