JADE 2012. Résumé/Abstract

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Résumé / Abstract Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen, Anne-Marie Pétrequin et Alison Sheridan

P

endant le Ve et partie du IVe millénaire av. J.-C., la circulation des longues haches en jade (jadéitite, omphacitite et éclogite) illustre un phénomène exceptionnel de transferts à longue distance, couramment jusqu’à 1 700 km à vol d’oiseau, avec des cas particuliers dépassant 2 000 km. Ainsi, à partir des sources de matières premières alpines (massifs du Mont Viso et du Mont Beigua), l’ensemble des réseaux néolithiques s’est développé sur 3 000 km entre l’Atlantique à l’ouest et la Mer Noire à l’est. Si l’on se place du seul point de vue des techniques et de l’économie, les raisons du transfert de telles haches polies surdimensionnées ne peut être expliqué clairement, car c’est d’abord la valeur idéelle de ces productions remarquables qui a conditionné leur succès à l’échelle de l’Europe occidentale. Nous nous proposons d’explorer la signification sociale des grandes haches polies en jade, en étudiant le contexte de découverte des quelque 1 800 individus recensés à ce jour. Pour la plupart, ces objets valorisés ont été déposés hors contexte archéologique conventionnel, souvent dans des environnements proches de rivières, de marais, de plans d’eau ou parfois devant un abri-sous-roche ou un bloc isolé, dans une fissure ou au pied d’un menhir. Notre hypothèse est qu’il s’agissait de signes consacrés, appartenant sans conteste au domaine des pratiques et des convictions religieuses. Si l’hypothèse est juste, il faudra alors tenter de préciser le statut social des hommes auxquels on a sacrifié de grandes haches en jade, en les brisant ou même en les brûlant, comme dans certaines sépultures exceptionnelles que sont les plus grands tumulus carnacéens de la côte sud de Bretagne. D’ailleurs, c’est dans cette région que le mégalithisme de l’Europe occidentale a vu le jour, tandis que les grandes haches étaient figurées sur des stèles monumentales, en association avec d’autres signes de la grammaire religieuse carnacéenne. Devant l’importance sociale (religieuse) des longues lames polies en jade, les approches techniques et économiques s’avèrent alors de peu de valeur heuristique pour comprendre la production d’objets-signes en faible nombre et réservés à quelques-uns dans des sociétés très inégalitaires. Le pouvoir des élites et leur prestige auraient ainsi été fondés sur des structures imaginaires puissantes et non pas sur des nécessités techniques ou économiques pressantes : la manipulation de haches en jade destinées à être consacrées à la communication avec d’autres Mondes et à la reproduction idéelle de la société, dans une Europe occidentale du jade qui venait s’opposer à une Europe orientale du cuivre et de l’or. Introduction Lorsque J.G.D. Clark a publié « Europe préhistorique. Les fondements de son économie » - ouvrage dont la lecture répétée est toujours indispensable, en particulier pour l’enseignement - il a surtout considéré l’économie en tant que préhistorien, en inventoriant les techniques de production, tandis que la notion de rendement et l’insertion sociale des phénomènes décrits restaient en grande partie dans l’ombre. Autrement dit, comme la plupart des préhistoriens qui cherchent à reconstituer les techniques,

les chaînes opératoires et les temps de travail, Clark s’est intéressé aux infrastructures de la production les plus faciles à approcher dans le cas de sociétés disparues, en attachant une moindre importance à certaines des superstructures qui nous semblent aujourd’hui essentielles, en particulier les conditions sociales de la production et le point de vue des utilisateurs. En effet, la valeur des choses produites, comme le savent bien les sociologues, les économistes et les publicistes, est un aspect essentiel du succès relatif de la production. Les publicités du genre Soyez digne de votre voiture, destinées aux conducteurs qui, pour beaucoup, n’ont aucune idée des techniques utilisées pour construire et faire tourner un moteur, permettent de rappeler que la valeur des biens se mesure à l’aune de concepts sociaux imaginaires, qui assurent le succès momentané d’un produit ou d’une idée, et pas seulement en terme d’efficacité technique. C’est donc la question de l’insertion sociale d’une production et d’un produit (ch. 24 : 1194) que nous voulons développer à propos de certains types de haches en pierre polie et de leur circulation en Europe, tant il est vrai que l’étude indispensable des techniques et de l’investissement en temps de travail ne nous paraît pas suffisante pour rendre compte du succès momentané ou de l’abandon des différents modèles de lames polies. Ainsi les calculs théoriques tentés sur la production de haches dans les exploitations de métadolérite du type A à Plussulien (Côtes-d’Armor, France) nous semblent irréalistes, car ils ne tiennent compte ni de la durée chronologique, ni de la valeur sociale des lames exportées parfois jusqu’à 700 km des sources bretonnes de matière première (ch. 4 : 214). L’exemple choisi est celui des grandes haches en jades alpins, parce qu’il est d’une part bien documenté et d’autre part très démonstratif, en raison même des transferts à très longue distance, jusqu’à 2 000 km ou davantage encore (ch. 18 : 1014), ce qui au Néolithique n’a guère été concurrencé que par les spondyles de la Mer Égée, pour la production d’anneaux et de perles dont la fonction strictement matérielle était négligeable. • 1. L’Europe du jade L’utilisation de jades extrêmement tenaces, lumineux, souvent translucides et susceptibles d’acquérir un magnifique poli (jade-jadéite, et par extension omphacitite, éclogite fine, certaines amphibolites), pour des outillages polis néolithiques a été reconnue dès le XIXe siècle. Les Alpes internes italiennes - et surtout le massif du Mont Viso - ont été pointées par A. Damour dès 1881, hypothèse détaillée par S. Franchi, avec une mention particulière pour le massif du Mont Beigua, au nord de Gênes. Ces références anciennes ont été ensuite perdues de vue et n’ont pas fait l’objet de contrôle sur le terrain pendant la longue période où seuls les pétrographes se sont préoccupés des haches en jade (Campbell Smith, D’Amico, Ricq -de Bouard, Woolley, parmi d’autres). Il a fallu attendre l’application de modèles ethnoarchéologiques (ch. 1 : 27) pour que de grandes exploitations de jade soient identifiées dans le massif du Mont Viso en 2003,

Jade Grandes haches alpines du Néolithique européen Ve et IVe millénaires av. J.-C.

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mettant ainsi fin à une problématique vieille de plus de 150 ans (ch. 2 : 46 ; ch. 3 : 184). Les jades alpins ont été exploités dès 5300 av. J.-C. et pratiquement jusqu’à la fin du Néolithique, pour produire surtout des outillages techniques, c’est-à-dire des petites lames polies destinées à équiper haches et herminettes. Les méthodes d’extraction mises en œuvre ont été d’abord le choc thermique et la taille, puis le choc thermique et le sciage laborieux à la planche sablée à partir du milieu du Ve millénaire, de façon à obtenir des produits plus longs et économiser une matière première rare. Le temps de fabrication est relativement long (30 à 70 heures dans le cas d’une grande hache de travail de 15 à 20 cm de longueur, mais beaucoup moins pour une petite lame), comparativement au temps de mise en forme d’une hache en silex de même longueur (12 à 20 heures) (ch. 5 : 258) ; mais c’est sans compter la durée des expéditions nécessaires pour gagner les gîtes en montagne, situés entre 1 700 et 2 400 m d’altitude (ch. 4 : 214). Ces outillages techniques dont la ténacité surpasse celle des autres roches ont été diffusés en grand nombre surtout en Italie du Nord, dans l’est de la France et le Midi méditerranéen, c’est-à-dire sur des distances qui n’excédaient guère 400 km à vol d’oiseau. Au-delà, ils se trouvaient concurrencés, semble-t-il, par des productions régionales, même de plus médiocre qualité (ch. 10 : 544). Cependant, en dépit d’une diminution drastique du nombre des petites lames polies au-delà de 400 km, ces dernières ont continué à circuler jusqu’à l’Atlantique et à la Mer du Nord en direction du nord-ouest et aussi loin que les rives de la Mer Noire vers l’est, où elles sont parfois représentées dans les nécropoles de Varna et de Durankulak en Bulgarie (ch. 26 : 1231). La plupart des auteurs (D’Amico, Ricq -de Bouard entre autres) ont considéré que les petites lames polies en jade ont circulé de proche en proche, selon le schéma bien connu proposé par C. Renfrew. Mais il est bien difficile de contrôler cette hypothèse, car aucun inventaire européen n’a encore été réalisé, ce qui représenterait une tâche colossale à l’échelle de l’Europe ; on ne peut donc compter que sur les inventaires proposés par W. Campbell Smith pour la Grande-Bretagne ; dans cette région, il apparaît que le nombre des petites haches diminue du sud vers le nord, tandis que les grandes haches au contraire ne montrent pas de signe de fléchissement depuis la Manche jusqu’à l’Ecosse (ch. 19 : 1046).

