Tradução de \'Teorias da Tradução\' (de Eugene Nida)

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Teorias da Tradução
Eugene A. Nida
Discussões sobre teorias da tradução muito frequentemente giram em torno das distinções entre textos literários e não literários, entre prosa e poesia, ou entre artigos técnicos sobre física, por exemplo, e correspondência comercial corriqueira. No entanto, para se entender a natureza da tradução, o foco deveria estar nos processos e procedimentos que estão presentes em todo tipo de comunicação interlingual, e não nos diferentes tipos de discurso (Bell, 1987). Além disso, uma teoria de comunicação interlinguística não deveria ficar restrita às discussões entre tradução e interpretação (consecutiva ou simultânea), visto que a interpretação difere da tradução em grande parte por causa das pressões de resposta rápida e das limitações impostas pelo cenário em que ocorre.
Alguns tradutores profissionais se orgulham de afirmar que não têm qualquer teoria da tradução, mas que simplesmente traduzem. Porém, a verdade é que toda pessoa engajada na complexa atividade da tradução possui algum tipo de teoria subjacente, mesmo que em estágio embrionário e seja descrita como simplesmente ser "fiel ao argumento do autor".
Ao invés de ausência de teorias da tradução, existe uma multiplicidade de tais teorias, ainda que elas raramente sejam descritas em termos de teoria completa sobre por que, quando, e como traduzir. Uma das razões de haver tantas opiniões diferentes sobre o processo tradutório é que a comunicação interlingual tem existido desde os primórdios da história humana. Tão logo quanto no terceiro milênio A.C., listas bilíngues de palavras — evidentemente para o uso de tradutores — eram produzidas na Mesopotâmia, e hoje tradução e interpretação são feitas em mais de mil línguas, onde quer que haja pessoas bilíngues.
Um dos paradoxos da comunicação interlingual é que ela é ao mesmo tempo assustadoramente complexa (considerada por Richards (1953) como "provavelmente o mais complexo tipo de ocorrência até então produzido na evolução do cosmos") e completamente natural (Harris e Sherwood, 1978). Mesmo crianças com frequência fazem interpretação com resultados surpreendentemente bons, mesmo antes de terem ido à escola e aprendido sobre substantivos, verbos e adjetivos.
Uma razão para a grande variedade de teorias e subteorias da tradução é que o processo tradutório pode ser examinado de muitas perspectivas diferentes: estilística, intenção do autor, diversidade de línguas, diferenças de culturas correspondentes, questões de comunicação interpessoal, mudanças na moda literária, variedade de conteúdo (por exemplo, teoria matemática e poesia lírica) e as circunstâncias em que as traduções serão usadas, tais como leitura no ambiente tranquilo da própria sala de estar, apresentadas no palco de um teatro ou bradadas de um alto-falante para uma multidão agitada.
A ampla variedade de teorias e a grande diversidade de questões da tradução têm sido examinadas por uma série de pessoas interessadas em teoria e prática da tradução, como fizeram, por exemplo, Güttinger (1963), Vázquez Ayora (1977) e Wilss (1988).
Uma teoria deveria ser um conjunto coerente e integrado de proposições usadas como princípios para explicar uma classe de fenômenos. Uma teoria da tradução plenamente satisfatória deveria ser mais que uma lista de regras áureas através das quais tradutores geralmente conseguem reproduzir versões adequadas dos textos de partida. Uma teoria satisfatória deveria ajudar no reconhecimento de elementos não reconhecidos antes, como é o caso dos buracos negros, em astrofísica. Além disso, tal teoria deveria contemplar uma medida de previsibilidade do grau de êxito pela aplicação de certos princípios, uma vez informadas as expectativas específicas do público, a natureza do conteúdo, a quantidade de informação que a forma de discurso pode transmitir e as circunstâncias de uso.
Apesar da quantidade de análises importantes dos princípios básicos e dos procedimentos de tradução, não existe uma teoria da tradução em larga escala. De fato, não é próprio falar de "teorias de tradução", pois tudo o que se conseguiu até agora são séries importantes de perspectivas perspicazes sobre essa complexa atividade. A razão básica da falta de tratamentos teóricos adequados é que a tradução é essencialmente uma atividade técnica que depende de várias disciplinas: linguística, antropologia cultural, psicologia, teoria da comunicação e neurofisiologia. Sabemos muito pouco sobre o funcionamento dos tradutores. Mas eles têm de funcionar — e cada vez mais em um mundo multilíngue cada vez menor.
