English Remedial Syntax Primer

 

            Complex Syntax Module: Reference Sheets    Introduction to College Writing    Cara Luechte    Marty Richards ✦ Brian Ashland     

1  Historical Note    Modern English syntax standardizes a variety of historical  constructions.    Old English:   S   MP DO P/Inf IO  Ic ÆLfric wolde Þas lytlan bõc awendan to Englishcum...   I, Alfred, would translate this little book for Englishmen    Middle English:   IO P S IO S P  Me bifel a ferly, a feyrie, me Þouhte.  A fantastic experience happened to me. It seemed fairy­like to me.    ­­­    Beginning Basic Building Blocks (BBBB)    Words ­    Basic units of meaning that are combined together to create a complete  thought. 

2    Mary  picked  rodent  down    Phrases­    Collections of words (not complete thoughts) that helps to clarify an  idea.    Picking off the rodent​ , Mary sat Bill down.    Bill sat down ​ on the railroad tracks​ .    Clauses­ Two Types  Independent    A complete thought that can stand on its own.    Bill sat down.    Bill sat down on the railroad tracks. 

3      Dependent    A complete thought that cannot stand on its own.    Bill sat down.​  Mary picked off the rodent. [Two complete thoughts  that stand on their own]    ||  \/    When Bill sat down​  [Complete thought that cannot stand on its own]    ||  \/    When Bill sat down,​  Mary picked off the rodent. [A more elegant  expression of the two complete thoughts above that demonstrates how the  two clauses relate]      Introduction ­ Simple Syntax 

4    English is a word order language. We know how words function by their  position in the sentence:             S     P  Example: Bill threw.    We know “Bill” is the subject because his name is placed in front of the  predicate “threw.”    Likewise:  S  P      DO  Example: Bill threw the ball.    We know “Bill” is the subject because his name is placed in front of the  predicate “threw” and that “the ball” is the direct object because it  follows “returned.”    In addition:  S   P DO IO  Example: Bill threw the ball to me.    “Bill” is the subject because his name is placed in front of the  predicate “threw,” and that “the ball” is the direct object because it 

5  follows “returned” with “to me” as the indirect object because of the  preposition “to” occurring before “me.”    or    S  P  IO DO  Bill threw me the ball.    “Bill” is the subject because his name is placed in front of the  predicate “threw,” and “me” is the indirect object” because it is the  person that receives Bill’s action, and it precedes “the ball” ­ what he  hurled. “The ball” is the direct object because “threw” precedes it in  the sentence.      The importance of these constructions cannot be overstressed.    Introduction ­ Complex Syntax    Thus,    Bill threw the ball.    tells us about one complete thought and action, but 

6    When Bill threw the ball,    does not. It leaves us needing more information to complete the idea.  Perhaps, we need to add    it was raining.    In English this is a complete thought. We combine the two clauses  together, and we have a new complete thought:    When Bill threw the ball, it was raining.    telling the reader about the time Bill’s action took place ­ here we  bring two clauses together to create a complex sentence.      Complex Syntax ­ Clausal Concepts    Complex syntax is a dance joining clauses together. Thoughts come  together in a variety of cotillions, rhumbas, and jive.     

7  ­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­  Coordination  versus  Subordination  ­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­  The Seven Coordinating Conjunctions are:    F A N B O Y S  O | N | O | U | R | E | O  R D R T |  T |     These ​ superhero-connectors​  can bring two ideas together in a  single bound and confront the reader with multiple ideas in one  sentence.     Coordinating conjunctions bring independent clauses together forming one  delicious thought.    Example:    Superman held up the bank, and the Batmobile drove underneath it, yet  the Joker still escaped.   

8  The subordinating conjunctions are:    ­­­­­  after, although, as, as if, as long as, as though, because, before, even  if, even though, if, if only, in order that, now that, once, rather  than, since, so that, than, that, though, till, unless, until, when,  whenever, where, whereas, wherever, while, who, whom, whose, which,  that, what  ­­­­­    These partnering conjunctions allow unequal clauses (dependent clauses  and phrases with independent clauses) to be linked together with a  singular purpose, so the focus of the sentence remains faithful to one  idea.     Example:    While Superman held up the bank, the Batmobile drove underneath it,  although the Joker still escaped.    Complex Syntax ­ Introduction to Rhetoric    

9  Rhetoric is your ability to write with an intentional, transparent  purpose.     When we come to see that our thoughts can guide our syntax, we also see  that how we say or write something inherently expresses our point of  view, that is, our way of looking at things. Thus we come to the  conclusion that all writing is rhetorical. All writing is argument.    I write what I mean.   I mean what I write.    Habbe god daeg.