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De notre côté, nous avons choisi de travailler plutôt avec les grandes haches, de longueur supérieure à 13,5 cm, en considérant l’échelle de toute l’Europe. De cette façon, il devenait possible de réaliser un inventaire le plus complet possible, une cartographie générale du phénomène de transfert des jades et de proposer une typologie détaillée et une évolution chronologique en classant les ensembles clos (ch. 11 : 574). Ce travail d’équipe - prolongé pendant 15 ans - a profondément modifié notre connaissance de la circulation des longues haches, justement parce qu’il est fondé sur des inventaires précis, sur des analyses pour tenter de déterminer l’origine des différentes matières premières alpines (ch. 6 : 292 ; ch. 7 : 420 ; ch. 8 : 440) et qu’il fait intervenir la chronologie ; de ce fait, il s’oppose radicalement aux approches précédentes où le critère principal retenu (sinon le seul) était la reconnaissance pétrographique des jades, sans référence aux gîtes alpins et le plus souvent hors problématique archéologique et sociale.

La carte générale des longues lames en jade montre que l’essentiel de la production (en particulier du Mont Viso) a été diffusée en direction de l’ouest et du nord-ouest de l’Europe, jusqu’en Bassin parisien (ch. 22 : 1136), en Bretagne (ch. 16 : 918 ; ch. 23 : 1168), en Ecosse (ch. 19 : 1046), aux Pays-Bas (ch. 17 : 996), au Danemark (ch. 27 : 1280), en Espagne (ch.15 : 872 ; ch. 21 : 1108) et en Italie (ch. 12 : 728 ; ch. 13 : 750 ; ch. 14 : 822). Pendant le maximum de la circulation, c’est-à-dire grosso modo entre 4600 et 3700 av. J.-C., la concentration des haches en jade en Europe occidentale vient s’opposer à celle des outils en cuivre (métallurgie lourde) et aux objets en or du Chalcolithique d’Europe sud-orientale (ch. 11 : 574). C’est un acquis fondamental : nous reconnaissons maintenant deux Europe pendant la deuxième moitié du Ve millénaire : une Europe du jade à l’ouest et une Europe du cuivre à l’est, dont la mise en place et le fonctionnement ont été en grande partie indépendants, avant que finalement les influx orientaux ne viennent progressivement submerger la symbolique du jade à partir de la fin du Ve millénaire (ch. 27 : 1280). Devant l’ampleur démontrée des transferts de grandes haches en jade et la force de pénétration de ces objets au travers de cultures (et probablement de langues) si différentes, il y a donc de bonnes raisons de penser qu’il ne s’agit pas simplement d’objets de « prestige » ou « d’apparat » (termes d’usage courant chez les préhistoriens, bien que très mal définis et utilisés par réflexe davantage que par démonstration) circulant de proche en proche ; nous suggérons qu’au contraire, leur rôle aurait été fondamental dans certains des fonctionnements sociaux les plus profonds. Au départ, ces grandes haches étaient des outils surdimensionnés, c’est-à-dire disproportionnés par rapport à l’équilibre et au poids moyen d’une hache ou d’une herminette de travail. Rappelons que la plus longue des lames polies provenant du tumulus carnacéen du Mané er Hroëck à Locmariaquer (Morbihan, France) ne mesure pas moins de 46,6 cm de longueur (ch. 11 : 574) ; c’est dire le gigantisme de certains de ces outils-armes détournés de leur fonction première pour être transformés en objets-signes socialement valorisés. Pour tenter de cerner l’investissement en temps de travail consacré à ces longues lames, nous rappellerons la trajectoire de quelques-unes d’entre elles, entre les Alpes (le lieu de production première) et le Morbihan (une aire remarquable de concentration de haches en jade) (ch. 29 : 1354). Les sources alpines de jade sont à l’origine des transferts. Dans le massif du Mont Viso, les gîtes les plus importants sont situés en altitude, entre 1 700 et 2 400 m d’altitude et ne pouvaient être atteints que lors des expéditions à la belle saison. À cette occasion, tous les hommes avaient accès aux blocs d’éclogite et d’omphacitite, tandis que les meilleures jadéitites semblent avoir été réservées à quelques-uns des tailleurs. Un rapide calcul permet de montrer que la production des grandes ébauches était très réduite (1 800 exemplaires de longues haches polies recensés pour une durée de plus d’un millénaire) et, au plus fort de la production entre 4600 et 4000 av. J.-C., n’a certainement pas excédé une dizaine de lames par an, si l'on accepte l’idée qu’une valeur moyenne peut être significative : des produits peu nombreux, pour alimenter une circulation à l’échelle d’une bonne partie de l’Europe occidentale, et un investissement en temps de travail,

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dans les carrières, surtout consacré aux expéditions ellesmêmes. Ces grandes ébauches et des blocs détachés par choc thermique étaient ensuite emportés en direction des habitats et des meilleures terres céréalières (ch. 4 : 214). Intervenait alors une deuxième phase d’investissement en temps de travail : bouchardage des ébauches avec des percuteurs en jadéitite, long épisode de sciage des blocs pour obtenir des barres régulières, premier polissage sommaire des haches destinées aux transferts. Là encore, vu la ténacité des jades, l’expérimentation montre que l’obtention de la moindre lame polie de bonne dimension (20 cm et plus) exige au moins une centaine d’heures et parfois bien davantage lorsqu’il s’agit de longues barres sciées (ch. 5 : 258). Passé les Alpes, les grandes haches à polissage partiel ou total irrégulier ont circulé en direction du Bassin parisien, où elles ont été l’objet d’une première sélection en fonction de la qualité du jade : de grands exemplaires en jadéitite vont être repolis pour en modifier la forme et en diminuer l’épaisseur. Plus loin encore, les plus belles haches du Bassin parisien ont été attirées en direction du golfe du Morbihan, pour y être à nouveau modifiées : des centaines d’heures de polissage supplémentaire ont été nécessaires pour obtenir les haches dites carnacéennes, de régularité parfaite, amincies à l’extrême et parfois perforées au talon. Faute d’expérimentation valide pour ces processus successifs de remodelage - où les utilisateurs successifs considéraient les lames importées comme une matière à repenser et à retravailler, pour se différencier des voisins - il est encore impossible de préciser le total de l’investissement en temps de travail pour les plus beaux de ces objets-signes (ch. 11 : 574) ; pour certains d’entre eux, le chiffre d’un millier d’heures est loin d’être irréaliste. Plusieurs de ces haches carnacéennes façonnées en Morbihan ont même été réexportées en direction de la péninsule ibérique (l’exemplaire de Vilapedre a, au total, parcouru 1 900 km depuis les Alpes à la Bretagne, puis de la Bretagne à l’Espagne), de l’Allemagne (Schweicheln, 2 000 km) et même de l’Italie du Sud (Laterza, 2 800 km) (ch. 18 : 1014).. C’est dire l’importance extrême accordée à ces signes carnacéens en jade qui ont également fait l’objet d’imitations en roches locales à la transition Ve-IVe millénaires, au moins en Espagne et en Suisse. • 2. Le contexte des grandes haches en jade Nous avons donc affaire à un système de signes particulièrement valorisés, dont la codification sociale a varié dans le temps et s’est également trouvée modifiée dans l’espace lors des transferts d’une région à l’autre. De surcroît, le choix de la hache comme objet-signe ne résulte ni du hasard ni d’un choix arbitraire, car il s’agit, à l’origine, de l’outil fondamental de l’agriculteur néolithique en ambiance forestière, toujours manipulé par les hommes et dont le mouvement frappé évoque la force et la violence (ch. 1 : 27 ; ch. 28 : 1310). On comprend encore mieux la symbolique sous-jacente lorsque l’on suit l’évolution de l’exploitation des jades dans les Alpes : à la fin du Néolithique ancien, ce sont d’abord de modestes outils qui ont été mis en forme ; puis, à partir de 5200-5100 av. J.-C., parallèlement à une production abondante de petites lames de hache et d’herminette, de longues haches étroites et des anneaux-disque (nous verrons que cette association n’est vraisemblablement pas

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aléatoire) ont fait leur apparition ; aux environs de 4600 av. J.-C., la production se trouve orientée vers des modèles triangulaires à base plus ou moins large, où les jadéitites sont toujours bien représentées ; vers 4300-4100 av. J.-C., la forme des grandes haches est une fois encore modifiée, pour adopter des sections quadrangulaires inspirées des haches en cuivre qui font leur apparition en Italie du Nord ; et finalement, au début du IVe millénaire, la production des longues haches ralentit, tandis que les jades seront encore utilisés comme petits outils d’abattage du bois quasiment jusqu’au milieu du IIIe millénaire, certainement en raison de leur extraordinaire ténacité (ch. 11 : 574). Cette évolution illustre donc les métamorphoses d’un outil technique, pour l’intégrer à un système social de signes imaginés. Progressivement investie d’une signification idéelle remarquable sous sa forme de longue hache, dont l’évolution typologique indique la volonté - chez les producteurs alpins - de créer des modèles nouveaux et incomparables, la lame polie en jade retrouvera sa fonction technique première lorsque la poussée du Chalcolithique d’Europe sud-orientale conduira à l’adoption d’un nouveau système d’objets-signes, parallèlement à l’introduction de la métallurgie du cuivre d’abord en Italie du Nord, puis au nord des Alpes (ch. 27 : 1280). En se plaçant maintenant dans l’espace, entre les Alpes et les rivages de l’Atlantique, apparaît la même volonté de produire des objets-signes nouveaux et inimitables, en particulier vers le milieu du Ve millénaire. Pour modifier la forme des haches en jadéitite les plus belles (tenaces, fines, translucides, lumineuses et de couleur vert pâle), les communautés du Bassin parisien ont considérablement investi en temps de polissage supplémentaire pour faire disparaître les caractères alpins de certaines lames importées. Il en est allé de même en Morbihan avec les haches carnacéennes si caractéristiques (ch. 18 : 1014). Il faut dire que le polissage par facettes longitudinales est particulièrement long pour les roches de la famille des jades ; nos expérimentations suggèrent un faible rendement, de l’ordre de 1 à 3 g/ heure, sans parler de l’épisode final de polissage à plat pour faire disparaître les facettes (ch. 5 : 258). Pour partie au moins, le transfert à longue distance de grandes haches en jade est donc fondé sur l’adoption d’un symbole masculin immédiatement reconnaissable par tous, la sélection d’une roche fine particulièrement rare, des expéditions en montagne près du point culminant des Alpes du Sud, une exploitation par le feu qui donnait naissance aux lames brutes, une spécialisation de quelques hommes pour la première mise en forme par taille ou par sciage, de longs moments de bouchardage, un investissement répété pour le transfert d’une région à l’autre sur des distances qui se chiffrent en centaines de kilomètres, enfin de nouveaux épisodes de repolissage pour modifier la forme de certaines lames polies selon des critères régionaux. Le résultat final est à la hauteur de ces investissements techniques et sociaux, davantage qu’économiques : la production en faible nombre de signes de jade qui étaient toujours rares, sinon exceptionnels. En effet chacune de ces lames polies présentait des caractères tout à fait spécifiques (grain, texture, veines et couleur de la roche, forme, qualité du polissage, dimensions) qui la rendaient pratiquement unique - voire irremplaçable - car reconnaissable au premier coup d’œil. En quelque sorte, chacune de ces lames surdimensionnées donnait à voir