Ao invés de falar sobre teorias da tradução, talvez devêssemos falar mais sobre diferentes abordagens à tarefa da tradução, diferentes orientações que ofereçam uma visão útil e diversos modos de falar sobre como uma mensagem pode ser transferida de uma língua para outra. Os diferentes modos em que as pessoas encaram a tarefa da comunicação interlingual talvez possam ser melhor descritos em termos de diferentes perspectivas: (1) o texto de partida, incluindo sua produção, transmissão e história de interpretação, (2) as línguas envolvidas na reestruturação da mensagem original para a língua do receptor (ou língua alvo), (3) os eventos de comunicação que compõem o cenário da mensagem original e o texto traduzido e (4) a variedade de códigos envolvidos nos respectivos eventos de comunicação. Essas quatro diferentes perspectivas poderiam ser consideradas como essencialmente filológica, linguística, comunicativa e sociossemiótica.
Essas quatro perspectivas principais sobre os problemas da comunicação interlingual não deveriam ser consideradas competitivas ou antagônicas, mas complementares e suplementares. Elas não se invalidam, mas resultam em compreensão mais ampla do processo tradutório. Na verdade, elas refletem um desenvolvimento histórico interessante com a mudança de foco do ponto de origem, a saber, o texto de partida, para a maneira em que um texto é entendido por quem o recebe e interpreta. Tal desenvolvimento é bastante natural, visto que toda comunicação é orientada pelo objetivo e se move da intenção do emissor para a interpretação do receptor.
A perspectiva filológica
A perspectiva filológica sobre tradução no mundo ocidental remonta fundamentalmente a observações inspiradoras feitas por pessoas tais como Cícero, Horácio, Agostinho e Jerônimo, que se preocupavam primariamente em verter corretamente textos do grego para o latim. Na Europa dos séculos XVII e XVIII a questão da "fidelidade", de modo geral estreitamente vinculada à história da interpretação de texto, que era especialmente importante no caso de traduções da Bíblia, ocupava o foco da orientação filológica no processo tradutório. A maior parte dos argumentos sobre a adequação da tradução trata da liberdade que poderia ou deveria ser permitida ao tradutor. Estudiosos já discutiram acaloradamente sobre se o tradutor deve trazer o leitor ao texto, ou levar o texto ao leitor. Algumas das contribuições primevas mais importantes para o aspecto filológico da tradução foram feitas por Étienne Dolet (1540), Cowley (1656), Dryden (1680) e Pope (1715), mas a influência da contribuição de Lutero (1530) talvez tenha sido a maior, visto que afetou direta e indiretamente tantas traduções da Bíblia, primeiro na Europa Ocidental e, mais tarde, em outras partes do mundo.
Essa perspectiva filológica permanece muito viva, o que pode ser visto pelas importantes contribuições de pessoas tais como Cary e Jumpelt (1963), George Steiner (1975) e John Felstiner (1980). O livro Translating Neruda, de Felstiner, é uma contribuição especialmente valiosa para a questão da tradução de poesia lírica. A publicação de numerosos artigos na revista Translation Review, pela American Literary Translators Association, através da Universidade do Texas, em Dallas, é uma boa representação da perspectiva filológica.
É surpreendente, no entanto, que abordagens declaradamente filológicas do processo tradutório tenham resultados tão radicalmente diferentes. Os que fixam como prioridade a preservação da forma literária produzem o tipo de tradução que se encontra no texto em 2 Coríntios 10: 14-15, da Nova Versão Padrão Americana da Bíblia:
Realmente, não estamos nos esticando demais, como se não vos alcançássemos, pois fomos os primeiros a ir até vós nas boas novas do Cristo; não nos jactamos além de nossos termos, a saber, sobre os labores de outros homens, mas com a esperança de que, ao passo que a vossa fé cresça, sejamos, dentro de nossos termos, ainda mais aumentados por vós, de modo a declarar as boas novas em regiões além de vós, e não para nos jactarmos do que foi feito em território de outro.
O grego dessa passagem não é estilisticamente ruim, mas essa versão massacrada dele em português o mutila ao seu pior.
Entretanto, muitos tradutores tiveram brilhante êxito em combinar a sensibilidade ao estilo e a fidelidade ao conteúdo, o que talvez seja representado de modo mais contundente pela tradução das peças de Aristófanes, por Benjamin B. Rogers na série de Loeb (1924). The Clouds é um texto especialmente difícil de se traduzir, já que combina passagens líricas sublimes, farpas afiadas contra a filosofia, tratamento satírico da educação grega e humor irreverente que deve ter feito gargalhar as multidões. Rogers dá vida ao texto com constantes mudanças na métrica para coincidir com o tom, trocadilhos inteligentes e habilidade especial no manuseio do diálogo ao ponto de atenuar comentários escatológicos para ajustar o texto ao gosto de seus leitores vitorianos.
Uma série de características essenciais e limitações da perspectiva filológica na tradução de obras literárias é providencialmente descrita e discutida por Paz (1971) e Mounin (1963). Octavio Paz tem o dom especial de discutir questões da tradução literária com o toque de um artista literário, algo que ele realmente é. Georges Mounin é capaz de delinear opiniões e julgamentos divergentes de modo elegante e equilibrado.
