E se os Bichos tivessem facebook?

E se os bichos tivessem facebook....? Nuno Negrões – Biólogo, Investigador e Divulgador de Ciência António Batel Anjo – Professor e Divulgador de Ciência

No top dos mais seguidos em Janeiro de 2015 a Shakira ocupa o primeiro lugar seguida de muito perto pelo Cristiano Ronaldo. Imaginem agora que todos os bichos têm facebook. Quais seriam os bichos com mais seguidos? Quais seriam aqueles que teriam mais amigos? Seria o Leão a ocupar o topo da lista? Ou o fofinho Panda? Só para avisar que este último tem muito muito mau feitio. E quantos amigos teria uma simples, anónima e trabalhadora formiga? A resposta não é muito difícil, atendendo ao número de bichos existentes em cada espécie. Os seres humanos têm uma atraccão natural pelas espécies grande porte e que de alguma forma se parecem connosco – mamíferos, com olhos orientados para a frente e com emoções. Por isso não é de estranhar que as campanhas de sensibilização para preservação da vida selvagem no nosso planeta apareçam sempre os mesmos: baleias, rinocerontes, gorilas, chimpanzés, leões, tigres, felinos e o panda. Estas espécies-estrela são o foco da nossa atenção! Mas não representam mais do que 0.8% de todas as espécies de mamíferos ameaçados. Estamos

a falar de 80 espécies carismáticas quando existem mais 1060 espécies de mamíferos ameaçados em todo o planeta. Mas este número pode ser ainda mais pequeno se soubermos que existem mais de 2500 espécies de invertebrados igualmente ameaçados.

Estes pequenos animais que tanto arrepio causam a muitos de nós, são na verdade a maioria das espécies que povoam a terra. É de notar que só os insectos representam 80% das espécies animais. É compreensível que exista alguma repulsa por estes animais! Mas estes são também responsáveis por enormes prejuízos na agricultura quando por exemplo o gafanhoto se junta a milhões de outros gafanhotos e que que devoram tudo por onde passam. Uma praga de gafanhotos pode ter 96 milhões de animais, quase quatro vezes a população de Moçambique. O que desconhecemos é que, além de serem a maioria, muitos de estes animais

são na verdade muito importantes para nós e para o bom funcionamento do nosso planeta.

Tomemos como exemplo o escaravelho rola-bosta! Ninguém lhes liga muito! Como nos humanos temos uma tendência para descriminar as pessoas pela sua profissão. Quem gostaria de estar com alguém que passa os seus dias a empurrar os excrementos de outros animais? Mas o seu trabalho é vital para manter as savanas e florestas. Imaginem como seria se ninguém limpasse as toneladas de excrementos que os outros animais, principalmente os herbíferos, produzem por dia. Um safari no Parque da Gorongosa seria feito de mola no nariz! Para além do aspecto estético o seu trabalho diário acrescenta os necessários nutrientes ao solo contribuindo para a sua fertilização, ajudam na dispersão de sementes e até no controlo de algumas pragas. Outro exemplo, não menos importante são os corais! Sim, não se surpreenda os corais são mesmo animais! Há quem os use como enfeite macabro mas os corais são fundamentais. Além de fornecer abrigo e proteção a muitas espécies de peixes e moluscos os corais absorvem o dióxido de carbono existente na água. Se eles não estivessem na água a vida na Terra seria muito difícil.

Não existem rankings de nenhuma espécie na Natureza – são simplesmente todos importantes!

Se todos animais da Terra tivessem facebook, o top dos mais vistos não seria certamente a Shakira ou o Ronaldo. Especulando um pouco, achamos que haveria um empate entre a Xhu, a formiga cantora e dançarina de mil encantos e o Rho, o escaravelho rola-bosta recordista da maior bola do mundo de…