Apuntes sobre
Pensamiento Sistémico
Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora)
1 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
Es imposible resolver un problema con el mismo nivel de pensamiento que lo generó. Albert Einstein
6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
Apreciado lector: El
objetivo
de
estos
perspectiva para
mirar
apuntes el
es
mundo
brindarle en
que
una
nueva
vivimos,
una
herramienta práctica para resolver problemas, una base para reflexionar de una manera distinta a la que habitualmente usamos. Este
libro
es
una
compilación
de
textos
valiosos,
muy
difundidos en el ámbito empresarial y muy poco difundidos en los claustros académicos de las carreras afines a la salud. Espero que este trabajo le resulte útil y que pueda aplicar los conceptos descritos en su labor profesional, en su proceso de aprendizaje continuado y también en su vida cotidiana. Todos
los
comentarios
que
desee
enviarnos
serán
muy
bienvenidos. Diríjalos a
[email protected]
Dra. Marisa Maiocchi Agosto de 2009
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Índice Introducción
5
Ventajas del pensamiento sistémico
9
Diferencias básicas con el pensamiento lineal
13
Complejidad de detalle y complejidad dinámica
17
¿Qué es un sistema?
19
Características de los sistemas complejos
21
Pensamiento en círculos
26
Bucles de refuerzo y de compensación
26
Principio de la Palanca
32
Arquetipos sistémicos
34
Causa y efecto
42
Las tres falacias del pensamiento lineal
46
Comprender y limitar la complejidad
52
Modelos mentales
55
Referencias y Bibliografía sugerida
60
6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
Introducción El pensamiento sistémico es un marco conceptual, un cuerpo
de
desarrollado
conocimientos en
los
y
últimos
herramientas setenta
años
que para
se
ha
resolver
problemas, para comprender el mundo cada vez más complejo que hemos creado. El pensamiento sistémico es práctico; es un método de identificar algunas reglas, algunas series de patrones y sucesos. Nos aporta cierto control y nos prepara para el futuro, y para influir sobre él en alguna medida. Cabe hacer una aclaración importante. Algunos autores señalan con razón que una cosa es la "complejidad" como ciencia, que estudia los sistemas complejos y otra, bien distinta es el "pensamiento complejo", un método para abordar la complejidad. El
pensamiento
totalidades
y
sistémico
equivale
es
también
una a
disciplina pensar
para
en
ver
términos
evolutivos. Sirve para ver interrelaciones en vez de cosas, para ver patrones de cambio en vez de imágenes estáticas. Implica una apertura de la mirada, un cambio de enfoque.
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Para trabajar con sistemas complejos, el pensamiento lógico lineal que nos han enseñado y que hemos aprendido y practicado,
es
insuficiente.
Ni
las
personas
ni
los
acontecimientos se rigen por las leyes de la lógica. No son tan fáciles de predecir ni los problemas tan fáciles de resolver como una ecuación matemática. Se escapan a las soluciones rápidas y sintomáticas. Peter Senge1 señala que hoy el pensamiento sistémico es más necesario que nunca porque la complejidad nos abruma. Quizá por primera vez en la historia, la humanidad tiene capacidad para crear más información de la que nadie puede absorber, para alentar mayor interdependencia de la que nadie puede administrar y para impulsar el cambio con una celeridad que nadie puede seguir. Esta escala de complejidad no tiene precedentes. Más adelante veremos cómo el pensamiento sistémico puede colaborar con el aprendizaje profesional continuado, con la gestión de información profesional y con la selección de fuentes informativas. Dice Herrscher2 que la mirada sistémica es la que puede mostrar la ubicación de cualquier sub-sistema o problema en su relación con los demás, para luego ir limitando su alcance a lo que se desea abarcar en cada instancia concreta. El método se puede aplicar a problemas de la educación o del gobierno, de ingeniería y de medicina, de planeamiento industrial, de 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
opciones tecnológicas o de toma de decisiones estratégicas. Al margen del papel orientador de los políticos, que deberían ser esencialmente educados en la mirada sistémica, muchas de estas decisiones están en manos de especialistas, a quienes tal mirada contribuiría a “desespecializar” antes de volver para encarar la solución específica desde su disciplina. La utilidad y la importancia de la aplicación de la mirada sistémica en la pedagogía son casi obvias. Los sistemas educativos siguen, en general, los límites disciplinarios. La educación formal a la que sometemos a nuestros jóvenes divide
al
“materias”
mundo o
en
compartimentos
asignaturas,
llenos
estancos de
llamados
conocimientos
descontextualizados y que, por eso mismo, frecuentemente no suscitan el interés de los alumnos. Las sucesivas reformas reconocen este hecho, pero no han conducido a una educación más acorde con el mundo que se pretende comprender, porque los primeros que deberían adquirir una mirada sistémica son los docentes y los funcionarios.2
También la educación universitaria y profesional debería iniciarse con una introducción de los que hemos llamado la mirada sistémica, en bien de la contextualidad de la labor profesional de médicos, ingenieros y otros especialistas. Es curioso que en la mayoría de las carreras profesionales la visión reduccionista sea a tal punto prominente: a juzgar por 7 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
los planes de estudio, parecería que, lamentablemente, la ingeniería no fuese más que un conjunto de aplicaciones de las ciencias, y la medicina, de la anatomía, la fisiopatología, la biología molecular y la farmacología. La visión sistémica contextualizadora mostraría a los profesionales su real lugar en la sociedad.2
El
enfoque
sistémico
no
es
una
panacea,
porque
comprender la estructura de los problemas generalmente los muestra en su verdadera complejidad, y no siempre facilita su solución,
principalmente
cuando
existen
conflictos
de
intereses o de paradigmas culturales. Sin embargo, si el empleo de la mirada sistémica pudiese generalizarse, hasta los conflictos más insolubles se verían en una luz que los relativizaría y los haría más comprensibles, condición necesaria para encarar una solución.2
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Ventajas del pensamiento sistémico El pensamiento sistémico, decíamos, es útil para resolver problemas. Veamos ahora cuáles son todas las ventajas que nos ofrece esta nueva forma de pensar. El pensamiento sistémico sirve para ejercer una mayor influencia en la propia vida, pues permite descubrir los patrones que se reiteran en los acontecimientos. Así, el individuo controla mejor su salud, su trabajo, su situación económica y sus relaciones. Puede aplicarse para hacer previsiones y prepararse para los cambios, de cara al futuro, para evitar la indefensión ante el devenir de las circunstancias. Otra de las ventajas que ofrece el pensamiento sistémico es que proporciona métodos más eficaces para afrontar los problemas, mejores estrategias de pensamiento. No sirve únicamente
para
resolver
problemas,
sino
también
para
modificar el pensamiento que los origina. El pensamiento sistémico acaba siempre con la actitud de "esfuerzo permanente" o al menos la reduce de forma considerable. En muchas ocasiones, resolver un problema es como empujar una puerta que está atascada para descubrir que se abre tirando de ella. El pensamiento sistémico consiste 9 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
en averiguar en qué lado están las bisagras y en qué dirección se abre la puerta. Cuando lo sabes, basta con tirar o empujar suavemente para abrirla. Además, el pensamiento sistémico es la base de un razonamiento claro y de una buena comunicación, una forma de
profundizar
y
ampliar
nuestro
punto
de
vista.