Quem se pauta primariamente pela orientação filológica do processo tradutório tem-se tornado cada vez mais cônscio de que outros fatores devem receber maior atenção. No volume On Translation, editado pela Brower (1959), e no volume Translation: Literary, Linguistic, and Philosophical Perspectives, editado por Frawley (1984), esses amplos fatores de cunho linguístico e cultural são introduzidos e indica-se uma abordagem mais satisfatória de alguns problemas cruciais com que os tradutores se confrontam.
A perspectiva linguística
Visto que tradução sempre envolve pelo menos duas línguas, foi inevitável que o estudo de questões da tradução por diferentes pessoas pairasse sobre características distintivas das línguas de partida e de chegada. Estudos importantes de estruturas linguísticas diversas feitos por eruditos como Sapir, Bloomfield, Trubetskoy e Jakobson estabeleceram os alicerces para um estudo sistemático de funções da língua. A análise feita por antropólogos linguistas de línguas fora das famílias semítica e indo-europeia forneceu estímulo criativo para perceber as relações interlinguísticas de novos e criativos modos. Chomsky (1965, 1972) e seus parceiros acrescentaram uma dimensão dinâmica à estrutura da linguagem através de transformações. O resultado de tudo isso foi a publicação de vários livros sobre o processo tradutório, cujo foco primário era a correspondência nas estruturas das línguas. Desses livros, alguns dos mais importantes foram publicados por Vinay e Darbelnet (1958), Nida (1964), Catford (1965), Tatilon (1986), Larson (1984) e Malone (1988).
Excetuando-se o de Malone, a maioria dos livros que tratam dos aspectos linguísticos do processo tradutório tem sido essencialmente destinada a relações significativas, em vez de a relações meramente formais. Isso se dá especialmente nas abordagens de Nida e de Larson. Malone, por sua vez, emprega uma abordagem transformacional para vários processos formais e semânticos, incluindo equação, substituição, divergência, convergência, amplificação, redução, difusão e condensação. Esse foco nos processos é muito produtivo, mas é preciso prestar mais atenção às características pragmáticas da mensagem original e às circunstâncias relativas ao uso de uma tradução.
Desenvolvimentos na gramática transformacional-gerativa, com suas regras booleanas de reescrita e fórmulas aparentemente precisas de incorporação, deram à tradução por máquina um grande impulso metodológico, mas isso não supriu as expectativas levantadas pelo alarde inicial feito por entusiastas da computação. O êxito limitado da tradução por máquina, dada a grande quantidade de pré-edição e pós-edição que requer, resultou em uma mudança de foco, saindo de métodos puramente linguísticos para inteligência artificial como fonte de novas percepções. Apesar do emprego de técnicas altamente sofisticadas, a tradução feita por máquina geralmente soa muito artificial (Somers et al., 1988).
Algumas importantes contribuições indiretas para a abordagem linguística do processo tradutório foram feitas por filósofos interessados na análise linguística como meio de trazer a filosofia das nuvens da verdade, beleza e bondade para a realidade de falar sobre a linguagem da discussão filosófica. Alguns dos mais influentes filósofos que fizeram isso foram Wittgenstein (1953), Cassirer (1953), Grice (1968), Quine (1953, 1959) e Ricœur (1969). Muitas de suas ideias foram discutidas a partir de um ponto de vista linguístico por Wells (1954), Antal (1963), Leech (1970) e Moravcsik (1972). Isso deu um importante estímulo para o desenvolvimento de uma abordagem menos ingênua da epistemologia na teoria da tradução. Além disso, incentivou maior interesse nos usos ordinários da língua no diálogo e ajudou a desconstruir a equivocada confiança na fiabilidade da linguagem natural.
Uma série de percepções psicológicas sobre o processo tradutório foi contribuída por Ladmiral (1972), que tratou de várias condições psicológicas que afetam o processamento mental de elementos linguísticos e culturais na comunicação. Lambert (1978) distinguiu dois tipos de bilinguismo com base no grau de integração que o falante apresenta dos respectivos códigos linguísticos. Isso deve ser muito útil para se entender certas diferenças notáveis no modo em que tradutores e intérpretes realizam seu trabalho.
A perspectiva comunicativa
O livro From One Language to Another (de Waard e Nida, 1986) reflete a importância de uma série de elementos básicos na teoria da comunicação, a saber, origem, mensagem, receptor, resposta, ruído, cenário e ambiente. Trata também dos processos de codificação e decodificação da comunicação original e os compara com séries mais complexas no processo de tradução.