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sa propre biographie, ou au moins un condensé de son parcours complexe entre la montagne mythique du Mont Viso et les plus lointains utilisateurs (ch. 29 : 1354). Pour résumer, la grande hache en jade alpin s’inscrivait dans un système d’oppositions et d’inégalités flagrantes : - outils pour tous/objets-signes peu nombreux - production de masse/production originale en très petites séries - faible investissement en temps de travail/très long investissement en polissage - roches régionales/roches exotiques particulièrement rares - jades alpins/jadéitite et omphacitite fines et lumineuses. Aussi n’est-ce pas vraiment une surprise de constater que la répartition globale des longues lames polies en Europe occidentale n’est pas uniforme dans l’espace (ch. 11 : 574). Elle montre au contraire des concentrations régionales fortes (Plaines de Saône, Bassin parisien, Morbihan et Pays de la Loire par exemple), séparées par des zones où les haches sont en faible nombre, sinon absentes. Une telle répartition inégale, en concentrations régionales successives où le nombre des longues haches ne diminue pas avec la distance aux sources de matières premières, ne répond absolument pas à des transferts de proche en proche entre tous les hommes ; selon les modèles de C. Renfrew, il s’agirait au contraire de la conséquence « d’échanges » entre élites, où les haches pouvaient d’un seul coup circuler sur de grandes distances, sans intermédiaires. Dans notre système d’inégalités décrit plus haut, la circulation des haches de jade viendrait alors s’opposer aux structures régionales de transfert, comme dans le cas des haches de travail provenant des carrières de Plancher-les-Mines/Marbranche (Haute-Saône, France), qui ne circulaient plus guère au-delà de 250 km des exploitations (ch. 10 : 544). C’est donc bien dans un contexte d’oppositions et d’inégalités très marquées qu’il faut maintenant évoquer la question de la fonction sociale des objets-signes en jade. L’inventaire européen des haches comprend aujourd’hui près de 1 800 exemplaires dont la longueur est comprise entre 13,5 et 46,6 cm ; beaucoup de lames en jade sont entières et montrent peu de traces d’utilisation. Sur ce total, quelques haches proviennent d’habitat, sous la forme de fragments et d’éclats, mais le plus souvent avant 5000 av. J.-C. ou après 4000, c’est-à-dire avant et après la période majeure de valorisation sociale. Pourtant, de façon générale on peut considérer que les grandes haches sont exclues des ambiances villageoises et des dépotoirs, contrairement aux petites haches de travail qui y sont bien représentées dans la zone de diffusion primaire, à moins de 400 km des gîtes alpins (ch. 29 : 1354). CINQUIÈME PARTIE

Seules 138 lames polies, plus ou moins longues, ont été découvertes dans des sépultures, en particulier autour du golfe du Morbihan (ch. 16 : 918) ; nous y reviendrons plus loin. Il est possible qu’un petit nombre de haches hors contexte proviennent également de sépultures remaniées, comme dans la culture des Vases à Bouche Carrée en Italie du Nord (ch. 14 : 822) ou bien des Sepulcres de Fosa vers l’extrémité orientale des Pyrénées (ch. 15 : 872) ; mais elles sont chaque fois accompagnées d’un viatique funéraire complémentaire, ce qui permet de les reconnaître assez facilement. L’hypothèse que toutes les haches isolées puissent correspondre à des tombes remaniées n’est donc pas recevable.

286 haches polies ont été retrouvées groupées dans des dépôts contenant de 2 à 28 exemplaires. Deux dépôts récemment identifiés, celui de Vendeuil (Aisne, France) et de Saint-Pierre-Quiberon/Petit Rohu (Morbihan, France) (ch. 11 : 574) sont exemplaires, avec des paires de haches fichées dans le sol, tranchant vers le haut ; dans les deux cas, force est de constater qu’il n’y a pas de proximité topographique entre ces dépôts et des sépultures ou des habitats. Cette observation est récurrente en Europe occidentale tant pour les dépôts de haches en jade que de lames polies en silex ou en dolérite et on en vient à se demander si cette position « hors contexte » n’était pas le statut normal voulu pour les haches en jade. Ainsi qu’en est-il de ces centaines de haches découvertes le plus souvent isolément ? La longueur démesurée de la plupart d’entre elles est un argument solide pour réfuter l’hypothèse éventuelle d’objets perdus ou égarés. Au contraire, l’évidence est criante que des longues lames polies ont été, à l’image des indiscutables dépôts comprenant plusieurs haches, placées volontairement à l’endroit même où elles ont été découvertes. Nous avons aujourd’hui recensé 97 cas suffisamment bien documentés où les haches en jade retrouvées « hors contexte » conventionnel (c’est-à-dire hors ambiance villageoise ou funéraire) peuvent être replacées dans leur environnement proche ; à ces exemples de haches isolées, il faut bien sûr ajouter les 286 spécimens provenant de dépôts incontestables de deux lames au moins et davantage (ch. 29 : 1354). L’identification des lieux de dépôt montre alors de remarquables constantes, même si une certaine diversité peut être observée : les exemples de haches déposées devant un abri-sous-roche, au pied d’un bloc morainique comme à Lugrin (Haute-Savoie, France) ou d’un menhir à Saint-Macaire-en-Mauges (Maine-et-Loire, France) sont des cas indiscutables d’association avec des points remarquables du paysage naturel ou modelé par l’homme. Ce ne sont d’ailleurs pas nécessairement des lames longuement surpolies qui ont été l’objet d’un tel traitement. Dans les exploitations du massif du Mont Viso, on a noté deux cas de grands éclats thermiques déposés sous la voûte d’un abri-sous-roche à Bobbio Pellice/Barant, une grande ébauche taillée et brûlée à Oncino/Puymirol, une ébauche taillée et son répondant en serpentinite plantés verticalement devant un minuscule surplomb obscur au pied d’un énorme bloc morainique à Oncino/Lu, deux ébauches taillées posées sur le sol d’un abri à proximité d’un gué sur le torrent Pô près de sa source à Paesana, une longue ébauche taillée au pied d’une aiguille rocheuse dans la vallée de l’Orco, une double ébauche en cours de sciage à Lugrin… La liste est impressionnante, qui montre à la fois le contexte fortement ritualisé des exploitations au Mont Viso et l’incontestable valorisation de la matière première - le jade immédiatement sur les gîtes d’altitude, même lorsqu’elle n’a pas encore été mise en forme. Le jade apparaît alors, au Néolithique, non pas comme un simple matériau à travailler, mais comme une matière première très précieuse, que de simples gestes techniques ne suffiraient pas à extraire et à mettre en forme (ch. 29 : 1354). Pourtant la majorité des grandes haches provient d’ambiances moins spectaculaires, mais tout aussi significatives : 79% d’entre elles peuvent être associées à l’eau avec des dépôts à proximité d’une rivière, dans des mares, marais et tourbières, à l’entrée d’une gorge étroite ou juste en amont d’une cascade.

