Homenaje a Claude-François Baudez

Homenaje a Claude-François Baudez (1932-2013) Sébastien Perrot-Minnot

XXVII Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala (22-26 de julio de 2013)

El 13 de julio recién pasado falleció el doctor Claude-François Baudez, al cabo de una larga lucha con la enfermedad. Las reacciones provocadas por su desaparición reflejan el profundo impacto que tuvo la obra de este insigne americanista francés, en los terrenos de la arqueología centroamericana y mesoamericana. Autor o co-autor –si nuestra lista es completa- de 16 libros, 23 capítulos de libros, 53 artículos científicos y 13 reseñas, sin contar sus innumerables conferencias, Claude-François Baudez deja el recuerdo de un trabajador incansable. Fue licenciado en derecho y letras, y obtuvo su doctorado en prehistoria en la Universidad de Paris-Sorbona en 1964. Integró el Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia desde 1958, accediendo al rango de director de investigación, en el seno de esta institución, en 1985, y colaborando activamente con el departamento de historia del arte y arqueología de la Universidad de Paris 1, la Escuela de Altos Estudios y por supuesto, el Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA). Fue, además, una figura de proa de la prestigiosa Sociedad de Americanistas de Paris, donde ingresó en 1956. En el inicio de su carrera científica, el doctor Baudez desarrolló investigaciones en una región cuyo pasado prehispánico era, entonces, envuelto en una espesa niebla: el llamado “Área Intermedia”, ubicada entre Mesoamérica y los Andes. Dirigió reconocimientos y excavaciones en Costa Rica, en la provincia de Guanacaste, entre 1957 y 1960; y en Honduras, en el golfo de Fonseca, el valle de Comayagua y la zona de Los Naranjos (en colaboración con Pierre Becquelin), entre 1964 y 1969. Las publicaciones sacadas de estos trabajos pioneros permanecen inevitables para los investigadores que desarrollan proyectos arqueológicos en estas comarcas centroamericanas. Confirmaron, en el aspecto arqueológico, lo que la etnohistoria ya sugería, a saber la diversidad cultural y la división política extremas del Área Intermedia. Aunque Claude-François Baudez nunca abandonó la arqueología del Área Intermedia, como lo comprueban publicaciones ulteriores, se enfocó, a partir de 1971, en la civilización maya. Realizó, así, excavaciones en el sitio de Toniná, en el Estado mexicano de Chiapas, entre 1971 y 1973, al lado de Pierre Becquelin; asumió la dirección del Proyecto Arqueológico Copán, en Honduras, de 1977 a 1980; dedicó misiones al estudio, in situ, de las esculturas de las ciudades mayas de Copán y Palenque, en los años 1980; y llevó a cabo una investigación sobre la iconografía de Balamkú, en el estado mexicano de Campeche, en 1994. La profusa iconografía maya fascinaba al doctor Baudez, quien la exploraba con paciencia y determinación, de la misma manera que exploraba las ruinas hundidas en la densa selva tropical. A lo largo de sus reflexiones, se aventuró cada vez más lejos en los extraños dominios del pensamiento político-religioso mesoamericano, abordando aspectos esenciales

del poder real, del panteón, de la mitología y de los rituales. Por cierto, su último libro, publicado en 2012, trata de la práctica del autosacrificio, el “dolor redentor”, en Mesoamérica. Pero otro tema despertó, en él, un profundo interés: el de los pioneros de la arqueología maya. Las contribuciones de Jean-Frédéric Waldeck, “primer explorador de las ruinas mayas”, Juan Galindo, John Lloyd Stephens, Frederick Catherwood, Charles-Etienne Brasseur de Bourbourg, Désiré Charnay, Teobert Maler, Alfred Percival Maudslay, y otras prominentes figuras del americanismo del siglo XIX, fueron examinadas, analizadas y valoradas por el doctor Baudez, quien debía encontrar en estos grandes antecesores una prodigiosa fuente de inspiración. Del mismo modo, el trabajo, el rigor científico pero también la extraordinaria pasión de Claude-François Baudez inspiraron, y seguirán inspirando, a generaciones de estudiantes y profesionales, en Francia y en el mundo.