Linguistas do campo da sociolinguística, tais como Labov (1972), Hymes (1974) e Gumperz (1982), fizeram contribuições especialmente importantes para a compreensão de princípios do processo tradutório que abrangem vários processos na comunicação. Essa relação entre sociolinguistas e tradução é muito natural, já que lidam primariamente com a linguagem como ela é usada pela sociedade na comunicação. As diversas maneiras em que a sociedade emprega a linguagem em relações interpessoais são essenciais para qualquer pessoa interessada em tradução.
Qualquer abordagem do processo tradutório baseada na teoria da comunicação deve considerar detidamente os aspectos paralinguísticos e extralinguísticos de mensagens faladas ou escritas. Aspectos como tom de voz, intensidade sonora, peculiaridades da enunciação, gestos, postura e contato visual são obviamente importantes na comunicação oral, mas muitas pessoas deixam de reconhecer fatores análogos presentes na comunicação escrita, tais como o estilo de letra, formatação, qualidade do papel e tipo encadernação.
A forma, para ter impacto e atrair, não pode ser separada do conteúdo, visto que carrega em si mesma muito significado, ainda que no sentido de verdade "apresentativa", ao invés de "discursiva", segundo Suzanne Langer (1951). Essa junção de forma e conteúdo tem resultado inevitavelmente em maior atenção ser dada às principais funções da linguagem, tais como a informativa, expressiva, cognitiva, imperativa, performativa, emotiva e interpessoal, incluindo a percepção de que a função informativa é muito menos eminente do que se pensava. Na verdade, é provável que a informação seja responsável por menos de vinte por cento do que acontece no uso da linguagem.
A ênfase nas funções da linguagem também serviu para destacar a importância das estruturas discursivas, também chamadas de "retórica" e "poesia". Jakobson (1960), Grimes (1972) e Traugott e Pratt (1980) fizeram importantes contribuições que ajudaram os tradutores a lidar com essas estruturas. O foco no discurso implica em que qualquer julgamento sobre a validade de uma tradução tem de ser feito considerando-se em que medida os textos de partida e de chegada cumprem suas respectivas funções.
Um requisito mínimo de adequação de uma tradução seria que seus leitores fossem capazes de compreender e avaliar como os leitores do texto original o entenderam e sua possível reação a ele. Um requisito máximo seria que os leitores da tradução reagissem ao texto tanto emotiva quanto cognitivamente de maneira essencialmente similar à reação dos leitores do original. Um requisito mínimo se aplicaria a textos que estão tão separados por diferenças linguísticas e culturais que seria praticamente impossível provocar reações equivalentes, como por exemplo, na tradução de encantamentos de cura da África Ocidental para o inglês. Um requisito máximo seria aplicável à tradução de alguns dos poemas de Heinrich Heine para o inglês.
Esses requisitos de equivalência ressaltam as possibilidades e as limitações da tradução de vários tipos de texto com diferentes funções. Mounin (1963) trata desse mesmo problema como questão de "traduzibilidade", e Reiss (1972) discutiu os aspectos comunicativos da tradução por destacar o problema da equivalência funcional.
A perspectiva sociossemiótica
O ponto central na perspectiva sociossemiótica é a multiplicidade de códigos envolvidos em qualquer ato de comunicação verbal. As palavras nunca ocorrem sem a adição de algum traço paralinguístico ou extralinguístico. Ao ouvir alguém falar, as pessoas não assimilam apenas a mensagem verbal, mas com base na informação de fundo e em vários códigos extralinguísticos elas fazem julgamentos a respeito da sinceridade de quem fala, seu compromisso com a verdade, amplitude de sua educação, seu conhecimento especializado, seu fundo étnico, sua preocupação com outras pessoas e seu atrativo pessoal. De fato, muito do impacto da mensagem verbal depende de julgamentos baseados nesses códigos extralinguísticos. A maioria das pessoas despercebe completamente esses códigos, mas eles são decisivos para o que costumamos chamar intuição.
Esses códigos estão sempre presentes de um modo ou de outro, seja na comunicação oral ou escrita. Mas há certos códigos acompanhantes opcionais aos quais a mensagem verbal tem de se ajustar de vários modos. A ação em um drama, a música de uma cantiga e os múltiplos traços visuais e auditivos de um ensaio multimídia são alguns exemplos destes códigos. Tais códigos opcionais frequentemente se tornam fatores dominantes em uma tradução, particularmente quando se requer sincronização labial para filmes de televisão.
A questão dos códigos múltiplos e sua relação com o cenário social de comunicação foi abordada por vários autores, entre eles Eco (1976), Krampen (1979), Merrell (1979) e Robinson (1985). Waard e Nida (1986) e Toury (1980) empreenderam dar início a uma abordagem sociossemiótica do processo tradutório, mas é necessário muito mais para se entender exatamente como o código linguístico se relaciona com outros códigos comportamentais.
