CONFERÊNCIA INTERNACIONAL COLECÇÕES E MUSEUS DE GEOCIÊNCIAS Universidade de Coimbra, 5 e 6 de Junho de 2009
Epistemologia e história da ciência e da tecnologia: o papel das ciências da terra e das geocolecções CALLAPEZ, Pedro M., GOMES, Celeste R. e PEREIRA, Luís C. Departamento de Ciências da Terra e Centro de Geofísica da Universidade de Coimbra (
[email protected]) Palavras-chave: Epistemologia; Ciências da Terra; Geocolecções
História;
Ciência
e
Tecnologia;
A frase épica de Neil Armstrong – “este é um pequeno passo para o Homem, mas um grande passo para a Humanidade” – ilustra bem a simplicidade aparente que mascara o edifício complexo da Ciência e Tecnologia, construído passo a passo, através de séculos de pesquisas pacientes e de momentos fortuitos, de percursos brilhantes e de vivências obscuras, mas, sobretudo, da persistência e do sacrifício de muitos por um mundo melhor, em que o avanço tecnológico sustentado e a riqueza gerada deverão contribuir para o bem estar de todos. O presente estudo pretende relevar o papel que as Ciências da Terra e os objectos e materiais geológicos têm vindo a desempenhar neste longo percurso histórico, desde os seus primórdios. A Geosfera e a Hidrosfera são o suporte material dos seres vivos e o garante do progresso humano, ao fornecerem substâncias vitais para as necessidades mais básicas e as matérias-primas em que assenta a civilização. A exploração da crosta terrestre não teria sido possível sem os avanços da Geologia e das actividades mineiras. Afinal, o primeiro “geólogo” intuitivo terá vivido alguns milhões de anos atrás, em tempos pliocénicos (Carlos Ribeiro teria alguma razão acerca do homem do Terciário…): era um hominídeo primitivo, mas já capaz de selecionar materiais geológicos, a partir dos quais talhava utensílios rudimentares. As Ciências da Terra também nos têm dado a conhecer a Terra e o seu interior, enquanto sistema dinâmico em equilíbrio frágil e fugaz, cuja compreensão e modelagem é essencial na mitigação de fenómenos destrutivos, como os grandes sismos e erupções vulcânicas. O reconstruir da história do nosso planeta, suas rochas e biosfera arcaica, faz parte da própria história e epistemologia da Geologia, cujas raízes remontam ao Iluminismo e aos primórdios da Revolução Industrial. Pioneiros como Hutton, Smith, Lyell e d’Orbigny, entre muitos outros, são filhos dessa primeira Revolução Industrial e do desbravar do terreno em busca de carvão e de outras riquezas minerais. Assim nasceram as geocolecções, bem como os gabinetes de curiosidades e os museus que as albergam desde há mais de dois séculos. Deste modo, o estudo do papel desempenhado pelas Ciências da Terra na sociedade actual e no percurso histórico da nossa civilização, assume-se como uma abordagem de grande pertinência e relevância, que importa desenvolver exaustivamente.
46 ● Journal of Paleontological Techniques