Las
explicaciones obvias y los criterios mayoritarios no son siempre los acertados. Desde una perspectiva diferente y más amplia, se puede averiguar qué es exactamente lo que ocurre y adoptar las medidas más adecuadas a largo plazo. El pensamiento sistémico permite superar la tendencia a culpar a los demás o a uno mismo de lo que ocurre. La culpa está casi siempre mal enfocada, pues las personas actúan lo mejor que pueden dentro del sistema en el que están involucrados. Es la propia estructura del sistema, no el esfuerzo de las personas que lo forman, lo que determina los resultados.
Para
ejercer
alguna
influencia,
es
preciso
comprender la estructura del sistema. El pesamiento sistémico es un instrumento fundamental para guiarse a uno mismo y dirigir a otros con eficacia. Sirve para comprender la complejidad de un proceso y descubrir la forma de mejorarlo. También resulta útil para crear y dirigir equipos, ya que cada equipo de personas funciona como un 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
sistema.3 Usted a estas alturas se preguntará, si el pensamiento sistémico
aporta
tantas
ventajas,
¿por
qué
no
es
más
conocido? Dicen O'Connor y McDermott que en primer lugar que hasta hace muy poco tiempo, el pensamiento sistémico ha sido utilizado principalmente con fines técnicos y matemáticos. Su difusión entre el gran público es muy reciente. En segundo lugar, señalan que la educación va de remolque de la innovación; el sistema educativo es lento en responder a las nuevas ideas. Los planes de estudio escolares y universitarios se elaboran con el fin de durar años, y se tarda años en completarlos. De ahí que exista siempre un retraso entre lo que experimenta la sociedad y lo que se refleja en los planes de estudio.3 Nos
han
enseñado
a
pensar
de
manera
lógica,
a
comprender mediante el análisis, descomponiendo los sucesos en partes para luego volver a unirlas. En algunos casos, este método funciona, pero surgen problemas cuando intentamos aplicarlo de forma indiscriminada. No funciona cuando lo que manejamos
son
sistemas.
Ni
las
personas
ni
los
acontecimientos se rigen por las reglas de la lógica, no son tan fáciles
de
predecir
o
resolver
como
las
ecuaciones
matemáticas. Se escapan a las soluciones rápidas, lógicas, ordenadas. La razón por la que el pensamiento habitual resulta 11 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
insuficiente para manejar sistemas es que tiende a ver secuencias simples de causa y efecto, limitadas en el espacio y tiempo, en lugar de una combinación de factores que se influyen mutuamente. En un sistema, como veremos más adelante, la causa y el efecto pueden estar muy distanciados en el tiempo y en el espacio. Es posible que un determinado efecto no se aprecie hasta pasados unos días, semanas e inclusive años. Pero nosotros tenemos que actuar aquí y ahora.3 Lo que más se escapa al pensamiento lógico lineal son los efectos a largo plazo, ya sean positivos o negativos, en una parte distante del sistema que no habíamos considerado en primera instancia. A menos que seamos capaces de establecer una relación entre la causa y el efecto, será difícil aprender de la experiencia y tomar decisiones adecuadas. El análisis lógico puede despistarnos y la solución obvia puede empeorar la situación, mientras que el verdadero remedio tal vez vaya en contra del sentido común.3
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Diferencias básicas entre el pensamiento lineal y el pensamiento sistémico El pensamiento lineal lógico tiende a ver líneas rectas, consecuencias simples de causa y efecto, limitadas en tiempo y en espacio en lugar de factores que se influyen mutuamente. El pensamiento sistémico es un pensamiento en círculos, en bucles de realimentación. Senge1 describe uno de los ejemplos más agudos de la necesidad
de
un
pensamiento
sistémico:
la
carrera
armamentista de los Estados Unidos y la Unión Soviética. Mientras el mundo observaba impotente durante cuarenta años, las dos potencias políticas más poderosas se trabaron en una carrera para ver quién llegaba más pronto adonde nadie quería ir. Esta carrera ha drenado la economía de los Estados Unidos y devastado la economía soviética. Ha perturbado a sucesivos
gobiernos
y
aterrado
a
dos
generaciones
de
ciudadanos del mundo. La raíz de la carrera armamentista no se encuentra en ideologías políticas rivales, ni en las armas nucleares, sino en un
modo
de
pensar
compartido
por
ambos
bandos.
El
establishment norteamericano, por ejemplo, ha tenido una
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perspectiva de la carrera armamentista que, esencialmente, se asemeja a lo siguiente:
Al mismo tiempo, los líderes soviéticos tenían una visión de la carrera armamentista parecida a esta:
Desde la perspectiva americana, los soviéticos eran los agresores, y la expansión en armas nucleares era una respuesta
defensiva
a
la
amenaza
soviética.
Desde
la
perspectiva soviética, el agresor era Estados Unidos, y la expansión soviética en armas nucleares era una respuesta defensiva a la amenaza americana. Pero
las
dos
líneas
rectas
forman
un
círculo.
Las
perspectivas individuales, “lineales” y asistémicas de ambas naciones interactúan para crear un “sistema”, un conjunto de variables que se influyen mutuamente:
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La perspectiva sistémica de la carrera armamentista muestra un ciclo perpetuo de agresión. Es lo que veremos más adelante como "bucle de refuerzo". Estados Unidos responde a una presunta amenaza para los norteamericanos construyendo más armas, lo cual aumenta la amenaza para los soviéticos, lo cual produce más armas soviéticas, lo cual aumenta la amenaza para los Estados Unidos, lo cual conduce a más armas norteamericanas, lo cual aumenta
la
amenaza
para
los
soviéticos…
El
ciclo
es
interminable. Desde sus perspectivas individuales, ambos bandos alcanzan su meta de corto plazo. Ambos bandos responden a una presunta amenaza. Pero sus actos terminan 15 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
por crear el resultado contrario en el largo plazo: el aumento de la amenaza. Aquí, como en muchos sistemas, hacer lo obvio no produce el resultado obvio y deseado. El resultado de largo plazo de los esfuerzos de ambos bandos por ganar mayor seguridad consiste en mayor inseguridad para todos, con una cantidad de armas nucleares almacenadas que equivalen a diez mil veces el poder de fuego total de la Segunda Guerra Mundial.1
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Complejidad de detalle y Complejidad dinámica Durante años, ni la URSS ni los Estados Unidos dio con una perspectiva sistémica, a pesar de la abundancia de “analistas de sistemas”,
sofisticados análisis de ambos arsenales y
complejas simulaciones por ordenador donde se representaban escenarios bélicos de ataque y contraataque. ¿Por qué estas herramientas destinadas a afrontar la complejidad no nos capacitaron
para
escapar
de
la
ilógica
de
la
carrera
armamentista? La respuesta radica en la misma razón por la cual herramientas sofisticadas de pronóstico y análisis, así como elegantes planes estratégicos (incluiría aquí a los planes terapéuticos), a menudo fracasan en el intento de generar mejoras
rápidas.