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Tous ces lieux spécifiques sont bien connus dans la littérature ethnographique pour être des points particulièrement favorables à la communication avec d’autres Mondes et avec des Puissances surnaturelles (le lecteur trouvera des exemples très démonstratifs chez les Saami de Finlande et de Russie, mais tout aussi bien en Nouvelle-Guinée et en Amérique centrale) (ch. 29 : 1354) ; des exemples archéologiques sont tout aussi significatifs, avec les dépôts de haches en silex dans la Culture des Gobelets en entonnoir (TRBK) (ch. 25 : 1208 ; ch. 27 : 1280). Avec ces exemples de dépôts de haches en jade comparés à des situations ethnographiques répétées dans des cultures et des régions très éloignées les unes des autres, nous touchons là au domaine des croyances religieuses qui fondent - et expliquent tout à la fois - l’ordre du monde et le fonctionnement des sociétés. Faire l’économie de cette hypothèse reviendrait tout simplement à oblitérer volontairement un pan essentiel des sociétés néolithiques, trop longtemps laissé dans l’obscurité sous le prétexte d’une soi-disant prudence scientifique. Pour dire bref, la majorité des grandes haches en jade alpin aurait été produite en faible quantité et par petites séries, en utilisant une matière première considérée comme sacrée, car issue du Temps des rêves. Et, en fin de parcours, ces signes extraordinaires - qui ne peuvent être simplement interprétés comme des objets votifs (exvoto) - étaient destinés à être délibérément consacrés en des points privilégiés du cosmos imaginaire où profane et sacré se trouvaient en contact. C’est là que des spécialistes des rituels pouvaient entrer en communication avec des Esprits ou des Créatures surnaturelles et intervenir sur la marche du monde (ch. 29 : 1354) . • 3. Transferts à longue distance, inégalités sociales et contrôle des rituels religieux L’approche des sépultures avec haches en jade va nous permettre d’aller un peu plus loin pour évoquer ces hommes manipulateurs d’objets-signes chargés de valeur religieuse. À l’échelle de l’Europe, les grandes lames polies en jade sont très rares dans les tombes. Hormis quelques cas isolés, on en compte un petit groupe parmi les ensembles funéraires les plus riches de Catalogne, dans les Sepulcres de Fosa à l’extrême fin du Ve millénaire et au début du VIe (ch. 15 : 872). Mais il s’agit d’outils de travail, de faible longueur, en dépit de la richesse affichée en perles de variscite issues des mines de Gava toutes proches. En Italie du Nord également, dans la province d’Emile Romagne, les sépultures masculines des Vases à Bouche Carrée comprennent souvent des haches de jade, mais là encore plutôt courtes et de qualité discutable, hormis parfois de petites lames en magnifique jadéitite, mais d’un type local, dit Collechio ; dans les tombes féminines au contraire, la présence de statuettes gynécomorphes en terre cuite pourrait attester d’un pouvoir symétrique de celui des hommes dans le domaine de la fécondité (ch. 14 : 822). Ainsi, dans ces deux exemples - Catalogne et Emilie - les sépultures plates attestent de fortes inégalités sociales où seuls des lignages privilégiés sont inhumés avec un viatique funéraire significatif, mais il n’existe aucun signe que certains hommes aient personnellement possédé de longues haches en jade. Deux régions d’Europe font figure d’exceptions dans ce panorama général. Au bord de la Mer Noire, la tombe 43

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de la nécropole de Varna I (Bulgarie), une des plus riches en or de toute la nécropole, contenait une hache en jade déposée entre les jambes ; il s’agit bien là d’une possession personnelle d’un personnage particulièrement riche, mais le type de hache, bien qu’en jade alpin du Mont Beigua, est très différent des longues lames consacrées en Europe occidentale (ch. 26 : 1231). La deuxième exception - et d’importance majeure celle-là est à chercher sur la côte sud de Bretagne, dans les tertres carnacéens géants tout proches du golfe du Morbihan (ch. 16 : 918). Dans le caveau central de ces monuments aux dimensions exceptionnelles, datés des environs de 46004300 av. J.-C. dans le cas de Carnac/Saint-Michel, le (ou les) défunt(s) (un individu dénombré à Tumiac, un autre au Saint-Michel, mais aucun ossement n’a été préservé au Mané er Hroëck) ont été accompagnés d’un nombre remarquable d’objets importés à longue distance, parmi lesquels des perles et des pendeloques en variscite ibérique et des petites lames polies en fibrolite probablement espagnole. Et c’est sans compter de grandes haches en jade alpin surpolies dont la plupart ont été volontairement brisées, ou parfois même brûlées, dans un acte sacrificatoire évident. Ces défunts hors du commun sont associés aux premières architectures funéraires monumentales d’Europe occidentale, ainsi qu’à l’émergence du mégalithisme et de l’architecture de stèles sur la façade atlantique et à de nouveaux concepts religieux où la hache figure en bonne place parmi les signes gravés de la mythologie carnacéenne (ch. 28 : 1310). On ne peut donc pas éluder la question de leur statut social nécessairement prééminent dans une société très inégalitaire, d’autant qu’on leur a sacrifié des objets-signes en jade qui, ailleurs en Europe, ont été presque systématiquement consacrés à des Puissances surnaturelles, comme nous l’avons dit. Ces manifestations extraordinaires pour le Ve millénaire av. J.-C. nous éloignent considérablement de l’hypothèse la plus souvent admise qu’il s’agissait simplement de sociétés à richesses ostentatoires telles que les a défini A. Testart. En cherchant parmi les témoignages historiques sur des sociétés aujourd’hui disparues où le pouvoir religieux était assuré par un Chef suprême (souvent doublé d’un chef de guerre) venu d’un autre Monde, dans le contexte d’organisations sociales hautement inégalitaires et de réalisations architecturales monumentales, deux exemples ont retenu notre attention : le « Tui Tonga » dans les îles Tonga (société que Testart classe dans les semi-états sans esclavage) et le « Soleil » chez les Natchez (groupe classé par le même auteur parmi les sociétés royales). Cette comparaison - n’en doutons guère - a de quoi surprendre et peut-être choquer certains collègues peu au fait des phénomènes à l’œuvre pendant le Ve millénaire en Morbihan. Mais c’est à notre avis l’hypothèse la plus plausible pour rendre compte du statut des « Puissants » inhumés à Arzon/Tumiac, Carnac/ Saint-Michel et Locmariaquer/Mané er Hroëck, souverains suprêmes dans un type de royauté fondé sur des concepts religieux, où le « Roi » est l’intermédiaire entre les hommes et les Puissances surnaturelles. L’association explicite d’une très longue hache de jade et d’un anneau en jade également dans le tumulus de Locmariaquer/Mané er Hroëck, comme d’ailleurs la stèle monumentale du Mané Rutual sur la même commune, qui associe les représentations d’un phallus et d’une grande hache, vont d’ailleurs tout à fait dans le sens d’une reproduction idéelle de la société par les hommes, un contrepoint imaginaire de la reproduction

Jade Grandes haches alpines du Néolithique européen Ve et IVe millénaires av. J.-C.

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technique et économique des communautés néolithiques (ch. 29 : 1354). En s’appropriant l’étude systématique de débris matériels, nous autres préhistoriens avons souvent tendance à réfléchir sur l’économie et les fonctionnements sociaux en termes de techniques, de chaînes opératoires et de productions « fonctionnelles » ; le fait est amplifié par l’interprétation de la « technologie » imaginée par notre propre société occidentale et se trouve encore accentué par les déterminismes sommaires rêvés par les paléo-environnementalistes et les archéomètres. Mais une société n’est pas que cela et proposer uniquement des systèmes d’échange fondés sur des contreparties matérielles (c’est-à-dire des échanges marchands au sens strict) revient à identifier les sociétés néolithiques à la nôtre. Nous ne pensons pas, devant les faits analysés, que les performances qu’ont atteint les haches de jade en circulant parfois sur plus de 2 000 km à vol d’oiseau, puissent se résumer à des échanges marchands. La perception idéelle de ces signes exceptionnels pendant le Néolithique tend au contraire à montrer que c’est du côté des conceptions religieuses qu’il faudrait chercher de nouvelles clefs de lecture à ces phénomènes majeurs de transfert et de circulation de signes sociaux à l’échelle de l’Europe, dans des sociétés où les Puissants, dans leur rôle de médiateurs, manipulaient des signes religieux à extraire, à mettre en forme, à donner et à recevoir plutôt qu’à échanger, à manipuler pour communiquer avec des Puissances surnaturelles, illustrant ainsi la conception reconnue par tous des profondes inégalités entre les hommes et du prestige social lié à ces activités (ch. 29 : 1354). Nous devons même nous demander très sérieusement si, dans les analyses des sociétés préhistoriques, il est vraiment possible de considérer les techniques et l’économie comme les véritables infrastructures, ou bien, comme le proposait M. Godelier, si ce ne sont les conceptions idéelles, à l’œuvre dans toutes les sociétés, qui fondent véritablement les fonctionnements sociaux et économiques.