Em primeiro lugar, a linguagem deve ser encarada não como um constructo cognitivo, mas como um conjunto compartilhado de hábitos com o uso da voz para comunicar. Esse conjunto de hábitos se desenvolveu no seio da sociedade, é transmitido pela sociedade e é aprendido em um cenário social. Isso implica em um claro afastamento das abordagens abstratas e reducionistas da linguagem e na aproximação dos contextos sociolinguísticos de desempenho tanto na codificação quanto na decodificação de mensagens comunicadas por códigos múltiplos. Significa também que na codificação e na decodificação há um engajamento dialógico entre emissor e receptor, tanto em feedback antecipatório (antecipação da reação dos receptores) quanto em feedback real através de códigos verbais e não verbais.
Em segundo lugar, a linguagem também deve ser encarada tanto potencialmente quanto efetivamente idiossincrática e sociossincrática, no sentido de que as pessoas podem criar novos tipos de expressões, construir novas formas literárias e dar novos significados a expressões antigas. O discurso, na verdade, se torna uma questão de moda tanto quanto qualquer outro elemento da comunicação e comunicadores proeminentes podem definir novos padrões e iniciar novas tendências.
As vantagens da abordagem sociossemiótica do processo tradutório podem ser notadas (1) no emprego de uma epistemologia realista que possa falar de modo relevante sobre o mundo real da experiência cotidiana, já que sua base é uma relação triádica entre signo, referente e intérprete (o processo de interpretação baseado no sistema de sinais e na função dialógica da sociedade), (2) por estar na vanguarda da criatividade verbal, ao invés de estar presa a requisitos reducionistas dependentes de falantes-ouvintes ideais que não existem, (3) pelo reconhecimento da plasticidade da linguagem, de seus limites difusos de uso e da indeterminância final de significado que torna a língua um veículo ao mesmo tempo tão frustrante e sutilmente elegante para o diálogo e (4) por ser essencialmente interdisciplinar, tendo em conta sua multiplicidade de códigos. Só agora estão surgindo as implicações plenas das teorias sociossemióticas e sua relação com a tradução, mas elas têm o potencial para o desenvolvimento de ideias altamente significativas e inúmeros procedimentos práticos que poderão contribuir para resultados mais significativos e aceitáveis.
Theories of Translation
Eugene A. Nida
Discussions about theories of translation are too often concerned with distinctions between literary and nonliterary texts, between prose and poetry, or between technical articles on physics and run-of-the-mill commercial correspondence. But in order to understand the nature of translation, the focus should not be on different types of discourse but on the processes and procedures involved in any and all kinds of interlingual communication (Bell, 1987). Furthermore, a theory of interlingual communication should not be restricted to discussions between translating and interpreting (whether consecutive or simultaneous), since interpreting differs from translating primarily because of the pressures of time and exigencies of the setting.
Some professional translators take considerable pride in denying that they have any theory of translation — they just translate. In reality, however, all persons engaged in the complex task of translating possess some type of underlying or covert theory, even though it may be still very embryonic and described only as just being "faithful to what the author was trying to say."
Instead of no theories of translation, there are a multiplicity of such theories, even though they are seldomly stated in terms of a full-blown theory of why, when, and how to translate. One of the reasons for so many different views about translating is that interlingual communication has been going on since the dawn of human history. As early as the third millennium BC, bilingual lists of words — evidently for the use of translators — were being made in Mesopotamia, and today translating and interpreting are going on in more than a thousand languages in fact, wherever there are bilinguals.
One of the paradoxes of interlingual communication is that it is both amazingly complex (regarded by I.A. Richards (1953) as "probably the most complex type of event yet produced in the evolution of the cosmos") and also completely natural (Harris and Sherwood, 1978). Interpreting is often done by children with amazingly fine results, especially before they have gone to school and have learned something about nouns, verbs, and adjectives.
One reason for the great variety of translation theories and subtheories is the fact that the processes of translating can be viewed from so many different perspectives: stylistics, author's intent, diversity of languages, differences of corresponding cultures, problems of interpersonal communication, changes in literary fashion, distinct kinds of content (e.g. mathematical theory and lyric poetry), and the circumstances in which translations are to be used, e.g. read in the tranquil setting of one's own living room, acted on the theatre stage, or blared from a loudspeaker to a restless mob.
The wide range of theories and the great diversity of problems in translation have been by a number of persons interested in translation theory and practice, e.g. Güttinger (1963), Vázquez Ayora (1977), and Wilss (1988).