Están
diseñadas
para
manipular
la
complejidad donde hay muchas variables: complejidad en los detalles. Pero hay dos tipos de complejidad. El segundo tipo es la complejidad dinámica, situaciones donde la causa y el efecto son sutiles, y donde los efectos de la intervención a través del tiempo no son obvios. El pronóstico, la planificación y los métodos analíticos convencionales no están equipados para afrontar la complejidad dinámica. La mezcla de muchos ingredientes
en
un
guisado,
un
conjunto
complejo
de
instrucciones para ensamblar una máquina o el inventario de una tienda suponen complejidad dinámica. Pero ninguna de
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estas situaciones es específicamente compleja en términos dinámicos.1
Cuando la misma acción tiene efectos drásticamente distintos a corto y a largo plazo, hay complejidad dinámica. Cuando una acción tiene un conjunto de consecuencias locales y otro conjunto de consecuencias distintas en otra parte del sistema, hay complejidad dinámica. Cuando las intervenciones obvias producen consecuencias no obvias, hay complejidad dinámica.1 La
mayoría
de
los
“análisis
de
sistemas”,
lamentablemente, se concentran en la complejidad de detalles, no en la complejidad dinámica. Las simulaciones con miles de variables y complejos despliegues de detalles nos impiden ver patrones e interrelaciones. Para la mayoría de la gente, el “pensamiento sistémico” significa “combatir la complejidad con la
complejidad”,
“complejas”
diseñando
(“detalladas”
es
soluciones la
palabra
cada
vez
más
atinada)
para
problemas cada vez más “complejos”. Esta es la antítesis del genuino pensamiento sistémico. Es preciso ver las pausas entre actos y consecuencias, los patrones de cambio, no solo las “instantáneas”, como en una escalada continua. La esencia del pensamiento sistémico radica en un cambio de enfoque:
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• ver interrelaciones en vez de las concatenaciones lineales de causa-efecto; y • ver procesos de cambio en vez de “imágenes congeladas”.1
¿Qué es un sistema? Un sistema es un conjunto de elementos que interactúan en forma dinámica y están organizados respecto de una finalidad.
Un
conjunto
de
elementos
interrelacionados
considerado relevante por un observador.2 En un sistema, el todo es más que la simple suma de las partes, porque éstas están vinculadas de una forma en particular. Esos vínculos forman parte del sistema de manera que si se modifican, cambia todo el sistema. Un sistema es una entidad cuya existenccia y funciones se mantienen como un todo por la interacción entre las partes que lo integran. Es un conjunto de partes que funcionan como una sola
entidad.
Dentro
del
cuerpo
humano,
por
ejemplo,
encontramos el sistema digestivo, el sistema inmunitario, el sistema nervioso, el sistema circulatorio... Podemos estudiar cada uno de estos sistemas por separado y, a continuación, ver cómo funcionan en el conjunto del sistema global del cuerpo.
19 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
El pensamiento sistémico contempla tanto el todo como las partes, así como las conexiones entre las partes, y estudia el todo para comprender mejor las partes. Es lo opuesto al reduccionismo, es decir, la idea de que algo es simplemente la suma de sus partes. Una serie de partes que no están conectadas no es un sistema, es sencillamente un montón.3 Hay sistemas simples, como un termostato, y hay sistemas complejos como el cuerpo humano, una relación entre dos personas, una familia, una comunidad, una planta, un bosque, un ecosistema, una empresa, una doctrina. Somos un sistema, compuestos por muchos sistemas y estamos rodeados por sistemas. En este libro enfocamos nuestra atención en los sistemas
complejos
y,
en
particular,
a
los
que
complejidad dinámica.
6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
poseen
Características de los sistemas complejos Dado que un sistema funciona como un todo, decíamos, este sistema en su conjunto, tiene propiedades distintas de las propiedades de las partes que lo componen. Estas propiedades se conocen con el nombre de propiedades emergentes, porque “emergen” del sistema mientas este se encuentra en acción. Vivimos de forma cotidiana con las propiedades emergentes, por eso apenas las tenemos en cuenta. Muchas veces son impredecibles y sorprendentes y no se encuentran en las partes que forman un sistema sino en el sistema en su conjunto. La conciencia, por ejemplo, es una propiedad emergente. Estas propiedades solo surgen cuando el sistema entero actúa.
3
Los sistemas complejos que se presentan en la realidad empírica carecen de límites precisos.
Para abordarlos, por lo
tanto, es necesario establecer límites en forma artificial, es decir, realizar un “recorte” de la realidad. Dentro de ese recorte quedarán incluidos los elementos y las relaciones entre estos elementos que se consideren relevantes. Por fuera quedarán lo que se denomina “condiciones de contorno”. El hecho de que queden fuera del sistema no significa que se ignore su participación en el funcionamiento del sistema, ya que entre el sistema
y su contorno
se producen
intercambios.
Tales
condiciones se especifican en forma de flujos (de materia, de 21 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
información, de créditos, de energía, etc.) El factor más importante que se debe tener en cuenta en el estudio de estos flujos es su velocidad de recambio.6 Los sistemas complejos tienen una estructura determinada por los elementos o partes que lo componen y las relaciones entre estos elementos. No se trata de sistemas estáticos con una estructura rígida. Cuando las condiciones de contorno sufren pequeñas variaciones respecto de un valor medio, el sistema se mantiene estacionario, es decir, las relaciones entre sus elementos fluctúan, sin que se transforme su estructura. Estas variaciones que sufren los sistemas pueden ser de muy diversa naturaleza y pueden actuar en diferentes escalas. Básicamente pueden ser endógenas y exógenas, cuando están originadas dentro del sistema y fuera del sistema (condiciones de contorno) respectivamente. Cuando las perturbaciones son amortiguadas o incoporadas por el sistema se dice que el sistema es estable respecto de dicha escala de perturbaciones. En estos casos, la estructura del sistema no se modifica. Cuando una perturbación sobrepasa un determinado nivel de umbral y el sistema no puede incorporarla ni absorberla, el sistema se torna inestable y ocurre una disrupción en su estructura.6 El caso más interesante se produce cuando la 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
modificación se produjo en las condiciones de contorno. En este nuevo escenario, el sistema se reorganiza hasta adoptar una nueva esctructura que puede mantenerse estacionaria mientras no varíen las condiciones de contorno. El sistema vuelve a ser estacionario, pero con una estructura diferente de la anterior.6 La desestabilización de un sistema puede comenzar en cualquier punto del sistema y conducir a su reorganización. A partir de allí, si los flujos se estabilizan nuevamente, el sistema adquiere una nueva estructura por compensaciones internas. A este proceso se lo ha denominado “evolución por sucesivas reorganizaciones”. Esta forma de evolucionar de los sistemas complejos es discontínua, no-lineal, y sumamente difícil de predecir.6
Volveremos sobre este punto en el capítulo El
principio de la Palanca.
Resumen de las características de los sistemas complejos
• El todo es más que la suma de las partes. Posee más información
que
la
que
cada
parte
posee
en
forma
independiente. • Saber como funciona cada una de sus partes no basta para entender el sistema. • Sus límites son difusos. Dependen del observador.
23 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
• Poseen
variables
ocultas
cuyo
desconocimiento
impide
analizar el sistema con precisión. • Entre las partes que lo integran no existen relaciones lineales. Como resultado de las interacciones entre sus elementos, surgen propiedades nuevas que no pueden explicarse a partir de las propiedades de los elementos aislados (propiedades emergentes). Las ecuaciones nolineales (bucles) que vinculan sus componentes suelen tener una fuerte dependencia con las condiciones iniciales del sistema lo que hace aún más difícil, si cabe, evaluar su comportamiento. • Su comportamiento es difícilmente predecible: Para realizar predicciones más o menos precisas de un sistema complejo frecuentemente se han de usar métodos matemáticos como la
estadística,
la
probabilidad
y
las
aproximaciones
numéricas como los números aleatorios. Sin embargo, sólo somos capaces de prever su evolución futura hasta ciertos límites, siempre suponiendo un margen de error muy creciente con el tiempo. • Autoorganización: Todo sistema complejo emerge a partir de sus partes y fluctúa hasta quedar fuertemente estabilizado en un atractor. Esto lo logra con la aparición de toda una 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
serie de retroalimentaciones positivas y negativas que atenúan cualquier modificación (cambio) provocada por un accidente
externo.
