Monocular microsaccades reflect eye dominance

Monocular  microsaccades  reflect  eye  dominance   Keywords:  saccades,  microsaccades,  fixational  eye  movements,  spatial  discrimination  

  We  found  recently  that  monocular  microsaccades  differ  in  frequency  during   fixation  vs.  a  foveal  discrimination  task  and,  during  discrimination,  according  to   the  visibility  of  the  stimulus.  These  results  lead  to  the  hypothesis  that  monocular   microsaccades  might  be  triggered  either  to  correct  for  small  vergence  errors  or   to  recenter  a  target’s  image  at  the  preferred  retinal  locus  for  fixation.       Using  a  stereoscope  that  allowed  observers  to  align  horizontal  and  vertical   Nonius  lines  before  each  stimuli  presentation,  we  recorded  microsaccades   during  orientation  discrimination  of  Landolt-­‐C  targets  while  the  fixation   disparity  was  minimized.  Landolt  C  targets  were  presented  binocularly  for  2  s  at   one  of  5  levels  of  contrast  at  a  viewing  distance  of  1.5  m.  Our  observations  are   twofold.  First,  when  fixation  disparity  is  minimized,  the  occurrence  of  monocular   microsaccades  is  reduced  by  a  factor  of  2-­‐4  times,  relative  to  a  viewing  condition   without  the  prefixation  of  Nonius  lines.  Second,  on  trials  when  the  observer   correctly  discriminates  the  orientation  of  the  C,  monocular  microsaccades  made   by  the  motor  dominant  eye  (assessed  using  the  Dolman  and  Porta  tests)  land   significantly  closer  to  the  gap  than  binocular  microsaccades  or  the  monocular   microsaccades  made  by  the  fellow,  non-­‐dominant  eye.  On  incorrect  trials,   monocular  microsaccades  made  by  the  preferred  eye  land  farther  from  the  gap   in  the  C  than  binocular,  exploratory  microsaccades.  On  the  other  hand,   monocular  microsaccades  made  by  the  non-­‐preferred  eye  tend  to  land  farther   from  the  gap  in  the  C  when  discrimination  is  correct  and  nearer  to  the  gap  when   discrimination  is  incorrect.     These  observations  indicate  that  the  landing  positions  of  the  monocular   microsaccades  made  by  the  two  eyes  during  a  visual  task  provide  a   representation  of  visual  laterality  or  motor  dominance  and,  potentially,  of   differential  sensitivity  between  the  two  eyes.