A theory should be a coherent and integrated set of propositions used as principles for explaining a class of phenomena. But a fully satisfactory theory of translating should be more than a list of rules-of-thumb by which translators have generally succeeded in reproducing reasonably adequate renderings of source texts. A satisfactory theory should help in the recognition of elements which have not been recognized before, as in the case of black holes in astrophysics. A theory should also provide a measure of predictability about the degree of success to be expected from the use of certain principles, given the particular expectations of an audience, the nature of the content, the amount of information carried by the form of the discourse, and the circumstances of use.
Despite a number of important treatments of the basic principles and procedures of translation, no full-scale theory of translation now exists. In fact, it is anomalous to speak of "theories of translation," since all that has been accomplished thus far are important series of insightful perspectives on this complex undertaking. The basic reason for this lack of adequate theoretical treatments is that translating is essentially a technology which is dependent upon a number of disciplines: linguistics, cultural anthropology, psychology, communication theory, and neurophysiology. We really know so little about what makes translators tick. But tick they must — and increasingly so in a shrinking multilingual world.
Instead of speaking of theories of translation, we should perhaps speak more about various approaches to the task of translating, different orientations which provide helpful insight, and diverse ways of talking about how a message can be transferred from one language to another. The different ways in which people go about the task of interlingual communication can perhaps be best described in terms of different perspectives: (1) the source text, including its production, transmission and history of interpretation, (2) the languages involved in restructuring the source-language message into the receptor (or target) language, (3) the communication events which constitute the setting of the source message and the translated text, and (4) the variety of codes involved in the respective communication events. These four different perspectives could be regarded as essentially philological, linguistic, communicative, and sociosemiotic.
These four major perspectives on the problems of interlingual communication should not, however, be regarded as competitive or antagonistic, but as complementary and supplementary. They do not invalidate one another but result in a broader understanding of the nature of translating. They do, nevertheless, reflect an interesting historical development as the focus of attention has shifted from emphasis on the starting point, namely, the source text, to the manner in which a text is understood by those who receive and interpret it. Such a development is quite natural in view of the fact that all communication is goal oriented and moves from the source's intention to the receptor's interpretation.
The philological perspective
The philological perspective on translation in the Western World goes back ultimately to some of the seminal observations by such persons as Cicero, Horace, Augustine, and Jerome, whose principal concerns were the correct rendering of Greek texts into Latin. In the seventeenth and eighteenth centuries in Europe, the philological orientation in translating focused on the issue of "faithfulness," usually bound closely to the history of interpretation of the text, something which was especially crucial in the case of Bible translations. For the most part, arguments about the adequacy of translations dealt with the degree of freedom which could or should be allowed, and scholars discussed heatedly whether a translator should bring the reader to the text or bring the text to the reader. Some of the most important early contributions to the philological aspects of translation were made by Luther (1530), Étienne Dolet (1540), Cowley (1656), Dryden (1680), and Pope (1715), but Luther's influence was probably the greatest in view of his having directly and indirectly influenced so many Bible translations first in Western Europe and later in other parts of the world.
This philological perspective is still very much alive, as witnessed by the important contributions of such persons as Cary and Jumpelt (1963), George Steiner (1975), and John Felstiner (1980). Felstiner's book on Translating Neruda is a particularly valuable contribution to the problem of translating lyric poetry. And the numerous articles in Translation Review, published by the University of Texas at Dallas on behalf of the American Literary Translators Association, represent very well this philological perspective.
It is amazing, however, that avowedly philological approaches to translating can result in such radically different results. Those who set their priorities on preserving the literary form produce the kinds of translations which one finds in the text of 2 Corinthians 10.14-16 in the New American Standard Version of the Bible:
For we are not overextending ourselves, as if we did not reach to you, for we were the first to come even as far as you in the gospel of Christ; not boasting beyond our measure, that is, in other men's labors, but with the hope that as your faith grows, we shall be, within our sphere, enlarged even more by you, so as to preach the gospel even to the regions beyond you, and not to boast in what has been accomplished in the sphere of another.
The Greek of this passage is not stylistically bad, but this English butchering of it is hacking at its worst.

Many translators have, however, succeeded brilliantly in combining sensitivity to style with faithfulness to content, perhaps represented most strikingly in the rendering of the plays of Aristophanes by Benjamin B. Rogers in the Loeb series (1924). The Clouds is an especially difficult text to adequately, since it combines sublime lyrical passages, sharp barbs against philosophy, satirical treatment of Greek education, and ribald humor, which must have kept the crowds roaring with laughter. Rogers makes the text come alive with frequent shifts in meter to match the mood, clever plays on the meanings of words, and particularly adroit handling of dialogue, even to the point of toning down the scatological comments to match the Victorian tastes of his readers.
A number of the essential features and limitations of the philological perspective on translating literary works are helpfully described and discussed by Paz (1971) and by Mounin (1963). Octavio Paz has the special gift of being able to discuss issues of literary translation with the touch of a literary artist, which indeed he is. And Georges Mounin has a way of delineating diverse opinions and judgments so as perform an elegant balancing act.