Se
puede
afirmar
que
el
sistema
reacciona ante agresiones externas que pretendan modificar su estructura. • Son adaptativos: son capaces de reaccionar a estímulos externos respondiendo ante cualquier situación que amenace su estabilidad como sistema. Se dice que el sistema se acomoda en un estado y que cuando es apartado de él tiende a hacer todos los esfuerzos posibles para regresar a la situación acomodada. Esto ocurre por ejemplo con el cuerpo humano que lucha constantemente para mantener una misma temperatura corporal. • Para poder abordar un sistema complejo es necesario formar parte de él. • Energía: son sistemas abiertos en los que la energía fluye hacia y desde el sistema. • Para abordarlos se utiliza la conjunción “Y” en vez de la disyunción “O”. En los sistemas complejos la “O” no existe. Es preciso tolerar la ambigüedad, la contradicción y la redundancia.
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Pensamiento en círculos La práctica del pensamiento sistémico comienza con la comprensión de un concepto simple llamado “realimentación” o feedback, que muestra cómo los actos pueden reforzarse o contrarrestarse (equilibrarse) entre sí. Se trata de aprender a reconocer tipos de “estructuras” recurrentes, patrones que se reiteran en el tiempo. La realimentación es fundamental para cualquier sistema. Es
importante porque sin realimentación,
no hay sistema.3 En medicina conocemos muchos ejemplos de bucles de realimentación, por lo que la comprensión de este concepto se ve facilitada. Basta con recordar las interrelaciones que se observan en el sistema endocrino, por ejemplo, entre el hipotálamo y la hipófisis, entre los niveles plasmáticos de calcio y la secreción de las glándulas paratiroides. Veremos más adelante
otros
ejemplos
y
su
comportamiento
frente
a
modificaciones del medio.
Bucles de realimentación Los bucles de realimentación son básicamente de dos tipos: de refuerzo y de compensación. Todos los sistemas poseen estos dos tipos básicos de bucles en su estructura.
6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
La realimentación de refuerzo se produce cuando los cambios en el sistema se realimentan en la misma dirección del cambio original y lo amplifican. Se representa a este bucle como una bola de nieve bajando por una pendiente.
Los bucles de compensación se producen cuando los cambios registrados en el sistema se oponen al cambio original para amortiguar el efecto. Son los que tarde o temprano aparecen para frenar el crecimiento de la bola de nieve. Hay una tendencia a calificar como “negativos” a estos bucles, sin embargo, no son en sí mismos ni buenos ni malos. Pueden indicar una resistencia al cambio y también pueden indicar estabilidad. Vale decir, su presencia puede representar un obstáculo o una ventaja. Se los presenta con una balanza.
Todos los sistemas, por muy complejos que sean, están formados únicamente por estos dos tipos de bucles de realimentación.
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Los bucles de refuerzo pueden conducir tanto a un círculo virtuoso positivo como a un círculo vicioso. Un ejemplo
de
realimentación
de
refuerzo
positivo
es
el
aprendizaje, porque cuanto mayor es el conocimiento, más aprendemos ya que podemos establecer más conexiones con lo que
sabemos
y
así
aumentamos
nuestro
caudal
de
conocimientos. Un ejemplo de realimentación de refuerzo perjudicial – círculo vicioso- es el de la sobrecarga de trabajo y la presión del tiempo.3
El
tercer
“demora”.
ingrediente
básico
de
los
sistemas
es
la
Las demoras son pausas entre nuestros actos y
sus consecuencias. Las demoras pueden inducirnos a grandes 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
yerros, o tener un efecto positivo si las reconocemos y trabajamos con ellas. Cuando el efecto de una variable sobre otra lleva tiempo, provoca demoras, las cuales constituyen, junto con los bucles reforzadores y compensadores, el tercer ladrillo básico del lenguaje sistémico. Casi todos los procesos de realimentación contienen alguna forma de demora. Las demoras entre los actos y las consecuencias están por doquier en los sistemas humanos. Invertimos ahora para cosechar un beneficio en un futuro distante; contratamos a una persona
hoy
plenamente
pero
pueden
productiva.
Las
pasar
meses
demoras
a
hasta
que
menudo
sea
pasan
inadvertidas y conducen a la inestabilidad.1 Veamos un ejemplo. Cuando una persona tiene sed, ingiere líquido hasta que la sensación de sed desaparece. Cesa el estímulo, cesa la acción generada por ese estímulo. El mecanismo de la sed es un bucle compensador. Con el hambre sucede algo similar, pero puede existir una demora más prolongada que en caso anterior para percibir la saciedad. Esto quiere decir que las personas, al haber un retraso en la percepción saciógena, ingieren más alimentos de los que podrían resultar suficientes para saciar el hambre. Uno de los consejos que suelen dar los nutricionistas a sus pacientes es 29 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
que coman despacio. Esto le da más chances al paciente de percibir tempranamente la saciedad y dejar de ingerir alimento. Existen obviamente diferencias individuales. Es importante recordar que las demoras pueden durar minutos, como en el ejemplo anterior, pero también pueden durar horas, días, semanas, meses e inclusive años. Las demoras se grafican utilizando dos barras paralelas transversales a las flechas, con o sin la palabra demora.
O’Connor
describe
además
otro
tipo
de
bucle,
la
proalimentación. Estos se producen cuando el efecto anticipado del futuro, que todavía no ha tenido lugar, genera la causa en el presente que, de no ser así, no se hubiera producido. Por ejemplo, cuando hay expectativas de escasez de cualquier tipo de producto, la gente sale y compra del producto de que se trate “por las dudas”. Inclusive en ocasiones compra más de lo 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
necesario a modo de prevención por la escasez prevista. De esta forma crea la escasez que ha causado la alarma. ¿Cuál es en este caso la causa y cuál es el efecto? Depende del enfoque, del punto de vista que adoptemos. La proalimentación crea premoniciones que se cumplen. Las esperanzas, los miedos, los rumores y las convicciones respecto del futuro así como las creencias, crean el futuro anticipado. Tener expectativas respecto de un hecho hace que éste se
produzca
tal
como
se lo espera.
A veces,
la
proalimentación tiene otra peculiaridad. Los propios esfuerzos que hace una persona para evitar algo acaban haciendo que eso ocurra. Por ejemplo cuando una persona quiere evitar estar sola y pretende hacerse amiga de todo el que conoce. Acaba siendo
rechazada
porque
sus
esfuerzos
tienen
algo
de
desesperados, de ansiosos, y generan más distancia que atracción. Siempre que haya diferencia entre el estado actual del sistema y el estado deseado, el bucle de compensación desplazará el sistema en la dirección del estado deseado. Cuanto más cerca del objetivo se encuentre el sistema, menor será el desplazamiento del sistema. Por lo tanto,
para
funcionar, todo sistema necesita tener una forma de medición para advertir la diferencia entre dónde está y dónde debería estar. Si no se mide esta diferencia con exactitud, se corre el
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riesgo de activar bucles de compensación en forma inoportuna o excesiva. Sucede algo similar cuando se quiere evitar el insomnio. El empeño es lo que impide dormir y refuerza la idea de que nos va a costar trabajo dormir. Al final, la única manera de dormirnos es dejar de empeñarnos en conseguirlo.