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Abstract / Résumé Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen, Anne-Marie Pétrequin and Alison Sheridan

D

uring the 5th and part of the 4th millennium BC, the circulation of long axeheads of jade (that is, jadeitite, omphacitite and eclogite) demonstrates an extraordinary phenomenon featuring the long-distance transfer of these objects, over distances up to 1700 kilometres – and in some cases over 2000 kilometres – from the source areas as the crow flies. The Neolithic networks that extended outwards from these source areas (the massifs of Mont Viso and Mont Beigua) spanned some 3000 kilometres, from the Atlantic to the west to the Black Sea to the east. It would be hard to explain the movement of these oversized polished axeheads from a purely technological or economic point of view, since the success of these objects across western Europe is due to a different kind of value : their conceptual value. We propose to explore the social significance of large polished jade axeheads, by investigating the context of discovery of some 1800 examples that have been recorded to date. For the most part, these precious objects were not deposited in conventional archaeological contexts, but instead were often deposited close to rivers, marshes and stretches of water, or sometimes in front of rock shelters or isolated boulders, or in a fissure, or at the foot of a standing stone. Our hypothesis is that they constituted sacred signs, which clearly belonged within the domain of religious beliefs and practices. If this hypothesis is correct, we then have to try to assess the social status of the men to whom people sacrificed large jade axeheads, breaking or burning them, as is the case in some exceptional graves within the largest mounds in the Carnac region of the southern coast of Brittany. It is in this region, moreover, that the phenomenon of megalithism first saw the light of day in western Europe, with large axeheads being represented on monumental stelae, associated with other signs in the religious grammar of the Carnac region. Given the social (religious) significance of the long polished jade axeheads, technological and economic approaches have little heuristic value in explaining why these ‘objectsigns’ were produced in small numbers and reserved for use by specific people in markedly inegalitarian societies. The elites’ power and prestige would have been founded on powerful imaginary structures, not on technological factors or economic forces. This system of power involved the manipulation of jade axeheads that were destined to be consecrated for communicating with the Otherworld and for ensuring the reproduction of society. Furthermore, it operated within a western, ‘jade’ Europe which existed in opposition to an eastern Europe of copper and gold. Introduction When Graham Clark published his Prehistoric Europe : the Economic Basis in 1955 – an indispensible volume that merits repeated reading, especially when teaching – he considered economy from a prehistorian’s perspective. He listed techniques of production while leaving questions of output, and of the social significance of the phenomena that he was describing, to a large extent in the shade. In other words, like most other prehistorians who sought to reconstruct the techniques, the chaînes opératoires and

the timing of work, Clark was interested in the infrastructures of production; these are the simplest elements to identify among long-disappeared societies. He attached a low importance to certain superstructures which seem to us to be indispensible, and in particular the social conditions of production and the perspective of the users. In effect, the value of products – as is well known among sociologists, economists and publicists – is an essential aspect of the relative success of production. The advertisements which encourage people to Be worthy of your car, and which are directed towards drivers who mostly have no idea of the techniques involved in building and running a motor, remind us that the value of goods is to be measured not only in terms of their technical efficacy but also with regard to imaginary social concepts, which ensure the momentary success of a product or an idea. Thus, it is the question of the social context of production and of the product (ch. 24 : 1194) that we wish to develop as regards certain types of polished stone axeheads and their circulation around Europe. This is not to deny the importance of studying the techniques of production and the investment of time in manufacturing these axeheads ; but to us these seem insufficient to account for the temporary success or for the abandonment of certain types of stone axehead. For this reason, the theoretical calculations that had been attempted regarding the production of axeheads of type A metadolerite at Plussulien (Côtes-d’Armor, France) seem to us to be unrealistic, because they fail to take into account either the chronological span of the production or the social value of the axeheads that were exported up to 700 kilometres from the Breton source of the raw material (ch. 4 : 214). The example that we have chosen is that of the large axeheads of Alpine jades, not only because they are well documented but also because they illustrate our thesis well by virtue of the long distances travelled – up to or even exceeding 2000 kilometres (ch. 18 : 1014). During the Neolithic, the only comparable phenomenon is the movement of rings and beads of Aegean spondylus shell, objects whose strictly material function was negligible. • 1. The Europe of Jade The use of jades (jade-jadeite, and by extension omphacitite, fine-grained eclogite and certain amphibolites) – extremely tough stones that are luminous, often translucent and capable of taking a magnificent polish – to make polished Neolithic objects has been known since the 19th century. The high Italian Alps, and above all the Mont Viso massif, were proposed as a source area by Alexis Damour from as early as 1881, and this hypothesis was presented in more detail by Secondo Franchi, who mentioned also the massif of Mont Beigua, above Genoa. These early references were subsequently ignored and no attempt was made to investigate them in the field during the many years when the only people who studied jade axeheads were petrographers (Campbell Smith, D’Amico, Ricq -de Bouard, Woolley, inter alia). It was not until ethnoarchaeological models (ch. 1 : 27) were applied

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that the large jade working sites were identified in the Mont Viso massif in 2003, thereby resolving a problem that had endured for over 150 years (ch. 2 : 46 ; ch. 3 : 184). Alpine jades were exploited from 5300 BC until practically the end of the Neolithic, with most of the objects produced being workaday tools, that is, small polished axe- and adzeheads. The extraction methods initially involved fire-setting and flaking, and then, from the middle of the 5th millennium, fire-setting and laborious sawing using plaques of wood, sand and water, in order to produce longer objects and to make most economical use of a rare raw material. In comparison with the time needed to manufacture a flint axehead between 15 cm and 20 cm long (12 to 20 hours), the time required to make a large workaday axehead of similar size from Alpine jade is much longer (between 30 and 70 hours ; much less for a small axehead : ch. 5 : 258). However, such figures take no account of the time taken in undertaking the necessary expeditions to reach the source areas in the mountains, located between 1 700 and 2 400 metres above sea level (ch. 4 : 214). The workaday jade axeheads, which were far tougher than those of other rocks, were distributed in large numbers, mostly in northern Italy, in eastern France and in the Mediterranean Midi, that is to say at distances that scarcely exceeded 400 km as the crow flies. Beyond that, it appears that they circulated concurrently with other axeheads made of poorer quality, local rock types (ch. 10 : 544). However, despite diminishing drastically in number beyond 400 kilometres from source, some small axeheads of Alpine jade continued to circulate as far as the Atlantic and the North Sea to the north-west, and to a similar distance to the east, to the shores of the Black Sea, where they are represented in the cemeteries of Varna and Durankulak in Bulgaria (ch. 26 : 1231). Most authors (D’Amico, Ricq -de Bouard inter alia) believed that the small jade axeheads had circulated on a down-the-line basis, according to Colin Renfrew’s famous scheme. But it was hard to check this hypothesis, since no Europe-wide inventory had been compiled, and this was a massive task. The only inventories that existed were those prepared by Walter Campbell Smith for Britain and Ireland. In Britain it seemed as though the number of small axeheads diminished from south to north, even though the larger axeheads, by contrast, showed no fall-off between the Channel and Scotland (ch. 19 : 1046).

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For our part, because of the large number of Alpine jade axeheads across Europe, we chose to restrict ourselves to working mostly with examples longer than 13.5 cm, and to document them on a pan-Europan scale. This way, it was possible to create the fullest possible inventory, to map the transfer of jades and to propose a detailed typology and a chronological evolution on the basis of closed groups (ch. 11 : 574). This team-based work, undertaken over 15 years, has profoundly changed our knowledge of the circulation of long axeheads precisely because it is based on precise inventories, on analyses to pinpoint the sources of the various raw materials (ch. 6 : 292 ; ch. 7 : 420 ; ch. 8 : 440), and on chronology. In these respects, our work differs radically from the preceding approaches where the main, if not the sole, criterion was the petrographic characterisation of jades, without reference to Alpine source areas and, most commonly, without reference to the archaeological and social questions.

The overall distribution map of large jade axeheads shows that most of the products (especially those from Mont Viso) diffused westwards and north-westwards across Europe, as far as the Paris basin (ch. 2 : 1136), Brittany (ch. 16 : 918 ; ch. 23 : 1168), Netherlands (ch. 17 : 996), Ireland, Scotland (ch. 19 : 1046), Denmark (ch. 27 : 1280), Spain (ch.15 : 872 ; ch. 21 : 1108) and Italy (ch. 12 : 728 ; ch. 13 : 750 ; ch. 14 : 822). During the period of the most widespread diffusion of Alpine axeheads – that is, between approximately 4600 BC and 3700 BC – the concentration of jade axeheads in western Europe stood in opposition to that of copper tools (heavy-tool metallurgy) and of golden objects in Chalcolithic south-east Europe (ch. 11 : 574). This was a fundamentally important discovery : we can now recognise two Europes during the second half of the 5th millennium - a ‘Jade Europe’ in the west and a ‘Copper Europe’ in the east. These two Europes functioned largely independently of each other until the oriental influences from south-east Europe eventually submerged the symbolism of jade from the end of the 5th millennium (ch. 27 : 1280). Given the geographical extent of the transfer of large axeheads and the force with which these objects permeated different cultures, and probably also different languages, there are several reasons to conclude that we are not simply dealing with ‘prestige’ or ‘ceremonial’ axeheads (to use terms favoured by prehistorians, even though they are very badly defined and are used automatically, without any demonstration of their validity), passing down the line. On the contrary, we argue that their role would have been fundamental in certain of the most profound social functions. First, these large axeheads were oversized tools : in other words, they are disproportionate in terms of the balance and the average weight of a workaday axe- or adzehead. Let us remember that the longest Alpine jade axeheads, from one of the massive Carnac mounds at Mané er Hroëck at Locmariaquer (Morbihan, France), measures no less than 46.6 cm in length (ch. 11 : 574). The gigantism of certain of these ‘object-weapons’ indicates that they have deviated from the original function of axeheads in being transformed into socially-valorised ‘object-signs’. To attempt to discover the length of time dedicated to the manufacture and circulation of one of these long axeheads, we shall trace the progress of certain examples from the Alps (where the primary production took place) and the Gulf of Morbihan (an area remarkable for the concentration of jade axeheads) (ch. 29 : 1354). The Alpine souces of jade are the points of origin for the transfers. In the Mont Viso massif, the most important working areas are located at high altitude, between 1700 and 2400 metres above sea level, and they could only have been reached by expeditions undertaken during the warm season. All men who made such expeditions would have had access to blocks of eclogite and omphacitite, while the best jadeitites seem to have been reserved for use by a restricted number of workers. A rapid calculation allows us to show that the production of large roughouts was very limited (with 1800 examples of long polished axeheads being recorded for a production period spanning over a millennium). Even at its peak, between 4600 and 4000 BC, the production of large jadeitite axeheads would probably not have exceeded a dozen examples annually (if it is acceptable to think in terms of averages). These dozen notional axeheads per year would have fed