Those who have followed primarily a philological orientation toward translating have increasingly recognized that other factors must be given greater attention. In the volume On Translation, edited by Brower (1959), and in the volume Translation: Literary, Linguistic, and Philosophical Perspectives, edited by Frawley (1984), these broader factors of linguistic and cultural matters are introduced and point the way to a more satisfactory approach to some of the crucial problems confronted by translators.
The linguistic perspective
Since translating always involves at least two different languages, it was inevitable that a number of persons studying the issues of translation would focus upon the distinctive features of the source and receptor languages. Important studies of diverse linguistic structures by such persons as Sapir, Bloomfield, Trubetskoy, and Jakobson laid the foundation for a systematic study of the functions of language. Then the analysis of languages outside of the Semitic and Indo-European families by linguist-anthropologists provided the creative stimulus for seeing interlingual relations in new and creative ways. Chomsky (1965, 1972) and his colleagues added a dynamic dimension to language structure through the use of transformations. All this led to the publication of a number of books on translating which have focused primary attention on the correspondences in language structures. Some of the most important of these books were by Vinay and Darbelnet (1958), Nida (1964), Catford (1965), Tatilon (1986), Larson (1984) and Malone (1988).
Except for Malone's volume, most books dealing with the linguistic aspects of translating have been essentially aimed at meaningful relations rather than purely formal ones. This is particularly true of the approach of Nida and of Larson. But Malone's volume employs a transformational orientation for a number of formal and semantic processes, including equation, substitution, divergence, convergence, amplification, reduction, diffusion, and condensation. This focus on processes is very productive, but greater attention needs to be paid to the pragmatic features of the original message and to the circumstances regarding the use of a translation.
Developments in transformational-generative grammar, with its Boolean rewrite rules and seemingly precise formulas for embedding, gave machine translating a great methodological boost, but this was not adequate to fulfill the expectations aroused through early promotion by computer enthusiasts. The limited success of machine translating, since it requires so much preediting and postediting, has resulted in a shift of focus from purely linguistic methods to Artificial Intelligence as a possible source of fresh insights. But even with highly sophisticated techniques the resulting translations often sound very unnatural (Somers et al., 1988).
Some important indirect contributions to a linguistic approach to translating have been made by a number of philosophers interested in linguistic analysis as a way of bringing philosophy down from the clouds of truth, beauty, and goodness to the realism of talking about the language of philosophical discussion. Some of the most influential of these philosophers have been Wittgenstein (1953), Cassirer (1953), Grice (1968), Quine (1953, 1959), and Ricœur (1969). Many of their insights have been effectively discussed from the linguistic viewpoint by Wells (1954), Antal (1963), Leech (1970), and Moravcsik (1972). These developments provided an important stimulus for developing a less naive approach to epistemology in translation theory. It also encouraged greater interest in the ordinary uses of language in dialogue and helped to undermine false confidence in the reliability of natural language.
A number of psychological insights about translating have been contributed by Ladmiral (1972), who has treated a variety of psychological factors which influence the ways in which linguistic and cultural elements in communication are processed by the mind. And Lambert (1978) has distinguished two different types of bilingualism based on a speaker's degree of integration of the respective language codes. This should prove very useful in understanding certain marked differences in the manner in which translators and interpreters perform.
The communicative perspective
The volume From One Language to Another (de Waard and Nida, 1986) reflects the importance of a number of basic elements in communication theory, namely, source, message, receptor, feedback, noise, setting, and medium. It also treats the processes of encoding and decoding of the original communication and compares these with the more complex series in the translation process.
Linguists working in the field of sociolinguistics, e.g. Labov (1972), Hymes (1974), and Gumperz (1982), have made particularly important contributions to understanding principles of translating which focus upon various processes in communication. This relation between sociolinguistics and translation is a very natural one, since sociolinguists deal primarily with language as it is used by society in communicating. The different ways in which societies employ language in interpersonal relations are crucial for anyone concerned with translating.
Any approach to translating based on communication theory must give considerable attention to the paralinguistic and extralinguistic features of oral and written messages. Such features as tone of voice, loudness, peculiarities of enunciation, gestures, stance, and eye contact are obviously important in oral communication, but many people fail to realize that analogous factors are also present in written communication, e.g. style of type, format, quality of paper, and type of binding.
For effective impact and appeal, form cannot be separated from content, since form itself carries so much meaning, although in Suzanne Langer's sense of "presentational" rather than "discoursive" truth (1951). This joining of form and content has inevitably led to more serious attention being given to the major functions of language, e.g. informative, expressive, cognitive, imperative, performative, emotive, and interpersonal, including the recognition that the information function is much less prominent than has been traditionally thought. In fact, information probably accounts for less than twenty percent of what goes on in the use of language.