El principio de la palanca La clave del pensamiento sistémico es la palanca: hallar el punto donde los actos y modificaciones en estructuras pueden conducir a mejoras significativas y duraderas. A menudo la palanca sigue el principio de la economía de medios, buscando el lugar donde los mejores resultados no siempre provienen de esfuerzos a gran escala sinio de actos pequeños y bien focalizados.
El pensamiento asistémico resulta perjudicial
porque nos induce a efectuar cambios de bajo apalancamiento; nos concentramos en los síntomas donde la tensión es mayor y reparamos o aliviamos los síntomas. Pero esos esfuerzos mejoran la situación en el corto plazo, a lo sumo, y la empeoran en el largo plazo.
1
Es difícil estar en desacuerdo con el principio de la palanca. Pero el punto de apalancamiento de la mayoría de los sistemas reales no es obvio para la mayoría de los actores de 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
dichos sistemas porque no ven las estructuras subyacentes. El propósito
de
los
arquetipos
sistémicos
que
veremos
a
continuación es ayudar a ver esas estructuras y así hallar el punto de apalancamiento, especialmente entre las presiones y correntadas de las situaciones reales.1
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Arquetipos sistémicos Uno de los conceptos más importantes y decisivos en el campo del pensamiento sistémico es la idea de que ciertos “patrones” estructurales son recurrentes. Estos “Arquetipos sistémicos”
son
una
especie
de
estructuras
genéricas,
constituyen la clave para aprender a ver estructuras en nuestra vida personal y laboral. Los arquetipos sistémicos, cuyo número es relativamente pequeño, sugieren que no todos los problemas son únicos. A medida que aprendemos a reconocer estos arquetipos sistémicos, vemos cada vez más sitios donde es posible aplicar el apalancamiento para enfrentar desafíos dificultosos, y para explicar estas oportunidades a otros. Estos mismos arquetipos se repiten en Biología, Psicología, Terapia familiar, Ciencias sociales, Economía y en Administración de empresas. Veremos a continuación algunos arquetipos. 1) Límites de crecimiento Un proceso reforzador se pone en marcha para producir un resultado deseado. Crea un espiral de éxito pero también genera efectos secundarios inadvertidos (manifestados en un bucle compensador) que eventualmente atentan contra el éxito. 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
Este tipo de estructura es útil para comprender todas las situaciones donde el crecimiento se topa con límites. Por ejemplo, un grupo de trabajo crece por un tiempo, pero dejan de mojorar. Los individuos ascienden por un tiempo en su perfeccionamiento, pero luego llegan a una meseta. Un paciente obeso cumple con una dieta acelerada y elimina al principio
algunos
kilos
de
grasa,
pero
luego
pierde
determinación. En una pareja va todo bien, crece la relación, hasta que en un punto aparece una limitación, comenzamos a ver defectos que antes no veíamos, comienzan a molestarnos cosas que antes pasábamos por alto. En estas situaciones, la mayoría de la gente reacciona presionando
más,
haciendo
más
de
lo
que
produjo
el
crecimiento. Habitualmente es contraproducente. Hay otro modo de encarar estas estructuras. En todas ellas, el punto de apalancamiento se encuentra en el bucle compensador, no en el de refuezo. Para cambiar la conducta del sistema hay que identificar y modificar el factor limitante. Esto puede requerir actos en los que no hemos pensado, opciones que no hemos considerado o cambios difíciles.
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2)
Desplazamiento de la carga
En este tipo de sistema, se usa una “solución” de corto plazo para
corregir
un
problema,
con
resultados
inmediatos
aparentemente positivos. A medida que esta corrección se usa cada vez más, las medidas correctivas fundamentales se aplican cada vez menos. Con el tiempo, las aptitudes para la solución fundamental se atrofian, creando mayor dependencia respecto de la solución sintomática. Para modificar este sistema, es preciso concentrarse en la solución fundamental. Si la solución sintomática es imperativa (a causa de las demoras de la solución fundamental), se la puede utilizar para ganar tiempo mientras se trabaja en la solución fundamental. Un ejemplo clásico de este tipo de sistemas son las adicciones al alcohol y las drogas, pagar cuentas mediante préstamos o con tarjetas de crédito, etcétera. 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
3)
Erosión de metas
Este arquetipo es similar al desplazamiento de la carga, pero en este, la solución de corto plazo significa el deterioro de una meta fundamental de largo plazo. Para modificar este tipo de sistema es preciso sostener la visión y no disminuir las metas (pautas de desempeño) por presiones. No postergar para cuando las “condiciones” sean apropiadas. Ya será tarde. 4)
Escalada
Dos personas u organizaciones entienden que su bienestar depende de una ventaja relativa de una sobre la otra. Cuando una se adelanta, la otra se siente amenazada y actúa con 37 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
mayor agresividad para recobrar su ventaja, lo cual amenaza a la primera, aumentando su agresividad, y así sucesivamente. A menudo, cada parte ve su conducta agresiva como una reacción defensiva ante la agresión de la otra: pero la “defensa” de cada parte deriva de una escalada que escapa a la voluntad de ambas.
Para modificar este sistema es preciso buscar el modo de que ambas partes “ganen” o alcancen sus objetivos. En muchos casos, una parte puede revertir unilateralmente la espiral viciosa al realizar “agresivos” actos pacíficos que hagan sentir al otro menos amenazado. 5)
Éxito para quien tiene éxito
Este tipo de sistema aparece cuando dos actividades compiten por recursos limitados. A mayor éxito, mayor respaldo, con lo cual la otra se queda sin recursos. En ese caso, una de las partes comienza a andar muy bien mientas la otra apenas subsiste. 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
Para corregir este problema, es necesario encontrar una meta abarcadora de logro equilibrado de ambas opciones. En algunos casos, rompe o debilita el eslabonamiento entre ambas, para que no compitan entre sí por el mismo recurso limitado.
Evite pensar en este sistema como una cuestión meramente económica. Un ejemplo es el equilibrio entre la vida familiar y laboral, donde alguien dedica horas excesivas al trabajo y las relaciones familiares se deterioran, con lo cual se vuelve más “doloroso” regresar a casa, lo cual aumenta las posibilidades de seguir descuidando la vida familiar.
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6)
Soluciones rápidas que fallan
Una solución eficaz en el corto plazo tiene consecuencias de largo plazo imprevistas que requieren más uso de la misma solución. “Si siempre funcionó antes, ¿por qué no funciona ahora?” Es necesario no descuidar el largo plazo. De ser posible, no recurrir a las soluciones de corto plazo o usarlas solo para ganar tiempo mientras se trabaja en un remedio duradero. Este arquetipo es similar al desplazamiento de la carga.
7)
Tragedia del terreno común
Los individuos utilizan un recurso común pero limitado, reparando únicamente en las necesidades individuales. Al principio son recompensados, pero eventualmente hay una
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disminución de las ganancias, lo cual les induce a intensificar los esfuerzos. Al final, agotan o erosionan el recurso. Un ejemplo es el agotamiento de un recurso natural cuando varias
compañías
rivales
lo
explotan;
la
contaminación
ambiental, el agotamiento del ozono, el efecto invernadero, etc.