Résumé général et bases de données - Abstract / Résumé

into a larger pattern of circulation of axeheads that spanned a large part of western Europe, and a considerable amount of time would have been invested in undertaking the expedition and in quarrying the rock. The large roughouts and the blocks that had been detached by fire-setting were taken down to settlements for further working, where there would be ready access to the best land for growing cereals (ch. 4 : 214). A second phase of time investment was involved in the production of these axeheads : this concerned the pecking of the roughouts using jadeitite hammerstones, or else a long episode of sawing of blocks in order to produce regular-shaped bar roughouts, together with an initial grinding and polishing of the axeheads that were destined to circulate. Experimentation has shown that, given the toughness of jades, 100 hours of grinding and polishing is required to produce even the most basic polished axehead of a reasonable size (20 cm and longer). It may be that even longer would have been required in the case of the long sawn bar-roughouts (ch. 5 : 258). Once past the Alps, the large, partly - or wholly - polished axeheads circulated towards the Paris Basin, where they were subjected to an initial process of selection with regard to the quality of the jade. Large examples in jadeitite were to be repolished, in order to change their shape and reduce their thickness. Yet further away, the fine axeheads of the Paris Basin gravitated towards the Gulf of Morbihan, where they were modified anew : hundreds of hours of supplementary polishing would have been required to produce the ‘Carnac-style’ axeheads, with their perfect regularity of form, their extreme thinness, and sometimes with a perforation through their butt. Since there has not been valid experimentation to explore these successive processes of remodelling – where each user in turn considered the imported axeheads as raw material to be re-thought and reworked, in order to differentiate them from those of their neighbours (ch. 11 : 574) – it is impossible to estimate the exact amount of time invested to create the most beautiful of these ‘object-signs’. For certain examples, a figure of 1000 hours is far from being unreasonable. Several of these Carnac-style axeheads, created in the Morbihan, were themselves re-exported, this time towards the Iberian peninsula : the example found at Vilapedre had travelled 1 900 kilometres overall, from the Alps to Brittany, then from Brittany to Spain, while the example from Schweicheln in Germany had travelled 2 000 km, and that from Laterza in the south of Italy had pershaps travelled 2 800 km (ch. 18 : 1014). The supreme importance accorded to these Carnac-style ‘object-signs’ is reflected in the fact that they were imitated in local rocks around the turn of the 5th–4th millennia BC, at least in Spain and Switzerland. • 2. The context of large jade axeheads Thus, we are dealing with a system of particularly valued signs, whose social codification will have varied over time and over space, as axeheads were transferred from one region to another. Furthermore, the choice of the axe as an ‘object-sign’ is neither fortuitous nor arbitrary, because it is essentially a fundamental tool for undertaking Neolithic agriculture in a forested environment ; it would have been repeatedly handled by men ; and its movement when in use evokes force and violence (ch. 1 : 27 ; ch. 28 : 1310).

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The underlying symbolism becomes easy to comprehend if one follows the evolution of jade exploitation in the Alps. At the end of the Early Neolithic, jades were used to make modest-sized tools ; then, from 5200–5100 BC, in parallel with the production of numerous small axe- and adzeheads, long narrow axeheads and ring-discs started to be made. (We shall see below that this association is probably not random.) Later, around 4600 BC, production was orientated towards making triangular models with a blade that was more or less wide ; jadeitites are always represented among these types. Then, around 4300–4100 BC, the shape of the large axeheads changed once more, adopting the quadrangular sections that were inspired by the copper axeheads that had appeared in northern Italy. Finally, at the beginning of the 4th millennium, the production of long axeheads eased off, even though jades continued to be used to make small workaday tools for felling trees and working wood until almost the middle of the 3rd millennium ; without doubt the toughness of the raw material accounts for this continued use of jades (ch. 11 : 574). This evolution therefore illustrates the metamorphosis of a tool from being a utilitarian object into one that was integrated within a system of imaginary signs. Having been progressively invested with a remarkable ideological significance, expressed in the form of the long axehead (whose typological evolution reveals the Alpine producers’ desire to create novel and incomparable models), the polished jade axehead only returned to being a utilitarian object when influences from Chalcolithic southwestern Europe led to the adoption of a new system of ‘object-signs’. That process was concurrent with the introduction of copper metallurgy in northern Italy, and subsequently in areas to the north of the Alps (ch. 27 : 1280). We can see the same desire to create new and inimitable ‘object-signs’ in the area between the Alps and the shores of the Atlantic, particularly around the middle of the 5th millennium. In order to change the shape of the finest jadeitite axeheads (which were tough, fine-grained, translucent, luminous and of a pale green colour), communities in the Paris Basin invested a considerable amount of time on supplementary polishing in order to eliminate the Alpine characteristics of certain of the imported axeheads. The same occurred in the Morbihan, with the creation of the Carnacstyle axeheads which are so distinctive (ch. 18 : 1014). It should be added that the method of polishing that features the creation of long facets is particularly time-consuming for rocks of the jade family: our experiments suggest that only 1-3 grams per hour can be removed using this technique, to say nothing of the final episode of polishing against a flat surface in order to remove the facets (ch. 5 : 258). To a large extent, then, the long-distance movement of large jade axeheads was based on the following : the adoption of a masculine symbol that was immediately recognisable by everyone ; the selection of a particularly rare fine rock ; the undertaking of procurement expeditions up the mountains, close to the highest point of the Southern Alps ; the use of fire-setting to produce large thermal flakes, and hence large axeheads ; specialisation in the initial working, by knapping or by sawing ; a long period of pecking ; the repeated investment of effort in the transfer of axeheads from one region to another, over distances of up to several hundred kilometres ; and finally, new episodes of polishing in order to change the shape of certain axeheads according to regionally-variable criteria.

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The final result - the production of a small number of jade ‘object-signs’ that were always rare, if not exceptionally so - reflects these investments, which were technical and social in nature rather than economic. In effect, every one of these polished axeheads has specific characteristics (i.e. the grain, texture, veins and colour of the rock, and the shape, quality of polish and dimensions of the object) which render it practically unique, and hence irreplaceable ; each one would have been immediately recognisable at first glance. In a way, each one of these oversized axeheads would have borne its own biography, or at least a condensed story of its complex journey from the mythical mountain of Mont Viso to the furthest-flung users (ch. 29 : 1354). In short, the large Alpine jade axehead belonged within a system of oppositions and of blatant inequalities, as follows : - tools for all, vs.’object-signs’ for the few ; - mass production, vs. individual production of a few objects ; - small investment of working time, vs. considerable investment in polishing ; - regionally-available rocks, vs. particularly rare exotic rocks ; - fine-grained and luminous Alpine jades, vs. jadeitite and omphacitite. It is hardly a surprise to find that the overall distribution of long polished jade axeheads in western Europe is not uniform (ch. 11 : 574). It displays strong regional concentrations (in the Plaines de Saône, the Paris Basin, the Morbihan and the Pays de la Loire for example), separated by zones where the axeheads are either rare or absent. This kind of uneven distribution, featuring regional clusters where the number of long axeheads does not diminish with distance from the source areas, certainly does not conform to the ‘down-the-line’ model of object movement. Rather, according to Colin Renfrew’s models, we are dealing with the outcome of inter-elite ‘exchanges’, whereby an axehead could travel long distances in a single, direct exchange, with no intermediaries being involved. In our system of inequalities sketched above, the circulation of jade axeheads would operate in opposition to regional structures of object movement, as in the case, for example, of the workaday axeheads produced in the quarries of Plancher-les-Mines/Marbranche (HauteSaône, France), which scarcely travelled more than 250 kilometres from the source area (ch. 10 : 544). It is therefore within a context of marked oppositions and inequalities that we should seek to ask what was the social function of jade ‘object-signs’.

