piroxenos

Materiales terrestres

PIROXENOS Y ANFÍBOLES

Son grupos de minerales pertenecientes a la clase de silicatos denominados inosilicatos. En estos minerales, los tetraedros de silicio se unen formando cadenas. Estas cadenas, a su vez, se unen entre sí mediante cationes, para forma r los minerales. Las cadenas pueden ser sencillas o dobles. En las cadenas sencillas (piroxenos), los tetraedros comparten dos oxígenos con otros tantos tetraedros, mientras que en las cadenas dobles (anfíboles) cada tetraedros comparte tres oxígenos con otros tantos tetraedros.

Cadena sencilla

Cadena doble

En estos minerales, las cadenas se disponen paralelas entre sí, de forma ordenada y separadas por los cationes que las mantienen unidas. La agrupación de varias cadenas da lugar a diferentes morfologías en los cristales. Sin embargo, generalmente los cristales tienen formas alargadas, ya sean prismáticas, e incluso formando agujas. Aunque las diferentes especies minerales son poco conocidas por los estudiantes, forman un conjunto de minerales muy frecuentes en las rocas ígneas. Algunos piroxenos son: diópsido, hedenbergita, augita, jadeíta, egirina y espodúmeno. Algunos anfíboles son: antofilita, tremolita - actinolita, hornblenda y glaucofana.

Veamos algunos de ellos.

Desarrollado por Esperanza Blanco

Primer ciclo de ESO

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JADEÍTA Es uno de los dos minerales que se conocen como jade, de color verde manzana a verde esmeralda generalmente. Se utiliza en joyería, y las antiguas civilizaciones de China y Centroamérica la utilizaron como piedra ornamental de gran significado religioso. Es un mineral muy duro, más duro incluso que el acero. Es raro que se presente en forma de cristal. Lo más frecuente es que aparezca en forma masiva. Es transparente a translúcido y tiene brillo vítreo.

En la imagen de la derecha, una esfera pulida de jade. Recuerda que el jade es una "roca" formada por dos minerales verdes.

TREMOLITA - ACTINOLITA Estos dos minerales son los extremos de una serie. Los minerales de la serie presentan aspectos muy variados, y sus usos dependen de las características. Los minerales suelen tener forma prismática, aunque existe una variedad fibrosa que se presenta en forma de finas agujas. Tanto en un caso como en otro, los cristales se disponen en forma de abanico. Esta es una de las características que ayuda a reconocerlos.

El color de los minerales de la serie varía desde el blanco hasta el verde. Existe una variedad compacta de color verde intenso que, junto con la jadeíta, forma parte del jade. Tiene brillo vítreo y es trasparente a traslúcido. La variedad fibrosa es el mineral a quien originalmente se denominó como asbesto. Esta variedad se utiliza para la fabricación de material asbestiforme, aunque actualmente se utilizan otro tipo de minerales que también poseen hábito fibroso, aunque no pertenezcan a los inosilicatos. Estas fibras son fuertes y flexibles. Cuando son muy largas pueden ser incluso tejidas para fabricar tejidos especiales, ya que estas fibras no son inflamables. Se usan, por tanto, como aislantes térmicos.

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