Una de las posibles soluciones pasa por el ámbito educativo para administrar el terreno común de que se trate, mientras haya abundancia para todos. Es necesario crear formas de autorregulación y presión de pares, o mediante un mecanismo de regulación oficial, idealmente diseñado por los participantes.
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Causa y efecto Aprendemos de la experiencia estableciendo una conexión entre causa y efecto. Sin embargo, a veces no es tan sencillo establecer esta conexión. Causa
y
efecto
pueden
parecer
algo
directa-mente
relacionado. Cuando se da la causa A, le sigue el efecto B; y si se da B significa que se ha dado A. Como veremos, la cosa no es tan simple. Tomemos un ejemplo obvio e indiscutible de causa y efecto. No cabe duda de que la fuerza de gravedad hace que los objetos caigan. Sin embargo, como todas las leyes físicas, tiene la condición no escrita de si no se produce ningún otro cambio. Así, una pluma no llegará a caer si hay un fuerte viento no una barra de hierro si hay un fuerte campo magnético (e inclusive algo tan obvio como la fuerza de gravedad depende de la distancia entre los objetos, es decir, de la relación entre ellos, por lo tanto, también aquí se aplica el pensamiento sistémico). O tomemos el ejemplo del virus que “causa” el resfriado común. Diez personas pueden estar expuestas al mismo virus y tal vez, solo una acabe pillando un resfriado; la persona en cuestión debía de estar predispuesta de alguna manera, o sea, que se ha producido algún otro cambio. Así pues, incluso las leyes de la física dependen de 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
toda una red de factores determinantes (en pensamiento sistémico se dice: el estado inicial del sistema). Las leyes de la física, por ejemplo, están idealizadas. Se consideran universales y de aplicación en todas partes, cuando en realidad en su forma pura no son de aplicación en ninguna parte, a excepción del entorno artificial de un laboratorio. No tienen en cuenta el contexto, el entorno o el sistema de influencias que las rodean. En otro tipo de relaciones de causa y efecto, por ejemplo la
conducción
rápida
como
“causa”
de
accidentes
o
el
desempleo como “causa” de delincuencia, el vínculo es aún más complejo y discutible. Se dan además otros factores que complican la situación. Utilizamos la misma palabra, “causa”, pero estos dos ejemplos no dependen de ninguna ley física o lógica. Siempre estamos inventando teorías causales: más policía significa menos delitos; más dinero, una vida más feliz; el cinturón de seguridad salva vidas, o los ordenadores aceleran el trabajo. Todos estos argumentos son cuestionables; pueden ser verdad en la mayoría de los casos, pero es imposible afirmar que son verdad con absoluta certeza en cualquier caso individual. Incluso cuando decimos que “fumar provoca
cáncer”
queremos
decir
que
hay
una
relación
estadística muy fuerte entre fumar cigarrillos y llegar a tener cáncer de pulmón, pero esa no es la única causa, pues si así 43 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
fuera todo el mundo que fuma tendría cáncer, y no es así. Fumar es solamente un factor. El desarrollo de cáncer dependerá de ese y de otros factores determinantes. Cuando se hace una pregunta difícil como “¿cuál es la causa de la delincuencia?”, lo habitual es enumerar una lista de factores como la falta de cultura, el desempleo, la ley y las políticas de orden público, las condiciones de vivienda, falta de oportunidades y pérdida de valores. Es frecuente también establecer una jerarquía entre esos factores, del más al menos importante. Este método explicativo-causal recibe el nombre de “pensamiento a modo de listas de compras”, y presupone una vía de influencia de una sola dirección, de causa a efecto, en la que
cada
factor
tiene
una
importancia
relativamente
determinada. El pensamiento sistémico va más allá del pensamiento en lista de compras, al mostrar la influencia en círculos y considerar que la importancia relativa de cada factor puede variar a lo largo del tiempo, dependiendo de los bucles de realimentación. Las causas son dinámicas, no estáticas. En última instancia, las causas se encuentran en la estructura del sistema. Sabemos que podemos conseguir un gran cambio si cambiamos el elemento apropiado (punto de palanca), pero 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
ello no quiere decir que ese elemento sea la causa del problema, únicamente que cambiarlo era la forma más sencilla de modificar la estructura del sistema por el efecto rebote.
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Las tres falacias del pensamiento lineal
El pensamiento sistémico pone de manifiesto tres falacias en los razonamientos de causa y efecto: 1. LA CAUSA Y EL EFECTO ESTÁN SEPARADOS Y EL EFECTO SE PRODUCE DESPUÉS DE LA CAUSA. Causa
y
efecto
son
dos
palabras
diferentes,
pero,
dependiendo del punto de vista, pueden referirse a un mismo suceso. La proalimentación demuestra que el efecto de una causa puede ser causa de un efecto. ¿La escasez de un producto provoca el acaparamiento o el acaparamiento provoca la escasez de dicho producto? Se trata de una pregunta imposible
porque
lo
que
manejamos
son
círculos,
y
si
avanzamos lo suficiente, llegaremos al punto de partida, y lo que encontremos primero dependerá de dónde comencemos. Estamos acostumbrados a pensar en términos de causa o efecto. En los sistemas complejos, pueden darse las dos cosas a la vez. 2. EL EFECTO SIGUE A LA CAUSA EN ESPACIO Y TIEMPO. Esto es lo que esperamos, y cuando el efecto sigue a la causa, resulta más sencillo establecer una relación entre 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
ambos, pero no es verdad en los sistemas complejos. En los sistemas, siempre hay desfases, y el efecto puede producirse en una parte distinta del sistema. Así pues, cuando manejamos sistemas complejos hemos de ampliar nuestros horizontes temporal y espacial y mirar más allá para encontrar las cadenas de causa y efecto. Los dolores reflejos son un buen ejemplo. La disfunción en una parte del organismo puede manifestarse como dolor en otra parte, como puede suceder con el dolor de tipo anginoso. Además, los efectos de una lesión en una parte del cuerpo pueden producir dolor en otra parte sin ser éste un reflejo de aquella. Un osteópata contó el caso de una de sus pacientes que tenía un fuerte dolor en el cuello. El tratamiento que se aplicó directamente en la zona del cuello no produjo mejoría alguna y fueron necesarias varias semanas para llegar al fondo del problema. La paciente se había lesionado el dedo gordo del pie derecho. La lesión la obligaba a andar un poco ladeada, para así quitar peso al pie lesionado, y esto le generaba una ligera sobrecarga en la zona de la pelvis. Para compensar la sobrecarga, los músculos de la espalda y del cuello soportaban una
mayor
presión
u
esta
mayor
presión
era
manifestaba como dolor en el cuello.
47 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
lo
que
Así pues, buscar el efecto próximo a la causa puede llevarnos
a
falsas
conclusiones.
Podemos
equivocarnos
también mediante posibles explicaciones porque tendemos a buscar situaciones que demuestren nuestros modelos mentales previos. No olvidemos que, en el pensamiento sistémico, la explicación no se encuentra en diferentes causas aisladas, sino en la estructura del sistema y en las relaciones que se den en él. Hay que prestar especial atención a los patrones que se repiten. Se debe buscar la causa en el patrón, no en las diversas explicaciones que se den en cada ocasión aislada, sobre todo si significan culpar a factores externos. La repetición es una clave para detectar la estructura subyacente de los sistemas: • Una vez es un suceso. • Dos veces es algo que debe tenerse en cuenta. • Tres veces es un patrón, que nos llevará a la estructura de los sistemas. Herrscher cuenta la historia de un hombre que al parecer tenía una suerte espantosa con su automóvil. Había tenido tres accidentes en un año y en ninguna de las tres ocasiones él estaba siquiera dentro del coche. Le ocurría sin más que otros automóviles
chocaban
con
el
suyo.