CINQUIÈME PARTIE

The European inventory of Alpine jade axeheads currently comprises almost 1 800 examples whose length lies within 13.5 cm and 46.6 cm ; many of these are complete and show few, if any, signs of use. From this total, some axeheads come from settlements, in the form of fragments and flakes, but most of these date to before 5000 BC or after 4000 BC, that is, before and after the main period when large jade axeheads were socially valorised. That said, in general it seems that large axeheads are excluded from settlements and middens, in contrast to small workaday axeheads which are well represented in the primary diffusion zone, within 400 kilometres of the Alpine source areas (ch. 29 : 1354). Only 138 polished jade axeheads, more or less long, have been discovered in graves, and most of these come from around the Gulf of Mornihan (ch. 16 : 918) ; we shall return to these below. It is possible that a few

‘stray’ finds had also come from graves that had been disturbed, as in the Square-Mouthed Pottery culture in northern Italy (ch. 14 : 822) or in the Trench Grave Culture (Sepulcres de Fosa) towards the western end of the Pyrenees (ch. 15 : 872); these are associated in every case with a complementary set of grave goods, which allows us to recognise them as having originated in a funerary context. It would be wrong, however, to assume that all ‘stray’ finds of Alpine axeheads had come from graves. Two hundred and eighty six polished Alpine axeheads have been found in hoards, containing between two and 28 examples (see Bordreuil 1966 on the concept of pairs). Two recently-discovered hoards, from Vendeuil (Aisne, France) and from Saint-Pierre-Quiberon/Petit Rohu (Morbihan, France) offer good examples (ch. 11 : 574) : each involved pairs of axeheads that had been ‘planted’ in the ground with their blades uppermost, and in neither case was there any topographic link with any grave or settlement. This deposition of hoards is a recurrent feature in western Europe, not only as regards Alpine jade axeheads but also those of flint or of dolerite, and this raises the possibility that this practice of depositing jade axeheads in ‘context-free’ locations had been the norm, and the result of a deliberate choice. What of the hundreds of axeheads that have been discovered in ‘context-free’ locations, found either as hoards or (most commonly) as single ‘stray’ finds? The length of most of these examples pleads against their having been lost accidentally, or abandoned. On the contrary, the evidence strongly indicates that the long polished jade axeheads had been deposited deliberately at their findspots ; this is as true of the single finds as of the hoards containing several examples. We have documented 97 cases of ‘context-free’ axeheads (i.e. those not found in settlements or funerary contexts) where the evidence regarding findspot location is clear enough to form an idea of what had informed the depositors’ choice of locale. These 97 examples can be considered alongside the 286 aforementioned specimens that come from hoards of two or more axeheads. The identification of the findspot location shows a remarkable consistency, even if it encompasses a certain degree of diversity : the examples of axeheads deposited in front of a rock shelter, or at the foot of a morainic boulder (such as at Lugrin, Haute-Savoie, France) or of a standing stone (as at Saint-Macaireen-Mauges, Maine-et-Loire, France) offer incontrovertible evidence for association with remarkable locations, be they natural or humanly-modified (ch. 29 : 1354). It was not only highly-polished axeheads which were given this treatment. Numerous examples of the deposition of unfinished axeheads can be cited from the working areas in the Mont Viso massif : at Bobbio Pellice/Barant, where two large thermal flakes had been placed beneath the canopy of a rock shelter ; at Oncino/Puymirol, where a large flaked and burnt roughout had been deposited ; at Oncino/Lu, where a flaked roughout had been planted vertically, along with a roughout of serpentinite, in front of a minuscule, obscure rock overhang at the foot of an enormous morainic block ; at a rock shelter near a ford on the Po river close to its source at Paesana, where two flaked roughouts were deposited on the rock bed ; in the Orco valley, where a long flaked roughout had been placed at the foot of a rocky pinnacle ; and at Lugrin, where a double roughout in the course of being sawn had been

Résumé général et bases de données - Abstract / Résumé

deposited. The list is impressive, and demonstrates not only the strongly ritualised context of rock exploitation on Mont Viso but also the value attributed to jade as a material : it was valorised even in its raw, unworked form, up in its high-altitude source area. It also appears that, during the Neolithic, jade was not regarded as just a simple raw material, but as a very precious resource, whose extraction and working required special techniques (ch. 29 : 1354). Most of the large axeheads come from less spectacular findspots, although they were significant locales : 79% seem to have been associated with water (as hoards close to a river, in ponds, marshes and bogs, at the entrance to a narrow gorge, or just above a waterfall). All these special locations are well known from the ethnographic literature as being places that were especially favourable for communicating with the Otherworld and with supernatural powers. Particularly illuminating parallels can be cited from among the Sa[a]mi of Finland and Russia and also in New Guinea and central America (ch. 29 : 1354). Also illuminating is the archaeological example of the Funnel-Necked Beaker (Trichterbecher) Culture, in which hoards of flint axeheads were deposited in similarly significant locations (ch. 25 : 1208 ; ch. 27 : 1280). With all these ethnographic analogues for the practice of depositing jade axeheads in significant locales – analogues that recur across cultures and areas that are distant from each other – we enter into the domain of religious beliefs concerning (and explaining) the ordering of the world and the functioning of society. To deny this would mean returning to an approach to Alpine axeheads which has, for far too long, ignored an essential aspect of Neolithic societies, under the pretext of maintaining so-called ‘scientific prudence’. In brief, the majority of large Alpine jade axeheads would have been produced in small numbers and in small sets, using a raw material that was considered sacred, because it belongs to the Dream Time. And, at the end of their journeys, these extraordinary signs – which cannot simply be interpreted as votive objects (ex-voto items) – were destined to be consecrated deliberately at privileged points in the imaginary cosmos where the profane and the sacred came into contact with each other. It was at these points that the ritual specialists were able to enter into communication with the Spirits or the supernatural powers, and to intervene in the course of world developments (ch. 29 : 1354). • 3. Long distance transfers, social inequalities and control of religious rituals An investigation of the graves containing jade axeheads will allow us to go a little further towards evoking the men who manipulated these ‘object-signs’ imbued with religious value. At the pan-European scale, large jade axeheads are very rare in tombs. Outside of a few isolated examples, one can point to a small group among the richest funerary assemblages in Catalonia, in the Trench Graves (Sepulcres de Fosa), which date to the extreme end of the 5th millennium and the beginning of the IVth (ch. 15 : 872). However, the axeheads here are small workaday tools, in spite of the wealth demonstrated in the associated variscite beads from the nearby mines at Gava. Similarly, in northern Italy, in the province of Emilia Romagna, the

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male graves of the Square-Mouthed Pottery Culture often contain jade axeheads, but here again they are mostly short and of indifferent quality, except for small axeheads (of the local Collecchio type) made of a magnificent jadeitite. In the female graves, by contrast, the presence of female ceramic statuettes could be an expression of a complementary form of power to that of the males : the power of fecundity (ch. 14 : 822). Thus, in these two examples - Catalonia and Emilia – the flat graves attest to considerable social inequalities, in which only privileged lineages had the right to be buried with an important set of grave goods, although there is no sign that certain men possessed long jade axeheads. Two regions of Europe offer an exception to this general panorama. On the shores of the Black Sea, tomb 43 in the cemetery of Varna I (Bulgaria) - one of the richest graves, with the most gold objects - contained an axehead made of jade from Mont Beigua that had been placed between the legs of a man ; this had clearly been a personal possession of a particularly rich individual. The type of the axehead, however, differs markedly from the long jade axeheads that were consecrated in western Europe (ch. 26 : 1231). The second, and most important, exception is to be found on the southern coast of Brittany, in the gigantic Carnac mounds close to the Gulf of Morbihan (ch. 16 : 918). In the central closed chambers under these exceptionally large monuments, which date to 4600-4300 BC (in the case of Carnac/Saint-Michel), one or more individuals (one at Tumiac, one at Saint-Michel, but no bones were preserved at Mané er Hroëck) was accompanied by a remarkable number of objects imported over long distances, including beads and pendants of Iberian variscite, and small axeheads probably of Iberian fibrolite. Many large axeheads of Alpine jade were included in these graves, with most being deliberately broken, and sometimes even burnt, in a clear act of sacrifice. These extraordinary individuals are associated with the earliest monumental funerary architecture in western Europe, and also with the emergence of megalithism and the architecture of standing stones along the Atlantic façade and with novel religious concepts, within which the axe figures prominently among the signs from the mythology of the Carnac area that were engraved on the stones (ch. 28 : 1310). Thus, it is hard to escape the conclusion that these individuals held a pre-eminent social status within a highly inegalitarian society. To these people were sacrificed the jade ‘object-signs’ which, elsewhere in Europe, were almost exclusively consecrated to supernatural powers, as we have already observed. These manifestations, so extraordinary in a 5th millennium context, take us far away from the commonly-held model of a society that indulged in ostentatious displays of wealth, as defined by Alain Testart. In seeking for parallels among historical accounts of former societies that were markedly inegalitarian, which created monumental architecture and where the religious power was held by a supreme chief (often doubling with a war chief) who was believed to come from the Otherworld, two examples struck us as particularly pertinent. The first of these is the ‘Tui’ Tonga’ in the Tonga Isles (a society which Testart classed among non-slave-using semi-states), and the second is the ‘Soleil’ among the Natchez (a group classed by

Jade Grandes haches alpines du Néolithique européen Ve et IVe millénaires av. J.-C.

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Résumé général et bases de données

Testart within the category of ‘royal societies’). We have no doubt that this comparison will surprise, and perhaps shock, those of our colleagues who are unfamiliar with the Morbihan region during the 5th millennium. But in our opinion, this offers us the most plausible hypothesis for accounting for the status of the ‘Powerful Ones’ who were interred under the massive mounds of Tumiac at Arzon, of Saint-Michel at Carnac and of Mané er Hroëck at Locmariaquer : these people would have been supreme sovereigns in a system of royalty based on religious concepts, where the ‘King’ is an intermediary between people and supernatural Powers. The explicit association between a very long jade axehead and a jade disc-ring in the mound of Mané er Hroëck, like the association between a phallus and a large axehead on the monumental standing stone of Mané Rutual in the same commune (Locmariaquer), encourages us to conclude that we are dealing with an ideal reproduction of society that was based on a male (phallocentric) ideology of power. This ideology stands in counterpoint to the technical and economic reproduction of society that is found in Neolithic communities (ch. 29 : 1354). In appropriating the systematic study of material culture, we prehistorians often tend to consider economy and social functioning in terms of techniques, of chaînes opératoires and of ‘functional’ production. This perception is encouraged by our own, western society’s interpretation of ‘technology’, and also by the determinism expressed by many palaeoenvironmentalists and archaeometrists. But a society is not like that, and to propose a model of exchange systems that is based exclusively on notions of material benefit (in other words, on trading in its strict sense), ends up with models of prehistoric societies that are based on our own society. Given our examination of Alpine jade axeheads, where we are dealing with journeys of over 2000 kilometres as the crow flies, we cannot reconcile this with a purely mercantile model. On the contrary, our approach to these exceptional Neolithic ‘object-signs’, which perceives them in ideological terms, has tended to show that it is with religious concepts that we have to seek new keys to understanding these major phenomena of the movement and circulation of social signs on a pan-Europe scale. We are dealing with societies, where the Powerful Ones, in their role as mediators, manipulated the religious signs to be extracted and shaped, also to be given and received (rather than exchanged), and to be consecrated, in order to communicate with supernatural Powers. This also underlines the profound inequality that existed between human beings and the social power that was linked to these religious activities (ch. 29 : 1354).

