As negociações para a concessão de facilidades nas Lajes durante a II Guerra

HISTÓRIA CONTEMPORÂNEA

04 dezembro 2015

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As negociações para a concessão de facilidades nas Lajes durante a II Guerra - por Francisco Miguel Nogueira

As negociações para a concessão de facilidades nas Lajes durante a II Guerra. Há exatos 72 anos, a 8 de outubro de 1943, três milhares de militares britânicos instalaram-se na Terceira, após a concessão de facilidades à Inglaterra na Ilha, no contexto da II Guerra Mundial. No dia 9 de janeiro de 1944 eram os norte-americanos a chegarem à Ilha. A 6 de outubro de 1946, os militares ingleses partiam da Ilha, tamente. As negociações foram difíceis, com grandes entraves do Portugal salazarista. Na madrugada de 8 de outubro de 1943, uma sexta-feira, chegavam a Angra do Heroísmo, as forças britânicas. Contudo o período negocial até a este dia foi lento e demoroso. Entre junho de 1940 e junho de 1941, deu-se o período de maior perigo à manutenção da neutralidade de Portugal, com os alemães estacionados nos Pirenéus. Os comandantes alemães preparavam, por isso, a “Operação Félix”, a qual previa também a ocupação de Portugal, com o objetivo de isolar a Inglaterra, mas Hitler decidiu a viragem da Guerra a Leste, o que alterou a situação de Portugal. O Campo de Aviação da Achada do Capitão-Aviador Frederico de Melo foi-se tornando muito perigoso, principalmente no Inverno. Após estudo, conclui-se então que a zona das Lajes era o sítio ideal para um novo aeródromo. Os britânicos tiveram acesso a esta informação e sugeriram a Portugal a construção do novo Campo de Aviação, o mais rapidamente possível. Ainda em 1941, abriu-se uma pista de terra batida, ergueram-se os 1ºs armazéns e transportaram-se os 1ºs aviões. Este Aeródromo passou a

chamar-se “Aeródromo das Lagens”, por determinação de Salazar a 13 de junho de 1942. Durante a Batalha do Atlântico, os Açores ganharam novo relevo na luta contra o III Reich do Führer. A zona dos Açores era, por isso, apelidada de “Azores Gap”, de Black Hole ou Black Pit Atlântico. Eram uma zona estratégica para a condução da Guerra anti-U-Boats. Na Cimeira de Trident, em maio de 1943, que reuniu em Washington, Roosevelt, Churchill e os chefes militares dos dois países, discutiu-se a possibilidade de invasão dos Açores. Nesta Cimeira, os britânicos, a chamada Operação Brisk. negociação com Portugal. Assim, obrigou Churchill a aceitá-la. O pedi-

Embaixador da Inglaterra em Lisboa, no dia 18 de junho. A Inglaterra solicitava a cedência de Bases nos Açores para o emprego de aviões e de navios

de superfície. O pedido era feito em nome da velha Aliança luso-britânica de 1373. Salazar sabia que não podia recusar negociar. Precisava de estar nas negociações económicas. Assim, em julho, após as garantias dadas pelo Governo britânico da integridade territorial nacional e de sair mal acabasse a Guerra, deu-se início às negociações, em Lisboa, a 5 de julho. Os britânicos perceberam, logo, que Portugal tinha uma visão muito limitada das negociações. Os britânicos estavam com medo das reticências de Portugal, que não se mostrava disposto a abrir nenhum precedente. Após certa pressão do embaixador Armindo Monteiro, Salazar foi cedenordenaram que a Operação Lifebelt fosse desmobilizada e que se constituísse uma nova força para instalar dois esquadrões de Fortress nas Lajes. A Inglaterra foi pressionando e mes-

mo Salazar tendo tentado atrasar o desembarque, perante a ameaça da desistência das negociações económicas inglesas, vitais a Portugal, viu-se obrigado a ceder, contrapondo a data de 8 de outubro para o desembarque, aceite pela Inglaterra. A concessão de facilidades nos Açores foi com o Acordo relativo ao uso de facilidades nos Açores, que previa o desembarque a partir de 8 de outubro. Como aconteceu. Num momento de mudança para a Base das Lajes é importante que todos nós repensemos sobre as consequências e o futuro da nossa Terceira. As mudanças já estão a acontecer e não podemos deixar de participar na busca por um futuro melhor para a nossa Praia da Vitória. Mãos à obra…

Doutorando em História Moderna e Contemporânea, Especialidade em Defesa e Relações Internacionais Historiador/Investigador