Vivía
en
una
6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
zona
residencial y aparcaba el coche justo a la puerta de su casa. En el primer accidente, un conductor ebrio embistió una noche la parte frontal de su coche. Dos meses después, un conductor sobrio le rasguñó el coche cuando intentaba esquivar un perro que cruzaba la calzada. La tercera vez fue un día que llovía con mucha intensidad. No cabe duda de que el alcohol, el perro y la lluvia fueron tres causas importantes que precipitaron las cosas, pero nuestro amigo estaba tentando a la suerte. Insistía en aparcar justo a la puerta de su casa, lo cual implicaba dejar el coche en el lado contrario al sentido de los vehículos que circulan por esa calle y a sólo unos cuantos metros de una cuesta muy pronunciada que acababa en una carretera de mucho más tráfico. Al tercer accidente y tras recibir una carta de la compañía aseguradora, decidió aparcar bastante más arriba en la misma calle y no ha tenido ningún accidente desde entonces. 3. EL EFECTO ES PROPORCIONAL A LA CAUSA. Esta idea es cierta cuando nos referimos a objetos físicos; así, cuando un vehículo choca contra otro, el daño y el impacto dependerán de la masa y de la velocidad de los dos vehículos. Pero no podemos generalizar y aplicar esta idea a todos los sistemas vivos o mecánicos. En muchos sistemas mecánicos, podemos obtener un gran efecto
mediante un pequeño
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estímulo, como el impulso de energía que supone apretar el acelerador de un coche: el sistema amplifica el efecto mediante bucles de refuerzo. En los sistemas vivos, la causa y el efecto son aún más inciertos. Una epidemia descomunal puede estar causada
por
algo
tan
insignificante
como
un
virus.
La
introducción de un solo pesticida puede tener unos efectos de amplio espectro en el equilibrio ecológico de toda una región. Puede ocurrir también que una acción no tenga ningún efecto, ya que los sistemas tienen umbrales. Cuando estímulo queda por debajo del umbral, no ocurre nada. Una vez que se alcanza el umbral, se obtiene una respuesta completa. La física convencional maneja sistemas cerrados, es decir, sistemas que se pueden considerar aislados de su entorno. En un
sistema
cerrado,
el
estado
último
está
totalmente
determinado por las condiciones iniciales. Un termostato es un sistema cerrado. Establecida una determinada temperatura, es posible
predecir
el
comportamiento
del
termostato.
Los
sistemas sociales y los sistemas vivos son sistemas abiertos, se mantienen en el tiempo gracias a la constante interacción con el entorno que los rodea. Así, los seres humanos tomamos oxígeno y alimentos del medio ambiente para mantenernos vivos y aportamos dióxido de carbono y residuos al medio ambiente. Cambiamos de forma constante para mantenernos iguales. No experimentamos el mismo desgaste que un sistema 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
cerrado, tenemos la propiedad de regenerarnos. De aquí a un año, nuestra aspecto será más o menos el mismo que ahora, a pesar de que el 90 por ciento de los átomos de nuestro organismo habrán cambiado. Los sistemas abiertos son extremadamente sensibles a las condiciones iniciales. Por esta razón, los sistemas vivos son tan impredecibles. Una ligera diferencia en las condiciones iniciales puede dar un resultado totalmente distinto ante el mismo estímulo. Este es el punto de partida de la teoría del caos, que se ocupa del comportamiento de los sistemas complejos.
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Comprender y Limitar la Complejidad
Hay dos ideas que ayudan a comprender y limitar la complejidad de un sistema. Como habíamos mencionado en las características de los sistemas complejos, éstos tienen bordes difusos. Por lo tanto, la primera idea es establecer límites útiles. Así, si optamos por observar nuestras finanzas, podemos dejar a un lado sin problemas la estructura molecular de
las
monedas
y
los
billetes,
así
como
la
estructura
holográfica de la imagen que haya en nuestra tarjeta de crédito. Serán sin embargo de máxima importancia nuestro estado de salud, nuestros sueños y nuestros objetivos de cara al futuro. Nosotros mismos decidimos los límites del sistema que vamos a observar; cuánto más amplia sea la red, más complejidad habrá. La segunda idea es localizar los atractores. Los sistemas complejos tienden a revertir en algún estado estable. Estos estados estables se denominan atractores en teoría de la autoorganización, que es la parte de la teoría del caos que trata de cómo el orden parece surgir de forma espontánea en los
sistemas
complejos.
Estos
estados
ordenados
son
emergentes y son el resultado de determinada organización de la realimentación en cada sistema. En la esfera social, es 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
defendible que la democracia sea un atractor una vez que el sistema social alcance determinado nivel de complejidad. Otros tipos de organización política no son tan estables. En la esfera empresarial,
las
organizaciones
tienden
a
adoptar
determinados estados estables. Con la misma facilidad con la que se desliza una pelota cuesta abajo por una ladera, es posible deslizarse hacia uno de estos atractores, pero es mucha la resistencia que hay que hacer para salir de estos estados. A escala individual, se dan también los equivalentes personales
de
los
estados
tengamos
un
estado
atractores.
emocional
Es
probable
predominante,
que
algunos
patrones, estrategias y hábitos de pensamiento frecuentes. ¿Queremos
cambiarlos?
Tanto
si
pretendemos
cambiar
sistemas sociales, organizaciones empresariales o nuestra propia vida, hemos de hacernos las siguientes preguntas: • ¿Qué es lo que mantiene la situación en el presente? • ¿Cuál es la nueva disposición que busco para que mantenga las ventajas de la anterior, pero sin sus desventajas? Si queremos modificar un hábito, tenemos que examinar las condiciones que lo mantienen y lo que nos reporta. La fuerza del hábito no está en el plano del hábito, sino en lo que nos reporta. Los bucles compensadores lo mantienen en su
53 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
lugar con una finalidad o varias. Puede que sepamos cuáles son o puede que no. Debemos hacernos las siguientes preguntas: • ¿Qué es lo que se consigue con este hábito que es importante para mí? • ¿Hasta qué punto es eso importante para mí ahora? • ¿Cómo puedo conseguir lo mismo de otra forma que sea más beneficiosa? Estas preguntas desestabilizarán el estado del momento presente. Entonces, habrá que crear otro atractor. • ¿Qué quiero hacer en lugar de ese hábito? • ¿Puedo sustituir el hábito con algo nuevo que mantenga todas las ventajas del anterior? Equilibrando el atractor antiguo y creando uno nuevo, podremos trasladarnos a ese punto crucial intermedio en el que resultará más fácil deslizarse hasta el nuevo atractor.