CINQUIÈME PARTIE

We must now seriously ask ourselves whether, in our analyses of prehistoric societies, it is really possible to consider technology and economy as veritable infrastructures, or whether we should instead follow Maurice Godelier in his contention that it is ideal concepts, at work in all societies, which lie at the basis of all social and economic functioning.

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CINQUIÈME PARTIE

Le "croissant de jade" de La Buisse / grotte de Fontabert (Isère - France). Découvert en 1841. Vraisemblablement jadéitite du Mont Viso / Bulè ou Porco. Grenoble, Musée de l'Ancien Evêché. Photo P. Pétrequin

Jade Grandes haches alpines du Néolithique européen Ve et IVe millénaires av. J.-C.

JADE

Grandes haches alpines du Néolithique européen. Ve et IVe millénaires av. J.-C.

sous la direction de Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen, Alison Sheridan et Anne-Marie Pétrequin

Tome 2 PAO, conception et réalisation : Claude Schmitt - Arcom © Presses Universitaires de Franche-Comté n°1224 Collection Les cahiers de la MSHE Ledoux n°17 Série Dynamiques territoriales n°6 UFR des Sciences du Langage, de l'Homme et de la Société 47, rue Mégevand - 25030 Besançon cedex © Centre de Recherche Archéologique de la Vallée de l'Ain - 2012 69, Grande Rue - 70100 Gray Diffusion CID : 18-20, rue Robert Schuman - 94220 Charenton-le-Pont ISBN : 978-2-84867-412-4 ISSN : 1772-6220

2012

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Sommaire tome 1 et 2

Sommaire tome 1 8

Remerciements

16

Problématique Pierre Pétrequin JADE : Inégalités sociales et espace européen au Néolithique : la circulation des grandes haches en jades alpins

25

A propos des archives et des bases de données

26

PREMIERE PARTIE : Sources de matières premières

27

Chapitre 1 Anne-Marie Pétrequin et Pierre Pétrequin Les modèles ethnoarchéologiques de Nouvelle-Guinée

46

Chapitre 2 Pierre Pétrequin, Anne-Marie Pétrequin, Michel Errera et Frédéric Prodéo Prospections alpines et sources de matières premières. Historique et résultats

184

Chapitre 3 Pierre Pétrequin, Christophe Croutsch, Michel Errera, Matthieu Honegger, Luc Jaccottey, François Mariétoz et Pierre-Jérôme Rey Approche des productions valaisannes en amphibolite calcique (néphrite)

214

Chapitre 4 Pierre Pétrequin et Anne-Marie Pétrequin Chronologie et organisation de la production dans le massif du Mont Viso

258

Chapitre 5 Pierre Pétrequin, Christophe Bontemps, Daniel Buthod-Ruffier et Nicolas Le Maux Approche expérimentale de la production des haches alpines

292

Chapitre 6 Pierre Pétrequin, Michel Errera et Michel Rossy avec la collaboration de Claudio D'Amico et Massimo Ghedini Viso ou Beigua : approche pétrographique du référentiel des "jades alpins"

420

Chapitre 7 Claudio D'Amico Jades and other greenstones from the Western Alps. A petrographic study of the geological sampling Jade

440

Chapitre 8 Michel Errera, Pierre Pétrequin et Anne-Marie Pétrequin Spectroradiométrie, référentiel naturel et étude de la diffusion des haches alpines

534 DEUXIEME PARTIE : Les haches en jades, de l'Italie à l'Atlantique 535 Chapitre 9 Pierre Pétrequin Une source de confusion : les haches ethnographiques et les réutilisations tardives dans les séries néolithiques européennes 544 Chapitre 10 Pierre Pétrequin, Estelle Gauthier, Luc Jaccottey, Françoise Jeudy, Alain Maitre et Jean Vaquer Les exploitations de Réquista (Aveyron) et de Plancher-les-Mines (Haute-Saône, France). Exemples de diffusion de haches à moyenne distance 574 Chapitre 11 Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Estelle Gauthier, Lutz Klassen, Yvan Pailler et Alison Sheridan avec la collaboration de Jonathan Desmeulles, Pierre-Alain Gillioz, Nicolas Le Maux, Annabelle Milleville, Anne-Marie Pétrequin, Frédéric Prodéo, Anaïck Samzun et Ramon Fabregas Valcarce Typologie, chronologie et répartition des grandes haches alpines en Europe occidentale 728 Chapitre 12 Claudio D'Amico and Elisabetta Starnini Circulation and provenance of the Neolithic "greenstone" in Italy

tome 2 750 Chapitre 13 Michel Errera, Pierre Pétrequin et Anne-Marie Pétrequin Origine des jades alpins entre Provence et Adriatique 822 Chapitre 14 Maria Bernabò Brea, Michel Errera, Paola Mazzieri, Simone Occhi et Pierre Pétrequin Les haches alpines dans la culture des VBQ en Emilie occidentale : contexte, typologie, chronologie et origine des matières premières 872 Chapitre 15 Jean Vaquer, Araceli Martín, Pierre Pétrequin, Anne-Marie Pétrequin et Michel Errera Les haches alpines dans les sépultures du Néolithique moyen pyrénéen : importations et influences 918 Chapitre 16 Serge Cassen, Christine Boujot, Salvador Dominguez Bella, Mikaël Guiavarc'h, Christophe Le Pennec, Maria Pilar Prieto Martinez, Guirec Querré, Marie-Hélène Santrot et Emmanuelle Vigier Dépôts bretons, tumulus carnacéens et circulations à longue distance 996 Chapitre 17 Peter A.C. Schut and Henk Kars Jade axes in the Netherlands : some observations concerning distribution, date and typology

Sommaire tome 1 et 2

tome 2 1014 TROISIEME PARTIE : 1230 QUATRIÈME PARTIE : Les signes en jades alpins et leurs imitations Valorisation sociale des haches alpines 1015 Chapitre 18 Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Lutz Klassen et Ramon Fábregas Valcarce La circulation des haches carnacéennes en Europe 1046 Chapitre 19 Alison Sheridan et Yvan Pailler Les haches alpines et leurs imitations en Grande-Bretagne, dans l'île de Man, en Irlande et dans les îles Anglo-Normandes 1088 Chapitre 20 Christian Servelle et Jean Vaquer Imitations et contrefaçons de longues haches polies d’origine alpine dans le Néolithique du sud-ouest de la France et de l’Andorre 1108 Chapitre 21 Ramón Fábregas Valcarce, Arturo de Lombera Hermida and Carlos Rodríguez Rellán Spain and Portugal : long chisels and perforated axes. Their context and distribution

1231 Chapitre 26 Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, Tsoni Tsonev, Kalin Dimitrov, Lutz Klassen et Rositsa Mitkova Les haches en « jades alpins » en Bulgarie 1280 Chapitre 27 Lutz Klassen, Serge Cassen and Pierre Pétrequin Alpine axes and early metallurgy 1310 Chapitre 28 Serge Cassen L’objet possédé, sa représentation : mise en contexte général avec stèles et gravures. 1354 Chapitre 29 Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen et Alison Sheridan Des choses sacrées… fonctions idéelles des jades alpins en Europe occidentale 1424 CINQUIÈME PARTIE : Résumé général et bases de données 1425 Résumé / Abstract Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, Lutz Klassen, Anne-Marie Pétrequin et Alison Sheridan

1136 Chapitre 22 François Giligny, Françoise Bostyn 1438 Inventaire 2008 des associations de grandes et Nicolas Le Maux haches en jades en Europe occidentale Production et importation de haches polies dans Pierre Pétrequin, Serge Cassen, Michel Errera, le Bassin parisien : typologie, chronologie Lutz Klassen, Yvan Pailler, Anne-Marie Pétrequin et influences et Alison Sheridan 1168 Chapitre 23 Yvan Pailler L’exploitation des fibrolites en Bretagne et ses liens avec les productions alpines 1194 Chapitre 24 Mark Edmonds Axes and Mountains : a view from the West 1208 Chapitre 25 Florian Klimscha « Des goûts et des couleurs, on ne discute pas ». Datation, répartition et valeur sociale des haches en silex de la culture Gumelniţa

1462 Planches dessin des grandes haches trouvées en dépôt Pierre Pétrequin, Annabelle Milleville et Anne-Marie Pétrequin 1504 A propos des auteurs et des collaborateurs

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