Bromélias tanque servem de abrigo para espécies

As bromélias ou gravatás pertencem à família Bromeliaceae, que se divide em 46 gêneros com mais de 2.500espécies.Suadistribuição geográfica restringe-se às zonas tropicaise subtropicais do continente americano, desde o Chile até o sul dos Estados Unidos; apenas uma espécie -Pitcarnia feliciana -ocorre na África, no golfo da Guiné. As principais áreas de ocorrência das bromélias estão na América do Sul: Andes, planalto das Guianas e leste do Brasil. Nesta última, a maior diversidade e as populações mais numerosas de bromélias sãoencontradasna caatinga, nos pinheirais, manguezais e restingas. O leste brasileiro é o centro de dispersão da subfamília Bromelioideae, à qual pertepcem as espécies com Figura 1. Aspecto da vegetação da restinga de Barra de Maricá, sobressaindo maior capacidade de re- a elevada densidade da bromélia Neoregeliacruenta. tenção de água, as bromélias-tanque. Essa característica das bromélias-tanque se deve à posição de suas folhas, que se desenvolvem em espiral. Isso faz com que a águada chuvasearmazene na base das folhas, tanto na,sbainhascomo na parte central da planta (denominada tanque, vaso ou copo), de onde emergem as folhas jovens. Como resultado, inúmeras espécies de organismos buscam associar-se às bro- Figura 2. Lagarto sincídeo Mabuyamacrorhyncha,que usa a bromélia N. cruenta mélias-tanque, onde en- para aquecer o corpo.

il ~

contram abrigo e água, elemento essencial para a sua sobrevivência. Nessa comunidade de organismosassociadosque interagem entre si, muitos são predadores (lagartos, aranhas e lacraias), enquanto outros são presas (percevejos,besourose baratas); muitos passam todas as horas do dia no interior das bromélias (larv:is de besouros e de borboletas), outros ali ficam apenas uma parte do dia (pererecase lagartos), deixando a planta temporariamente para se alimentar ou caçar;alguns vivem entre as folhas (baratas, cigarrinhas e grilos), outros permanecem na água armazenada (larvas de besourose de libélulas). Não só animais, mas também plântulas de espécies, como Erytbroxylum ovalifolium (Erythroxylaceae), Clusia fluminensis(Clusiaceae)e algumas passifloráceas associam-se às bromélias-tanque, utilizando-as como sítio de germinação. Em geral, o grau de complexidade de um ambiente influencia o da comunidade animal a ele associada.Assim, seria de esperar que, quanto mais complexa fosse uma bromélia-tanque, em termos de sua arquitetura (altura, diâmetro, volume total e número de folhas), maior seria a riqueza (número de espéciesna comunida-

CIÊNCIA

Figura 3. Plântula de uma das espécies vegetais da área, que utiliza o interior de N. cruenta como local apropriado para germinação e desenvolvimento inicial.

Figura 4. Relação entre o número de folhas da bromélia e a diversidade de organismos animais com mais de 2 mm na comunidade associada

à bromélia

N. cruenta.

Entre os vertebrados, identificamos tos considerados, o número de folhas foi de), a diversidade (medida do grau de complexidade de uma comunidade, con- anuros (pererecas) das espécies Aparas- a variável mais importante para as comusiderando-se não apenas o número de pbenodon brunoi, Ololygon altera e Hyla nidades de animais associadas à planta. truncata e lagartos das espécies Hemi- Do maior número de folhas decorre um espécies, mas também quantos indivíduos representam cada uma delas) e a dactylus mabouia e Mabuya macrorbyn- maior número de microhabitats para a abundância (número total) de organismos cba. O último foi observado quando uti- fauna instalada nas bromélias, que resulta lizava a bromélia co~o sítio de assoa- em uma diversidade maior de espécies.Q a ela associados. Num estudo que desenvolvemos com lhamento (comportamento de exposição estudo mostrou também que todos os a bromélia-tanque Neoregeliacruenta, na ao sol para aquecer-se, comum em algu- outros atributos também influenciam, restinga de Barra de Maricá (R]), decidi- mas espécies de lagartos). Apenas os embora de forma menos acentuada,essas mos investigar também como a variação vertebrados limitam-se a passar parte da comunidades. Por outro lado, a quantidade de água na complexidade da arquitetura dessa noite ou do dia no interior da planta: os no copo da bromélia não afetou signiplanta influenciaria os parâmetros das deJllaisvivem, em geral, permanentemenficativamente a abundância, a diversidade comunidades a ela associadas.Durante o te dentro dela, pelo menos durante uma e a riqueza das espécies animais associadesenvolvimento do estudo, pudemos fase da vida. das a N. cruenta que foram consideradas As diferentes variáveis da arquitetura conhecer as comunidades meso e maI nesse estudo, isto é, organismos de tamacroscópica (animais com tamanho igual que medimos (altura, diâmetro, número nho igualou maior que 2 mm. O que ou superior a 2 mm) de animais que nela de folhas e volume da planta) e a quanti- I parece importante para determinar a perdade de água encontrada no interior das , vivem. manência ou não dos organismos Os principais grupos de invertebrados bromélias-tanque foram relacionadas à macroscópicos no interior da planta é a que encontramos habitando o interior da riqueza, diversidade e abundância das presença ou a ausência de água no tanque bromélia foramAranae (aranhas),Blattaria comunidades de organismos, associadas da bromélia, e não a quantidade. Esta (baratas), Chilopoda (lacraias), larvas e através de métodos estatísticos apropriapode variar de modo acentuado ao longo indivíduos adultos de Coleoptera (besou- dos. Com isso, nosso objetivo era avaliar ros), larvas de Lepidoptera (borboletas) e se a complexidade de N. cruenta in- do dia, em virtude da evaporação ou da de Odonata (libélulas), Diptera (mos- fluenciaria significativamente os parâme- ocorrência de chuvas. Contudo, certamente para os organismos aquáticos e de quitos), Homoptera (cigarrinhas), Hyme- tros das comunidades e qual o atributo de tamanho inferior ao considerado no nosso noptera (formigas), Hemiptera (perceve- sua arquitetura influenciaria mais forteestudo, a quantidade de água constitui um jos), Gryllidae (grilos), Archaeognata e mente essascomunidades. O estudo mostrou que, entre os atribu- fator importante. Zygentoma (ambos tisanuros). VOL.17IN' 97 CI~NCIA HOJE

22