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Modelos Mentales El profesor Srikumar Rao4 dice que todos percibimos el mundo con cristales diferentes y que, por lo tanto, no existe una sola realidad sino que hay tantas realidades como personas. Esos cristales que usamos para percibir el mundo son nuestros modelos mentales. Estos modelos los hemos absorbido de nuestros padres, maestros, amigos, profesores, de la sociedad, la cultura en la que vivimos, a través de libros, películas, de la publicidad y de otras fuentes. En su mayor parte los aceptamos sin dudar y analizamos muy pocos de los supuestos en los que esos modelos se sustentan. Se trata de asuntos que no revisamos, ni
cuestionamos,
ni
sobre
los
que
reflexionamos.
Son
suposiciones que simplemente, se dan por válidas. Los modelos mentales son las ideas y creencias que guían nuestros actos. Nos sirven para explicar las cadenas de causa efecto y para dar significado a nuestras experiencias. Tenemos modelos mentales para todo. Desde las tareas más sencillas como ducharnos, lavar los utensilios de cocina y decorar nuestra vivienda hasta para las tareas más complejas como educar a nuestros hijos, vincularnos con otras personas, ejercer nuestra profesión y actualizarnos, por citar algunos ejemplos. 55 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
Tanto Rao como O’Connor coinciden en que hay dos variantes de modelos mentales: los que nos dificultan la vida al llevarnos a situaciones de parálisis y los que nos la facilitan al servirnos para resolver problemas. La cuestión es cómo podemos tener pocos modelos mentales del primer tipo y muchos del segundo. Tomar
conciencia
de
las
creencias
limitadoras
que
mantienen un problema a veces es suficiente para encontrar la solución. Cuando alguien asume o presupone algo está actuando un modelo mental limitador. Preste atención a lo que dice, a lo que escribe, a lo que dicen los demás y, en especial, a su diálogo interior. Escuche en primer lugar los juicios, dice O’Connor. Los juicios son enunciados autoritarios respecto de una realidad de segundo orden, el mundo del significado, no el de los hechos físicos. Todo lo que se dice es dicho por alguien. No existe una descripción de la realidad que no sea la descripción de alguien. Sin embargo, los predicamentos pueden desmembrarse y disfrazarse de realidad para que no parezcan la opinión de alguien. Una vez que nos damos cuenta de esto, podemos decidir si nos interesa actuar sobre la información recibida. Las generalizaciones que han sido útiles en muchas ocasiones pueden convertirse en clichés e imponerse como 6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
verdades en todos los casos. Pero pocos juicios son verdad en todas las situaciones, puesto que somos sistemas abiertos y, en consecuencia, una ligera diferencia en el punto de partida puede dar un resultado totalmente diferente que requiera una solución distinta. “Deber” y “tener que” son términos que demuestran que se está aplicando una regla, y esa regla puede ser un modelo mental limitador. Ponga todos estos juicios en cuestión formulando la siguiente pregunta: ¿Qué pasaría si no lo hago? Esta es una pregunta muy útil porque nos lleva a las consecuencias hipotéticas que están detrás de la regla. La regla puede tener una buena razón, pero siempre es conveniente cuestionarla, aunque sea al menos en silencio, para uno mismo. Otra forma de manejar estas frases consiste en sustituir mentalmente
los
verbos
de
obligación
por
la
forma
correspondiente del verbo “poder” y ver la diferencia que establece. Así, la frase “Debo recortar mis gastos” se convierte en “Puedo recortar mis gastos”. El predicamento coercitivo pasa así a ser una elección en lugar de una obligación. A la inversa, también las locuciones con el significado de “No deber hacer algo” implican una regla. Al escucharlas, démosle la vuelta a la pregunta anterior y digamos “¿Qué 57 - Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
pasaría
si
lo
hago?”,
para
llegar
así
a
las
hipotéticas
consecuencias. Del mismo modo que en el caso anterior, la regla puede ser realista y sensata, y las consecuencias funestas, pero no está de más hacer la prueba. Tras la expresión “no puedo” también es posible encontrar un modelo mental limitador. Al escucharla, planteemos la pregunta básica “¿Qué me está frenando?”. Las perífrasis que incluyen “deber hacer algo”, “tener que hacer algo”, “no deber hacer algo” y “no poder hacer algo” reciben en lingüística la denominación de operadores modales, porque establecen límites, y con frecuencia encubren modelos mentales limitadores. Por
último,
hay
una
clase
de
palabras
llamadas,
paradójicamente, universales –por ejemplo, “todos”, “todo el mundo”,
“nadie”,
“nunca”,
“siempre”-,
con
las
que
se
construyen las generalizaciones. Al usarlas queda establecido que no hay excepciones, pero siempre hay excepciones. Los universales literalmente,
son
limitadores
restringen
las
porque
si
posibilidades
los de
aceptamos elegir
y
la
búsqueda de nuevas opciones. Cada vez que escuche uno de estos universales, pregunte si ha habido alguna vez una excepción.
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Suele ocurrir que el cambio de modelo mental (creencias, criterios) es el punto de palanca a partir del cual se desencadena una serie de transformaciones. Los mejores puntos de palanca para efectuar cualquier cambio suelen ser los modelos mentales sobre los que se está sustentando la estructura de un sistema. Para O’Connor, si la resolución de un problema no conlleva un cambio de modelo mental, el problema no se habrá resuelto en su totalidad. ¿Aprendemos de la experiencia? Sólo si la experiencia nos lleva a volver a evaluar nuestros modelos mentales.
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Referencias y comentarios 1. La Quinta Disciplina. Peter Senge, Editorial Granica S.A., Buenos Aires, Argentina, 2004. La “quinta” disciplina que describe Senge es el pensamiento sistémico. Se trata de un texto seminal en el ámbito del management empresarial. Está escrito en una prosa clara y didáctica, con abundantes ejemplos comprensibles para cualquier neófito. La aplicación de los conceptos generó “La Quinta Disciplina en la Práctica” del mismo autor, con un abordaje mucho más completo y exhaustivo. 2. Pensamiento sistémico. Enrique Herrscher, Editorial Granica S.A., 2da. Edición, Buenos Aires, Argentina, 2003. También orientado hacia la administración de empresas, este libro posee la frescura de estar escrito como diálogo entre dos personas que comparten un viaje. Muy profundo y claro. 3. Complejidad: ciencia, pensamiento y aplicación. Carlos Eduardo Maldonado Editor, Universidad Externado de Colombia, Bogotá, Colombia, 2007. Las aplicaciones que ofrece este libro están relacionadas principalmente con las matemáticas y la física. 4. Introducción al Pensamiento Sistémico. Joseph O’Connor – Ian McDermott, Editorial Urano, Buenos Aires, Argentina, 1998. Este texto está dirigido a cualquier persona que tenga interés en abordar el pensamiento sistémico, no solo a los managers. Su lectura es sumamente sencilla y amena. Contiene además muchos ejemplos tomados de la medicina. No es casual; somos sistemas complejos.
6 -- Dra. Marisa Maiocchi (Compiladora) – Planeta Doctor www.planetadoctor.com.ar
5. Abriendo puertas. Estrategias no convencionales para alcanzar el equilibrio profesional y personal. Srikumar Rao, Editorial Empresa Activa, Colección Gestión del Conocimiento, Buenos Aires, Argentina, 2006. Se trata de un curso que dicta su autor desde hace años, editado en forma de libro. Quien desee explorar más sobre modelos mentales, este trabajo puede ser un excelente punto de partida. 6.
Sistemas
complejos.
Conceptos,
método
y
fundamentación
epistemológica de la investigación interdisciplinaria. Rolando García, Editorial Gedisa, Barcelona, España, 2007.
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