¿Qué es la novela picaresca?

Nathan Douglas
Span 490
Nadeau

¿Qué es la novela picaresca?

Entre críticos literarios, hay debate sobre qué exactamente compone una novela picaresca. La mayoría está de acuerdo que la raíz fundamental de lo picaresco es, obviamente, la presencia de un pícaro, o alguien de clase baja que emplea su astucia para hacer estafas y mejorar su situación social y, por extensión, económica (Whitbourn 7). Friedman añade que la novela picaresca muchas veces se marca como prosa confesional en que el narrador "not only is the teller of the tale, but he is the tale" (120). Así, lo picaresco toma forma narrativa especial, creando un nicho entre la tradición autobiográfica y la ficticia, elevando el papel narrativo del narrador (compartiendo su historia desde el futuro a su público imaginado) y el lector actual (120). Este complejo marco narrativo, entonces, contribuye a la premisa central de la novela picaresca para mostrar la marginalización y enajenación que sufrían los de la clase baja en la España de la temprana edad moderna (Whitbourn 5). Este género social trajo en sí una divergencia de las otras tendencias literarias que estaban de moda durante esta época (siglos XVI-XVII).
La novela pastoril, por cambiar el enfoque de las cortes a los del campo, tal vez era lo más cerca de la picaresca de la época. En ella, por primera vez hay ambiente distinto del campo (no la zona urbana o los lugares desconocidos a lo lejos), pero lleva de la novela sentimental (cuyo enfoque era el amor y la vida real en las cortes) descripciones pesadas y morosas del amor, pintadas no en un ambiente de lujo moderno, sino en paisajes idílicos y pacíficos (Solé-Leris 17, 25). Se puede decir que la novela picaresca se formó con ciertos rasgos del género sentimental y el pastoril, pero que prefería un realismo revigorizarte más que el idealismo deslucido (Cruz 75). El historiador Munslow dice que la historia no puede separarse de su autoría (s.p.). Es posible decir también que la autoría y la narrativa no pueden destacarse de su época; o sea, la novela picaresca constituye y evidencia una progresión en la consciencia moral y social de los que eran periféricos en la sociedad.
Frente a este cuerpo de publicación y investigación sobre lo picaresco, hay crítica que niega aún la existencia del dicho género. Según Eisenberg, el problema con identificar un género picaresco empieza con la suposición que haya un cuerpo invulnerable de obra picaresca (205). Por supuesto, dice él, que las novelas llamadas picarescas tienen rasgos similares, pero no tan fijos como los géneros más contemporáneos, como el tremendismo o el Boom (209). En su opinión, es mejor analizar lo que simplemente está en la página de estas novelas y no intentar encajarlas con otras basado sólo en el parecido superficial (210, 211).
Eisenberg opina que jamás existirá una definición fija de lo que es la novela picaresca (210). Pensando en esto provoca cuestiones sobre el idealismo y utilitarismo del concepto del género. En vez de decir que la novela picaresca (no) constituye género en sí, es mejor que se destaque como un nuevo turno literario en la temprana edad moderna. El personaje del pícaro introdujo un nuevo paradigma en el canon español. Nunca más era restringida la literatura a emplear a figuras puramente didácticas (El Conde Lucanor) o de la alta sociedad (Cárcel de amor); podía viajar a lugares conocidos por la plebe sin tratar de lugares fantásticos (Los siete libros de la Diana). Este desarrollo paradigmático no es decir que los géneros de antes faltaran en su valor narrativo, pero que la novela picaresca constó una corriente progresiva en atraer a sus propios lectores a investigar su propia sociedad.

Obras citadas
Cruz, Anne J. "The Picaresque as Discourse of Poverty." Ideologies and Literature: Journal of Hispanic and Lusophone Discourse Analysis 1.3 (1985): 74-97. Web.
Eisenberg, Daniel. "Does the Picaresque Exist?" Kentucky Romance Quarterly. 26.2 (1979): 201-219. Web.
Friedman, Edward H. "The Picaresque as Autobiography: Story and History." Autobiography in Early Modern Spain. Ed. Nicholas Spadaccini y Jenaro Talens. Minneapolis: Prisma Inst, 1988. 119-127. Impreso.
Munslow, Alun. "What History Is." History in Focus. 2: sin pag. Web. 12 ene 2015.
Solé-Leris, Amadeu. The Spanish Pastoral Novel. Boston: Twayne Publishers, 1980. Impreso.
Whitbourn, Christine J. "Moral Ambiguity in the Spanish Picaresque Tradition." Knaves and Swindlers: Essays on the Picaresque Novel in Europe. Ed. Christine J. Whitbourn. London, New York: University of Hull por Oxford University Press, 1974. 1-24. Impreso.