This emphasis upon the functions of language has also served to emphasize the importance of discourse structures, also spoken of as "rhetoric" and "poetics," in which important help for translators has come through contributions by Jakobson (1960), Grimes (1972), and Traugott and Pratt (1980). This focus on discourse means that any judgment about the validity of a translation must be judged in terms of the extent to which the corresponding source and receptor texts adequately fulfill their respective functions.
A minimal requirement for adequacy of a translation would be that the readers would be able to comprehend and appreciate how the original readers of the text understood and possibly responded to it. A maximal requirement for translational adequacy would mean that the readers of the translation would respond to the text both emotively and cognitively in a manner essentially similar to the ways in which the original readers responded. The minimal requirement would apply to texts which are so separated by cultural and linguistic differences as to make equivalent responses practically impossible, e.g. translations into English of West African healing incantations. A maximal requirement would apply to the translation of some of Heinrich Heine's poems into English.
Such requirements of equivalence point to the possibilities and limitations of translating various text types having diverse functions. Mounin (1963) treats this same issue as a matter of "translatability," and Reiss (1972) has discussed the communicative aspects of translation by calling attention to the issue of functional equivalence.
The sociosemiotic perspective
The focus in a sociosemiotic perspective on translation is the multiplicity of codes involved in any act of verbal communication. Words never occur without some added paralinguistic or extralinguistic features. And when people listen to a speaker, they not only take in the verbal message, but on the basis of background information and various extralinguistic codes, they make judgments about a speaker's sincerity, commitment to truth, breadth of learning, specialized knowledge, ethnic background, concern for other people, and personal attractiveness. In fact, the impact of the verbal message is largely dependent upon judgments based on these extralinguistic codes. Most people are completely unaware of such codes, but they are crucial for what people call their "gut feelings."
These types of codes are always present in one way or another, whether in oral or written communication, but there are certain other accompanying codes which are optional and to which the verbal message must adjust in varying ways, e.g. the action in a drama, the music of a song, and the multiple visual and auditory features of a multimedia essay. These optional codes often become the dominant factors in a translation, especially when lip synchronization is required in television films.
The problem of multiple codes and their relation to the social setting of communication have been helpfully treated by a number of persons, e.g. Eco (1976), Krampen (1979), Merrell (1979), and Robinson (1985). The beginning of a sociosemiotic approach to translating has been undertaken by de Waard and Nida (1986) and by Toury (1980), but a good deal more must be done to understand the precise manner in which the language code relates to other behavioral codes.
In the first place, language must be viewed not as a cognitive construct, but as a shared set of habits using the voice to communicate. This set of habits has developed within society, is transmitted by society, and is learned within a social setting. This implies a clear shift away from abstract and reductionist approaches to language and toward the sociolinguistic contexts of performance in both encoding and decoding messages communicated by multiple codes. This also means that in both encoding and decoding there is a dialogic engagement between source and receptors, both in anticipatory feedback (anticipating how receptors will react) and in actual feedback through verbal and nonverbal codes.

In the second place, language must also be viewed as potentially and actually idiosyncratic and sociosyncratic, in the sense that people may create new types of expressions, may construct new literary forms, and may attach new significance to older forms of expression. Discourse, in fact, becomes as much a matter of fashion as any other element of communication, and outstanding communicators can set new standards and initiate new trends.
The advantages of a sociosemiotic approach to translating are to be found in (1) employing a realistic epistemology which can speak relevantly about the real world of everyday experience, since its basis is a triadic relation between sign, referent, and interpretant (the process of interpretation based on the system of signs and on the dialogic function of society), (2) being at the cutting edge of verbal creativity, rather than being bound by reductionist requirements which depend on ideal speaker-hearers, who never exist, (3) recognizing the plasticity of language, the fuzzy boundaries of usage, and the ultimate indeterminacy of meaning, which makes language such a frustrating and subtly elegant vehicle for dialogue, and (4) being essentially interdisciplinary in view of the multiplicity of codes. The full implications of sociosemiotic theories and their relation to translation are only now emerging, but they have the potential for developing highly significant insights and numerous practical procedures for more meaningful and acceptable results.

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URI para este artigo: http://id.erudit.org/iderudit/037079ar
DOI: 10.7202/037079ar


Traduzido por Wisley do C. Vilela, aluno de graduação em Letras Português Inglês, pela UFRJ.
Nossa tradução desses versículos do inglês para o português foi feita tão literalmente quanto possível, preservando a estrutura e as relações oracionais para ilustrar o ponto destacado pelo autor.
Embora o original utilize a expressão focus upon (focar sobre), a ideia de abrangência é respaldada pelo contexto e se harmoniza com a ideia principal ali apresentada.
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